现在的周锐坐拥杏山和塔山两座战略地位非常重要的两座城市，周锐也知道这两座城市无论对于建虏和大明都是至关重要的，随时可能受到建虏的进攻。因此周锐在积极训练自己部队的同时，也加快了部队武器的装备。现在周锐的部队除了装备了朝廷前前后后拨发的燧发枪七千支外，还装备了上次杏山大战缴获建虏的大批火炮和朝廷下拨的部分火炮（朝廷也知道杏山城的重要性，因此在洪承酬的调解下优先给周锐下拨了部分大炮防守之用）。除了这些外，周锐一直非常想要的武器手榴弹和地雷也被耗子带领的工匠研制成功。虽然这个时候的手榴弹和地雷在威力方面不能跟后世的相比，可是在这个时代也算先进的武器了，至少在进攻和防守方面对于建虏也绰绰有余了。当然对于以前帮助周锐立过许多战功的石头，也被周锐改装成了类似现代的燃烧弹。可以说，经过这大半年的发展，周锐的部队在质的方面有了飞跃的提高，即使是在野战时候，对于相同数量的建虏部队也毫不逊色了。
就在周锐默默发展自己力量的时候，时间到了崇祯十四年春天。开春之后，不甘于失败的皇太极再一次发动了对大明的进攻。由于前一次皇太极从塔山杏山方向进攻大明的时候碰到周锐的守城部队而导致无功而返，这次的皇太极吸取了上次的教训，不再通过打通周锐防守的杏山和塔山来进攻锦州了，而是通过走水路，以已经占领的觉华岛为跳板，开始进攻关外防守线上的另一重要城市宁远。试图通过占领宁远切断锦州的退路，进而达到对锦州的包围，再慢而图之。
这次皇太极倾尽全国之力，带领了十五万的人马浩浩荡荡地通过舟船登上了觉华岛，然后兵锋直指宁远。洪承酬得到消息后，也率宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、密云总兵唐通、蓟州总兵白广恩、玉田总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂等所谓八总兵兵马，领精锐十三万、马四万来援，集结宁远，与清兵会战。
这个时候的周锐本来是处于最前线的，但是皇太极绕开了杏山塔山去进攻宁远，现在的周锐就变成了处于战场的大后方了。周锐的杏山则刚好处于皇太极的背后，也许是皇太极根本不会认为周锐对他构成任何威胁，觉得上次的失败只是周锐通过用计策实现的，如果真正地野战的话，觉得周锐的部队根本不值得一提，所以也毫不犹豫地为了进攻宁远把自己的后方暴露给了周锐。
现在周锐所处的位置非常的好，可谓进可攻，退可守。现在周锐有两种选择：第一种就是在皇太极跟洪承酬决战的时候，自己带着部队从皇太极的后面发动进攻，进一步减少洪承酬方面的压力；另一个选择则是去进攻建虏由于倾巢而出去进攻宁远之机而去进攻建虏的大后方，从而来夺取已经被建虏占领的义州。
当然无论周锐的哪一部行动也会影响到皇太极的下一步行动，比如周锐去进攻建虏大大后方义州的话，那么皇太极就有可能来进攻杏山迫使周锐回师退守杏山，而周锐从后方去进攻皇太极的话，皇太极也会分出兵力来对付周锐的部队。周锐把自己这里的情况给洪承酬做了汇报，然后等者着洪承酬的进一步指示。
过了几天，洪承酬的指示下来了，也许是洪承酬对于自己部队的自信，所以并没有要求周锐去参加宁远大战，而是要求周锐乘着建虏后方空虚的时候，侍机去夺取义州。
周锐接到这个命令后有点无奈，本来按照自己最稳妥的办法，就是自己在后方去进攻皇太极，这样就可以迫使皇太极分兵来对付自己，这样就可以减轻洪承酬方面的压力，这也是最稳妥的办法，因为周锐也怀疑洪承酬能不能抵挡皇太极的进攻，历史上的松锦大战就是洪承酬带领的十几万部队被皇太极打跨，最后自己被围困在松山而被俘的。虽然现在历史因为周锐的到来而改变了，但也不能保证历史上洪承酬的失败命运啊。
不过周锐想到锦州，杏山塔山都在大明手中，皇太极一时也不会对宁远构成多大的威胁，你就按照洪承酬的命令想办法对义州进行攻击了。58xs8.com