固然，金家番此时对唐谦来说已经没有很大的价值。相反他还是唐谦伪造都督府印信的潜在人证，留着终究是个隐患，死了比活着好。可是，唐谦却没打算杀他。出于安抚降兵的需要，没打算杀他，出于唐谦自己的个性，也没打算杀他。唐谦对赶尽杀绝这种事没什么兴趣，对杀害一个手下败将更没兴趣，对为了杀人而杀人更是深恶痛绝。
但是，金家番毕竟是死在唐家军中。既保护不周，又有希望他死的理由，那么，与唐谦自己动手也没什么区别了。
有人猜测这是在攻打海龙寨时痛失同袍的唐家军部属干的，因为他们有仇恨的理由。又有人猜测这是潜伏在海龙寨的刘铁刀旧部干的，因为逼迫刘铁刀投降的人就是金家番。还有人猜测这是唐谦自己派人干的，原因自不必说。
只有唐谦，一听到金家番被杀的消息，便知道是谁干的。除了刘铁刀还有谁？刘铁刀杀他，恐怕不是因为受了他的骗，而是担心那个秘密被泄露出去。唐谦猜想，恐怕是自己那句“下回见了他，一问便知”的戏言，促使刘铁刀下决心杀人灭口。
众人围成一圈，议论纷纷。唐谦蹲下身，将金家番周身搜了个遍，李?不解的问他搜什么，他摇摇头道：“若娘的耳环不见了。”众人哪里能理会他话中的玄机，更加莫名其妙。
金家番怎么说也曾是一寨头领，有些声望，他被杀了，不能草草了事。唐谦郑重其事的写了份公函，详述金家番“将功抵过”之举，力证他“悔恨无状，饮酒过量之余，坠海溺毙”，把文书交给全成惠，令他带回官署为证。金家番的尸首装入柩内，一并托全成惠运回。
好在唐家军新进士卒，并无一人是原金家水寨部属，这就省了不少事。除了卢尚贤，他原本就没打算招降金家水寨的旧部。那些人唯有明明白白交给朝鲜官府发落，才能显得他的举动正大光明。
至于刘铁刀杀人之事，就不便追究了。一来唐谦答应过楚若娘，饶他性命。二来还有百来个海龙寨旧部看着。三来不管有意无意，唐谦愿不愿意，刘铁刀总是帮了个忙。
料理完此事，郑鳞铠暗中禀报，看守刘铁刀的两名士卒被打晕了。醒来之后，发现刘铁刀并未逃跑，他们为了掩盖自身过失，便瞒报了此事。若不是他受了唐谦之命严厉逼问，恐怕那两名士卒还不会透露实情。
唐谦默默点头，吩咐此事到此为止，不要追究任何人。
郑鳞铠遵令，却不离去，唐谦知道他是怕有人行刺。窦霸不在，整个唐家军就属他武功最好。有他在身边，纵然刺客武功搞强，也能抵挡一阵，等援兵到来。
唐谦令士卒回去休息，拉过诸将，笑道：“各位，你们以为对我保护越严密，我就越安全么？非也。金家番和刘铁刀初次见我之时，都没想到我是唐谦。这两个都算阅人无数之辈，尚且如此，何况他们部下？大家只要各行其是，凡事别以我为中心，量那些刺客如何猜到谁是唐谦？相反你们把我护卫得越严实，就越是明白的告诉刺客，唐谦在此，快快来杀！害死我也。鳞兄武功是不错，可也挡不了火绳枪啊。大家各自歇息去吧，勿要担忧。”
众人一听，这话也对，可完全不保护，总不那么放心。郑鳞铠走近前轻声道：“十一哥，刘铁刀曾脱离守卫监视，若他曾与刺客见过面，岂非不妙？你今日也见过诸多降卒，谁知他们是否真心归降？刺客真要行刺，随意抓个军士一逼问便可知悉哪个是你，怎能不防？”
唐谦心想：你倒是个心细的人，事到如今我也只有实话实说了，否则你们必不会把我丢在一边。
他把郑鳞铠拉到一旁，笑道：“刘铁刀要杀我，就会径直提刀来杀，蝇营狗苟的事不是他干的，这点你尽可放心。至于你说的后两点，确有道理，但我不要你们保护，也绝非逞能。今日杨宽大哥对那伏兵头领评价甚高，我分析这些天得到的情报，也觉那人十分了得，是海龙寨中一等一的人才，强过廖晋芳远甚。刘铁刀不知用人，才冷遇他。方今我军是用人之际，这等人才，需得示之以宽忍，结之以诚信，方可动其心。我若重兵护卫，显得贪生怕死，信不过降卒，又嫌气量不足，他必对我不屑，想要招纳，恐不容易。现在刘铁刀归降，他失却主君，正值犹豫不决之时。刘铁刀杀了金家番不逃走，反而自愿回去受缚，可见已无意重整海龙寨大旗。他即便原打算继续效忠刘铁刀，此刻也不知何往。观其久藏而不动，可知他还未下定决心是降是战。既然如此，我就给他一个机会杀我。若今晚他不杀我，来日必定归降。”
郑鳞铠被唐谦一席话说得既五体投地，又汗如雨下。纵然这番话再有道理，又怎能只为招降一人而以身犯险？要知道，稍稍猜错对方心思，都可能造成无可挽回的严重后果。郑鳞铠知道唐谦喜欢用险招，但是拿自己的性命开玩笑，这可太过了。劝道：“十一哥，招降一人，还有诸多途径。即便招降不到，何必以身犯险？请听我一劝，你的安慰才是最要紧的。”
唐谦道：“不错，招降此人，并不是非用此法不成。但是，若要得其真心，则需他自己仔细思考，前来投诚才行。譬如刘铁刀，得到了他，却不能尽其才，是得人不得心之故。他对刘铁刀的忠，仅出乎道义，而非发自于心。”
郑鳞铠万分感慨，拜服道：“十一哥，我自从军以来也跟从过不少主将，像你这样的，再没第二个了。你执意如此，我不敢拂逆，但请允我率二十甲士在五十步外护卫。”
唐谦扶起她，断然道：“不行！我有意示之以诚，如此作假，不是更显虚伪么？万不可设一名护从。你等放心安睡，我唐谦也是怕死的，若没把握，也不用这计了。”
郑鳞铠几番欲言又止，终于抱拳道：“既如此，得令了。”
唐谦居于屋内，挑灯夜读，当然，读的还是细作营送来的情报。这两天唐家军战果辉煌，奋力夺下金家水寨，控制了商路要津。使金家番与刘铁刀火并，黄海从此唐家军独雄。智取海龙寨，兵不血刃的招降刘铁刀半数旧部。粗略一算，这两天新得的军备军器，足可装备两个现今规模的唐家军。粮草紧缺问题也得到了缓解，即便沈仲奇再过三四个月不来送粮，唐谦也不用担心了。
总之，所有的情报都显示，目前形势一片大好。因此，情报量也比前十几天少的多了。这样一来，唐谦心里又有疑问了，为什么陈元还不出现呢？既然要事都已办妥，陈元就应该早点回来复命。卢尚贤也还未到，据杨宽所说，卢尚贤是暂在岛上寻了个藏身之处，等高择熙的杀手走后，再来投诚，这当然可以理解。不过陈元就没必要陪着他了。
唐谦预感到，陈元一定是嗅到了什么，追查而去，暂顾不上回报。现在想这些也是多余，唐谦品了口茶，推开窗子呼吸几口冰冷的空气，使头脑保持清醒。微笑道：“那位姓孔的仁兄，你不会真的来刺杀我吧？我年方十九，已经定亲，尚未生子，可不愿就这么死了。我未过门的妻子楚若娘已经守过一次活寡了，老天爷怎么都不会让她守第二次吧？”
想起楚若娘，他摸了摸自己袖袋，这才想起，她那只耳环被自己给金家番用来骗降刘铁刀了，而刘铁刀杀了金家番之后显然不失海贼本色，顺走了耳环。想起这事，唐谦懊恼不已。为什么不趁金家番没死的时候把耳环要回来呢？
懊恼之余，从自己怀中摸出一幅精巧卷轴，笑道：“幸好你还在！”
这卷轴自然就是“佳人青琢图”了，唐谦对商青琢身上所绘“行功路线”毫无兴趣，反觉得那些讨厌的细线和注释阻碍了自己欣赏佳人妙体。他对图中佳人当然不会全无“邪念”，只不过如同品味世上其他一切优美物事那种欣赏多过“邪念”而已。
此刻，他又坐在炉边，一面烧着水，一面品着茶，一面细品起“佳人图”来。自从没收了窦霸这宝贝之后，这就是他唯一的军中消遣了。
“窦二哥啊窦二哥，我还是把你砍了吧。不然就得把这美图还给你，今后怎么见得着？我若找你借，你一定记恨我用鞭子抽你，得意洋洋的不肯给我，那还不恼煞我也！”他一边怪笑，一边自言自语。
说来也怪，每当唐谦精神亢奋，毫无睡意的时候，只要盯着这图看半个时辰，很快就会进入梦乡。而梦中必定有那佳人出现，至于那佳人是否像图中一样未着衣物，醒来后却不记得了，他常常因此失落不已……\58xs8.com