他靠近开阔的杯口，深吸一口气，充分感受着这珍贵液体所散发的芬芳气息――有花的香味、果的香味、橡木的味道、榛子的味道，然后含了一口酒在舌上慢慢品尝它的酸、涩、甜、爽，最后才不依不舍地咽下，意犹未尽，“酒如挚友，果然是越老越好啊！这瓶查理曼雪利红酒应该有五十年了吧？嗅之则芳香浓郁、尝之则醇美甘爽……苏威尔啊，久别重逢，你就送我这么一份厚礼，究竟是有什么事情要求我啊？”
苏威尔坐在汉尼拔对面，涨红了双颊，嗫嚅着不知该如何开口；他半是羞愧半是恐惧，只觉得自己好像在做什么可耻的勾当。最令他汗颜的是，汉尼拔居然拍着他的肩，很有义气地说，“说吧，苏威尔，有酒万事好商量！再说了，我也不能白让你叫大哥，有啥难为的事情告诉我，我能帮忙的一定帮忙。”
苏威尔低下头，轻轻地说，“大哥，我……我考战术的时候……%#$#$@”后面几个字的声音小地连他自己都听不见了。
“你说什么，我听不见！”汉尼拔有趣地打量着苏威尔，见他虽然没有喝一滴酒，却连两只耳朵根都红透了，有意取笑他道，“你小子，什么时候转了性了？这么胆小怕事？给我大声点说！”
苏威尔不得已咬牙重复了一遍，“我是说，考战术的时候，你能不能帮我一下？”
“哦，是这档子事啊？你想让我怎么帮？”
苏威尔也没脸抬头，只是呐呐道，“让我坐在你后面，到时候，可以……”
“可以什么？可以抄我的是不是？”
听到这声音带着点讥硝之意，苏威尔偷偷抬眼看看汉尼拔，见他一张脸拉了下来，面无表情。苏威尔就象被掴了一巴掌似的，心里又羞又悔，“呼”地站起身来，转身就走。
“慢着！”
苏威尔僵直着身子住了脚步，汉尼拔走过来，递给他一张折叠的纸，“你知道我平时上课就是睡觉，我也没有记笔记。这是我应付查理老师战术课的书单，如果你能在这一个星期内把它们都看完的话，应该有机会凭你自己的本事过关。苏威尔，不要让我对你失望！”他把纸片往苏威尔手中一塞，拎着酒瓶便走出了食堂。
苏威尔握着那张单薄的纸片，双眼不自觉地已经湿了。谢谢你，大哥！你不仅挽救了我的成绩，还挽救了我为人的原则。将来，即便是濒临更决绝的境地，我也一定会坚持下去！
他赶回宿舍，从床单上撕扯下一块白布，奋笔疾书“六十分万岁！”五个大字，然后冲出房门，冲进图书馆，开始疯狂地按照汉尼拔的书单找书。
战史类：
《流星大陆二十次重大战役中的决定因素》
《百年独立战争通史》
《齐鲁瓦格会战回忆录》
《火的考验：兰西独立及战后重建》
《回顾――凯曼的最后一战》
《东海岸各国征战记》
《阿克塔哈克游牧民族战史》
《特尔曼开国之战》
……
战争理论类：
《情报与侦察》
《谋略》
《制胜的科学》
《作战理论入门》
《常规兵种战术概论》
《多兵种协同作战》
《军事后勤学》
《战争地理学》
《论集中兵力》
《游击战》
……
军事家类：
《凯曼皇帝亚历山大传》
《作为军事统帅的兰姆达一世》
《大陆十大名将》
……
帝国军校图书馆藏书果然丰富，不一会儿苏威尔就找全了所有的书。他算了算，战史类共有八本，理论类有十本，再加上军事家类的三本总共是二十一本书，现在他只剩下五天半；刨去半天时间作为机动，平均每天要看四本。不仅要读过，更要记住、理解、会应用。这无疑是一项艰巨的任务，可是再怎么样也比‘作弊’或者‘开除’的命运要好。
苏威尔向图书馆申请了一间个人阅览室，锁上房门，然后将上书 “六十分万岁！” 的布带绑在自己的脑门上，狠狠地打了个结；开始了没日没夜地苦读。除了吃饭上厕所，他基本上不出图书馆的大门，连睡觉都只是在个人阅览室打个盹，反正图书馆二十四小时不闭馆。
到了第五天――也就是星期日――晚上十点，他终于提前两个小时完成任务。将所有的书归架后，苏威尔蹒跚着摸回宿舍，刚刚摸到自己的床，脚一软就倒在床上昏睡了过去。
“苏威尔！苏威尔！”朦胧中仿佛听到有人在叫喊自己的名字，他赶蚊子般挥挥手，翻个身又陷入沉睡。
那声音契而不舍地持续呼唤，“苏威尔！”他两只手使劲蒙住耳朵，嘟囔道，“别吵了，我要睡觉!”
西蒙眼见苏威尔睡得象只死猪似的，屡叫不醒，气得一脚踹在他屁股上，爆喝道，“还睡！再睡就要被开除了！”
这句话果真是苏威尔的克星，他应声而起，大喊一声，“我不要被开除！”说话间浑身冷汗直冒，仿佛做了一场噩梦。
西蒙怒喝道，“快点！考试时间表上写明了今天下午考‘战术’，还有半个小时就要开考了！你还不起来？”
帝国历325年5月15日，星期一，战术课考场。
查理老师在教室里威严地巡视着。他有意无意地经过苏威尔的座位，看到那个孩子的手在不停地发抖；心里闪过一丝怜悯，可马上又被恶毒所淹没。活该！谁要你逃课逃了一个学期，还让斯潘公爵帮你递条子，即使不真地开除你，也要先把你吓个半死，让你知道军校规矩的厉害！他却不知道苏威尔并非是由于害怕而发抖，实在是从昨天下午到今天下午一个对时没有吃任何东西，早已饿昏了头。
苏威尔麻木地答着试卷，脑袋里仿佛是个无休止的战场，军旗、号角、千军万马杂踏而来，在半昏半醒之间，他对试题已经无法进行周密思考，只能根据第一眼印象将死记硬背下的战史、理论以及军事家的生平片断拼凑起来作为回答。从第一题到最后一题，甚至不顾及有供学生选择作答的‘可选题’，他就用那只颤抖的右手笔不离纸、一气呵成，将六页答题纸写得密密麻麻。
点完最后一个句号，苏威尔顾不上从头到尾检查一遍，他尽力了！也太累了！双手撑着课桌站起身来，勉强将试卷递上讲台。此时，讲台上空无一物，他竟然是第一个交卷的！在四周围惊诧的眼光中，苏威尔踟蹰地走出考场。
查理拿起他的卷子认真观看，不由得越看越惊，这孩子什么时候看过这么多书？他抬起头追寻着苏威尔的身影，正好看到他一个踉跄，仆倒在考场的门口。查理心里“咯噔”一响，糟了，事情闹大了。
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