窦霸、沈仲奇商议良久，都认为在燹谷最可能遭遇额尔善布的伏兵，唐谦却以马鞭遥指北方道：“若我是额尔善布，必不如此用兵。此地虽险，若在此设伏，对清军却有四大不利。其一者，不利于隐藏。燹谷地形固然狭窄，两边却多是悬崖峭壁，只能以小股兵力攀援而上，并无大军立足之地。要伏兵，只能设于谷内。如今时令接近初冬，气候干燥，谷中枯木甚多，若我军探知敌军伏兵，并不入谷，只在谷口点火，谷内伏兵又有何用？其二者，不利补给接应，现在关内和宁远都在我大顺手中，清军在此设伏是孤军陷入绝境，我军只需以飞鸽传书，关内和宁远各遣一军，把住谷口，不费一刀一箭，清军岂不全都饿死？要知道燹谷距离宁远已经不远，而宁远一面靠海，清军最近虽然设立了水军，可战力有限，不如我水军精锐，无法完全封锁出海口。所以即使围城，也不能阻挡城中发兵突袭此地。其三，不利于展开阵形，燹谷中间宽两头窄，是典型的进退维谷之地，清军与我军在此交战，若胜，不敢追击，前方窄口处无法展开阵形，纵有优势兵力也不济事，若败，无法撤退，方才说了，燹谷后方乃宁远战力所及之地，宁远一天在我军手中，燹谷之险便只利于我军。其四，不利于骑兵作战，清军主力乃是骑兵，额尔善布是骑兵良将，而燹谷乃典型的步兵用武之地，步兵正是我大顺的长处，额尔善布不可能愚蠢到用自己的短处来碰我军的长处。有此四大不利，纵使武侯在世，也不敢如此用兵了。”
这一番见解，说得沈仲奇、窦霸和那帮大老粗们大点其头，佩服的五体投地。沈仲奇连连叹气：“唐兄弟见识高绝，鞭辟入里，讲得透彻，是我纸上谈兵了。我只道如此险要，正是用武之地，却不能像唐兄弟一般，结合现状，明晰利弊。唉，白白多吃了十几年饭，长江后浪推前浪啊。”沈仲奇等人现已知道唐谦乃是左剑秋义弟，只是仍然不知他在军中的职务。可如此年轻有为而又豪爽的人物，不论是何职务，都值得结交了。何况唐谦有言在先，一起喝过那碗烧刀子后便是拜把子的兄弟，故而他们相互之间现已以兄弟相称了。
唐谦笑道：“沈兄过谦了，你的见解对小弟启发也是很大呢。――不过话说回来，燹谷虽是关内前往宁远的必由之路，却不是锦州来关内的必由之路。满洲攻打山海关，还可绕道哈喇沁牧场，自黑水河南渡过来，否则仅仅这个小山谷，便足以防住满洲十几万大军了，何需每年花费上百万两银子的北饷？”沈仲奇听说每年朝廷要给山海关拨付上百万两银子的饷银，下意识吞了吞口水，看来是老毛病犯了，心痒起来。
唐谦故意笑道：“可惜我这次没拿到朝廷拨付的饷银。哪些弟兄喜欢银子？只好自己找额尔善布要了，杀到锦州城老狗的府上，要银子，要女人。”
一百多名军士一起哄笑。“要银子要女人”，这才是他们牢城营囚卒的语言，一句不起眼的话，将唐谦与他的一百零七名士兵紧紧联系在一起。到这时，唐谦与他们的隔阂才几近消除。当然，并非完全消除。最后的一层隔阂，只能在战场上，在血与火的交织中消失，铁与肉的碰撞中溶解。
短短的一顿饭休整时间即将过去了，每个人都在饱餐各自所带的干粮。他们做好了吃一生中最后一顿的觉悟对待这次就餐，而事实上，对于多数人来说，这的确可能是一生中最后一顿。能够把最后一顿饭吃得跟平时没什么两样的人是可怕的，这只部队却全是这样的人，包括他们的主帅――初出茅庐的唐谦。唐谦游戏人生的态度让他做任何事几乎都是一个心态，哪怕是去送死，也是一副无所谓的样子，他其实不是不怕死，但是死如果是必须面对的，他马上又会变得无所谓起来。其他一百多人则多是麻木了，每天都要面对死亡的人，你要让他这次能够变得多么兴奋，那是不可能的。
派去打探敌情的三名斥候陆续归来，他们原本都是囚犯，这本是个逃跑的绝佳机会，却没有一个人开溜，都乖乖的回来等待送死的那一刻到来。有这样一支敢死队，即使只有一百人，也是令人毛骨悚然的，更何况带领他们的是更令人毛骨悚然的唐谦唐士载。
唐谦分别听完三名斥候的回报，开始盘算着奇袭的计划，只许成功不许失败的计划。之所以决不允许失败，除了性命攸关之外，更多的是出于唐谦的私心。这可是他唐士载初出茅庐第一功，如果败的一塌糊涂，那唐谦这个名字跟跳梁小丑还有什么区别？他绝对不允许自己被人看做无能的小丑，这就是他的游戏目的。
关键点，依然是燹谷。是的，额尔善布不可能在这里设伏，因为这里是他的险地。敌之险地，我之生地。所谓作战，就是要在敌人最不希望的地方，最不希望的地点，打一场他们最不希望的战争。这一套，正是唐谦最喜欢玩的。
没有出乎唐谦的意料之外，据一名斥候回报，果然在燹谷以北紫砂丘以西的五羊坡发现清兵踪迹。那名斥候不敢过于靠近，以免打草惊蛇，所以并未查探到这处伏兵的具体人数，粗粗估计在三千人上下。沈仲奇认为，这处伏兵绝对不是额尔善布的主力，只是诱敌之兵，额尔善布必是打算在此处诈败于左剑秋，引诱他深入，待得左剑秋军追击至五羊坡与紫砂丘之间的低地之时，再发挥他骑兵的优势，指挥隐藏已久的伏兵自高地冲下，一举击杀左剑秋。
唐谦却摇头微笑：“沈兄是低估了我义兄，也低估了额尔善布。我义兄何许人也？他是大顺北方门户的支柱，用兵谨慎，果敢多谋，额尔善布必然早就料定他不会中这诱敌之计。额尔善布不但狡猾，而且勇猛，别忘了，他可是满洲三支最强骑兵之一的领袖，‘三太保’之首的‘金冠太保’。如果埋伏在五羊坡附近的果真只有三千人，那么我可断定，这就是额尔善布亲自率领的亲兵铁骑。”
沈仲奇一拍脑门：“我倒是疏忽了，忘了他的亲兵铁骑恰恰也是三千人。”
唐谦仰天思索道：“看来我也小看额尔善布了。这次他伏击义兄，莫非真的只带来几千人？”他骗雷信出兵时，曾编造额尔善布仅带了五千人欲图伏击左剑秋的燕山铁骑的谎言，现在看来，可能真是歪打正着，让自己猜对了。
沈仲奇道：“也对，这一带地形狭长，的确不利于大部骑兵展开，人数再多，也发挥不了什么作用。不如集中最精锐的力量，在最合适的地点设伏。五羊坡后面就是狭窄的燹谷，一旦我军通过，再想从容撤回，就不是那么容易的了。左将军作战一向身先士卒，清军如在谷口处两侧设伏，待左将军一通过，便可以极少兵力封锁谷口，额尔善布再亲率三千铁骑杀出，这样在局部战场不论是数量还是精锐程度，清军都占据了优势。”
唐谦点头道：“就是这样了。”又笑道：“可是他千算万算，算不到我们这一百来号孤魂野鬼，早一步向他索命了。”众人皆笑。
“不好，有清军！”一名兵士沉喝道。众人闻言，立刻抄起兵器上马，这里地势一片平坦，无处隐蔽，发现敌军后，唯一的办法就是与之决战。对于这支部队来说，逃跑和投降这两个词是不存在的。
唐谦听到这声呼叫，暗想不妙，若是敌人大军，那可糟糕大吉，此时此地对唐谦等人来说正是最不合适的决战时间和地点。他朝着那名喊叫兵士所指的方向看去，果然发现了一队十来人左右的清兵，骑着马，四处张望。在敢死队发现他们的同时，他们也发现了这支敢死队。
唐谦确认那队清兵没有后续部队之后，暗叫侥幸，这不过是敌人的斥候，看来额尔善布等得焦急了，所以派人查看左剑秋已行军到了何处。
“一共十三人，一个也别放过！”凌霄燕出鞘，唐谦发出了他一生中第一条军令。一个也不能放回去，只有这样才能赢得时间，否则奇袭计划很可能就此泡汤，额尔善布是极其狡猾的。
那队清兵看到骑在白马上挥剑的唐谦，大叫道：“左剑秋！左剑秋！”唐谦现在这身装束，远远看来，与左剑秋毫无分别，何况手里还挥舞着货真价实的凌霄燕。
清兵队长立刻命令小队最后的两名骑兵调转马头回去报讯，自己则命令余下的十一人四散开来，并不急于逃走。58xs8.com