“干嘛这样看着我们，艾……法师，我们所出身的家族，绝对是一流的势力，只是主要精力都放在陆地上，最近十几年才分出力量开展海上贸易，所以才会在资源上落后了一些。”梅尼到底没有尼克那样沉得住气，被艾隐带同情的目光一激，当即便有些底气不足的反驳道。
“或许是这样，不过你们背后的家族海上的力量薄弱也是事实吧！”对于梅尼的话，艾不以为意，他对梅尼身后的家族压根没什么兴趣，只是觉得自己冒着极大风险，又花了大价钱买回来的东西，本以为是珍品，回来一问行家，发现居然好多人都有，不免觉得有些吃亏。
好在不是艾出的价钱，不然他早就怒火中烧了，心态哪有现在这样平和。
“这……还是不一样的……”梅尼张口结舌的说不出话来。
“艾法师，你恐怕还不明白那张北上航道图的价值。”见到梅尼被艾那话呛住，尼克不便保持沉默，终于开口了。
“哦，难道这张海图上标识的航道，与那些商会所掌握的航道还有什么不同？”艾一愣，迅速领会了尼克话里暗藏的意思，不由得大感兴趣。
尼克抬头看了艾一眼。没有第一时间回答艾的问题。
他现在对艾的心态很是复杂，既有些痛恨，又有些畏惧。还有些抑制不住的亲近感，当然，最重要的是他现在已经无法回归人类世界，只能为艾效力，虽然不至于立刻翻脸，把家族内部的机密透露出去博上位，但一些不那么机密的东西。说出来提升一下好感度倒也无妨。
“的确不同，实际上，那五家商会也不能说是掌握了一条北上航道。他们只是聚集在一起，集众人的力量来突破沿途的阻碍，从而抵达北方。”尼克面无表情的说道：“五家商会聚集在一起的船队，足以让大部分危险的海兽不战而退。至于剩余的自然天险。派出侦查小船提前发现，花些时间绕过去也就是了。”
“只要实力足够强，有没有北上的航海图，其实都没有关系，只要愿意花费些代价，我们同样可以加入五大商会组成的远航船队，轻松到达北岸。”
“但是你手中的这张北上航道图却是不同，相信法师大人你已经看过了。知道了里面的内容，拥有了这样一张航道图。任何一个势力，只要他有一艘船就有很大的机会到达北方，不用看那些大型商会的脸色，这难道还不够珍贵吗？”
“以前或许是这样，不过此次交易过后，我想得到这张海图的商会不在少数，航线被太多人知道，这张海图的价值也就大大缩水了。”艾听得一怔，若有所思，但还是摇了摇头。
“我认为影响不大，因为他们卖出的航道图，每张的终点都不一样。”尼克肯定的道。
“这怎么可能，难道他们当北方的海域是他们家的后花园不成？”艾不信的道。
“这是交易之前就说清楚的事情。”尼克没有反驳，只是静静的陈述这个事实。
艾闻言，顿时陷入了沉默，老实说，是否存在多条北上的航道，这个问题他还真没想过，他一直下意识的以为北上的航道只有一条，所以才会认为标记了航道的海图会卖出一个天价，或许正是因为这个误解，才让他高估了航道图的价格，让西卡捡了一个大便宜。
“若这些航道海图，每张都如我手里的这张一样，大多是借助诡异莫测的洋流来避开危险的话，那么这个组织的实力未免太惊人了，没有类似鱼人的水下种族参与，绝对不可能办到这件事。”艾心中暗想道。
“不过，这又关我什么事呢，我只管那张航道图是真的就行！”心中虽有些猜测，但艾还不想去作死，探那个神秘势力的老底，略一沉吟，艾便又开始与俩叔侄聊起了其他关于白珊瑚岛的事情。
俩叔侄很快发现，至少在平时，艾并没有他在实验室中所表现出的那般邪恶残忍，而是出乎意料的平易近人，情绪也就渐渐放松了下来，他们东拉西扯的聊了好一会，盯着海图苦思的希瑞斯奈尔终于做出了决定。
“艾，我准备去这个岛上看看，你觉得怎么样？”希瑞斯奈尔忽然打了个响指，开口问道。
“哦，那让我看看。”
艾走到希瑞斯奈尔身旁，低头看去，她指尖所指的位置是一个小岛，外形呈不规则的圆形，面积比先前艾遇到的那个交易浮岛小了三分之二还多，大约只有几十平方公里左右，岛屿上简单的画了一些植被，看起来倒是一副生机勃勃的样子。
从海图上的描绘来看，这座岛屿的情况确实不错，有植被，就能够找到食物，即便没有足够的给养，希瑞斯奈尔也能够自己从岛上获得足够的食物，不至于因为艾的狮心号来迟一步而饿死在岛上。
“这座岛看起来不错啊，上面到底有什么危险？”艾将岛屿的位置暗暗记下，而后随口问道。
希瑞斯奈尔没有回答，只是将头一偏，目光望向尼克。
艾眼角余光瞟到了她这个动作，心中不由得无语，你连什么危险也不知道，居然也敢选这个岛屿，是不是太不把自己的生命当一回事了？
“这座岛屿叫做迷途岛。”尼克在希瑞斯奈尔的示意下走上前来，在海图上看了一眼。略微一想，迅速回答道。
“这座岛屿我并没有去过，只是从其他海商那里听说了一些消息。据说迷途岛上没有任何大型生物，登上这座岛屿的船员，曾经因为补给的问题，试图进入森林深处狩猎，结果出去的船员一去不回，几只船队都遇到这样的事情，他们派人搜寻。不但没有找到失踪的船员，连派出去寻找的搜寻队伍也频频有人失踪，最后船主承受不了这样的人员损失。全部放弃了继续在岛屿内部搜寻的行动。”
“所以我只知道上面有危险，但却不知道究竟是什么危险。”尼克无奈的解释道。
“那也未必就代表岛屿上有什么危险，或许只是他们迷路了呢？”艾道。
“不会的，前后失去音讯的人极多。这么多人在这个小岛上转悠。怎么着也能出来一两个，而且，后来失踪的还有被派出去找寻的部队，其中有一些是三阶的战士，别人有可能迷路，他们却绝对不可能。”尼克肯定的道。
“能够悄无声息的干掉一名三阶的战士，看来这个迷途岛上真是有些古怪。”艾稍稍惊讶了一番，而后便好奇的看着希瑞斯奈尔。毕竟这个小岛再怎么诡异，要在上面呆一周的人也是希瑞斯奈尔。不是他自己。
“希瑞斯奈尔，听起来这个小岛挺危险的，不过你是四阶的战士，而且长处就是藏踪匿迹，所以问题应该不大吧，难道你选择这个地方，就是想跟藏在岛上的危险生物比比谁的潜行厉害？”
“我才没有那么无聊，我只是看了半天，认为在这三个地点，只有这个岛屿能够让我稍微过得舒服一点罢了。”希瑞斯奈尔懒得跟艾打嘴仗，随手点了点另外两个地方：“你瞧瞧，这两个地方像是能让我好好呆上一周的样子么？”
艾这才朝着另外两个备选地点看去，目光扫过，他心中立刻了然，一个地点是礁石群，另一个干脆就是在海上，虽然不清楚它们的危险程度如何，但就生活的舒适程度而言，确实不如那个覆盖了大量植被的小岛。
希瑞斯奈尔在小世界中过了几年的安逸日子，早已习惯了舒适的生活，虽然不是吃不了苦，但是同样的条件下，能不吃苦的话，当然还是不吃的好。
“好吧，既然你已经决定了，那我就出去安排了，今天一别，恐怕要十多天后才能再见面了，你还有什么要对我说的吗？”艾从桌上收起海图，开口询问道。
“我希望你能够先把岛上的威胁给解决了，你能够帮我这个忙吗？”希瑞斯奈尔笑吟吟的道。
“当然不可能！”艾笑道。
“那就别废话，快滚吧！”希瑞斯奈尔立刻变脸，不耐烦的挥了挥手。
“好吧，那么我们十天后再见！”艾不以为意的道。
…………
回到了狮心号上，艾当即叫来了格罗斯，将小世界内带出来的那张尼克手绘海图交给了他，然后告诉他以海图上标记的那座迷途岛做为目标，全速前进，在保证狮心号安全的前提下，尽量在十天内赶到。
格罗斯看着艾又从身上拿出来一张陌生的手绘海图，已经开始有些习惯了，他也不问海图的来路，直接点头，询问了一些注意事项之后，拿了海图便往船员们聚集的地方走去，在他的指挥下，狮心号很快便改变了前进的方向，朝着海图上记载的那座迷途岛全速前进。
指挥海船的事情用不着艾插手，唯一能够交谈几句的西卡也忙于处理他自己的收获，因此，艾在船上转了一会，除了将兰斯打发去完善他的海图，再没什么事做，实在无聊，便回到了船舱中，开始安心沉浸在书籍的世界中。
海上船只摇晃不停，并不适合法师冥想，更何况艾此刻已经到达了瓶颈，就是强行冥想也没什么效果，倒是看书还能够增加一些知识上的储备。
由于有尼克提供的海图，一路按照海图上的记录，格罗斯小心翼翼的避开那些危险的海域，狮心号一直都没有遇到什么麻烦，一晃眼。十天就过去了，格罗斯逼得那些轮桨手把吃奶的劲都用出来了，终于在艾给出的日期达到之前。寻找到了那座迷途岛。
得到消息，艾终于从他宅了十天的房间中出来，走上甲板，细细打量。
狮心号此刻正停靠在迷途岛的沙滩上，右侧船舷正对着小岛，站在甲板上，可以轻易的看到岛屿上茂密的植被。很难想象在光线暗淡的地下世界，没有魔法阵的辅助，这些植被居然也能够生长的这么茂盛。
这些陌生的植被一直生长到距离海边二十余米处。才被银白色的沙滩所取代。
虽然据尼克所言，这座小岛存在着极大的危险，甚至连三阶的职业者都无法抵御，但是艾此刻却并不担心。因为所有失踪的人。都是因为进入了岛上的森林，老老实实呆在沙滩附近的，哪怕走进了森林的外围，也没有出现任何问题。
“领主大人，这座小岛看起来挺不错的，更为难得的是，居然还没有被人类的势力占据，我们要不要派人到岛上去看看。顺便把我们狮心领的旗帜给插上去？”格罗斯不知艾所想，跟在他身边。兴奋的询问道。
开什么玩笑，就是不想让希瑞斯奈尔跟自己扯上关系，才要把她暂时留在这座小岛上啊，你在岛上插个狮心领的旗帜算是怎么回事！
艾本想拒绝，但转念一想，插旗到岛上是不必了，但派人登岛看看倒是没什么大不了的，且不说狮心号上的船员在海上日久，需要脚踏实地的发泄一番，就是自己，也不能真的一点都不做调查，直接把希瑞斯奈尔扔在这座迷途岛上。
“给我这张海图的人告诫我，这个岛上的森林里有危险，以你们的实力，根本无法应付，所以你们上岛可以，但是千万不要深入森林。”艾吩咐道。
“我知道了。”格罗斯兴奋的道。
“等等！”艾连忙叫住了格罗斯。
“领主大人，你还有什么吩咐？”格罗斯一愣。
“绝对不准插上狮心领的旗帜，其他任何人的旗帜也不行！”艾沉着脸道：“要是让我发现有谁这么干，他就死定了！”
“属下明白！”格罗斯看着艾阴沉的脸色，打了个寒颤，没口子的应道。
得到了艾的许可，格罗斯转过身，迅速召集了大半的船员下船登岛。
艾看着这帮海员脸上兴奋的表情，不觉有些触动，转头盯着森林的深处看了半响，自言自语道：“也罢，一直呆在船上看书，实在也太闷了点，不如借这个机会到岛上去看看，就当作是帮希瑞斯奈尔探路了，这岛上的危险生物能够暗算三阶的战士，总不至于连我这个四阶法师也能暗算到吧！”
其实就算那只危险生物能够暗算到四阶的法师，艾也不怕，小世界在手，打不赢逃难道他也逃不了？
想是这么想，艾却也不打算孤身闯入森林，那不叫勇敢，那叫傻叉。
想到帮手，艾毫不犹豫的把呆在底舱的西卡给揪了出来。
“有什么事，艾子爵，我现在可是忙得很呢！”西卡正在做实验做得入迷，忽然被揪出来，老大不满，却又不敢对着艾发火，只能满脸无奈的问道。
“你怕什么，你那些肉块放在底舱又不会少就算十天前有人想要趁你不在偷吃一两块，现在绝对没人还有这样的念头。”艾说着指了指前方的小岛：“比起那些肉块，这座小岛才是你不能错过的机遇。”
“我没听过吧，你说这是我的机遇？”西卡莫名其妙的指着那座小岛道。
“没错，我听说这座小岛上存在着一种危险生物，无声无息就能够把一名三阶职业者干掉，前前后后吞噬了数百名人类战士的生命，难道你就不想调查一下，究竟是什么生物搞的鬼吗？”艾蛊惑道。
“艾法师，你这么说的话，这座小岛倒确实有调查的价值……”西卡当即思索了起来，他盯着那片森林，舔了舔嘴唇，犹豫了好一会，终于还是痛苦的摇了摇头：“不过不好意思，虽然你的介绍很诱人，但是我还是要拒绝。”
“为什么？”艾惊讶道，难道西卡不是那种为了好处可以不要命的人吗？
“因为我知道什么叫量力而为，既然森林里隐藏的危险生物能够轻易干掉一名三阶职业者，那么我也不能保证自己的安危，何况我现在已经有了大量的研究素材，也不缺岛上这一处啊！”西卡耐心的解释道。
“哦，安全方面你不用担心，这次跟上次不一样，我也会随同上岛。”艾一听就知道西卡想岔了，他还以为自己是想让他当什么调查队队长，充当敢死队，所以才不想登岛。
“艾法师，你也会上岛？”西卡闻言，果然一惊。
“是的，前些日子，总是听说地心海里有许多危险的魔兽，可惜从来都没有亲眼见过，左右危险性不大，我也想登岛去见识一下。”艾不动声色的道。
“如果艾法师你也上岛的话，那我就没问题了。”西卡顿时兴奋的道。
“你不是说研究素材已经足够了么？”
“研究素材么，总是多多益善的！”
…………
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