陈佳永听罢，喜道：“这可是件好事儿呀，北边倘若能一直保持靖安，对于吉祥镇的发展义意非常重大。如果我们再动一点儿心思，在县里搞他一个‘和平演变’什么的则更好。”冯吉道：“你呀，咋又成阴谋家了！”陈佳永大笑道：“咱陈家大少从来就是阴谋家加一匪人。”玩笑过后，二人就认真地商议了起来。
是日，杨镇长夫妇和杨洪年应邀去了县城，他们先在吉祥客栈安排好了住处后，就去县衙拜会新任县长宋云鹤。宋云鹤接帖后赶忙迎出，接冯吉一行到后堂叙话。
宋云鹤道：“唐县长离开县城时。他托我向你们转告：谢谢吉祥镇在春节对他的盛情款待，他是不会忘记你们的。”他又道：“我能接下这县长一职，其实是唐县长推荐我起的反作用的功劳。”冯吉忙问其原因。宋云鹤笑道：“老顾倒唐，唐走香港。凡唐系之人皆受打压。唐公子推举我，实则是将我划入了唐系之中了。在这苦寒地儿当官没有油水，谁都不愿意来。于是就有人建议：那唐三少走了，就让那宋云鹤代他在那里受罪吧。于走，这顶破乌纱帽就胡乱抛给我了。”
冯吉听了，不禁一笑，对宋云鹤道：“表哥，管他呢，这好赖也是一顶官帽呀。不过，近时那唐继尧又回滇省主政了，情形应当好转了一些吧。”宋云鹤道：“唐督回来这几个月，滇地政局也无多大改变，而他身边的匪人反而多了起来。我看不来，也不想去攀附，只是想在县里干一点实在事儿。有表妹的吉祥镇作我的后盾，我还是很有信心和底气的。”冯吉和杨丽云表示：坚决支持。
宋云鹤讲了县里的大体情况：县里除了有吉祥镇、勐腊、勐醒等寨外，在县城西、北面，还有大小23个寨子。自然条件总体上比吉祥镇还要好一些。按理说日子也应该好过一点，然而，眼下却是苦不堪言，与吉祥镇5寨相比，简直是天壤之别。
冯吉就问为何？宋云鹤道：“这首先么，就是这些寨子无电、无公路；在农事生产上，除了十几个平畈外，山上都是刀耕火种，收成一直不好，老是缺粮。其次就是还有‘一虎四狼’的欺压。”冯吉忙问其由。宋云鹤就介绍道：这“一虎”，就是邻县勐海的驻军：滇2军132营营长余德彪；‘四狼’就是土匪罗瑞光、罗瑞琪，是两弟兄，因脸上有浅麻，人称“罗大麻和罗二麻”；另两个一个叫万古，一个叫李二狗。4匪在两县的边界上筑有4座匪寨。搔扰祸害各寨。更可恨地是，那驻军余德彪和他们沆靡一气，还为他们提供枪弹。我县一多半村寨，竟为余德彪和那帮匪人们控制了，钱粮税赋收不上来不说，还胆敢杀我县府税收官员，那一带都成了他们的禁地了。
冯吉问宋云鹤：“那你打算怎么办？”宋云鹤沉吟了一阵，道：“前时，这县里因有唐三少，加上边境有吉祥镇驻守，督府就没有派驻军来；现在，上面应允了派兵，但一时又无兵调来。城里只有300多团丁，100多杆破枪。那乌队长又还是个大烟鬼……”冯吉笑道：“您莫不是想让我们吉祥镇自卫大队为县里出一把力么？”宋云鹤道：“我正有此意。但是，县里眼下一无钱粮，二无快枪利器，我不好意思向你们开口呀。”冯吉道：“县里的事，就是咱吉祥镇的事，何况我们还是亲戚。只要您信得过，我定当效力，难道那些匪寨还能胜过那当年的黑山匪寨么！”
宋云鹤大喜，道：“知我心，助我力者，乃表妹夫也！”杨洪年在一旁道：“云鹤呀，一家人就别说外话了。就凭你千辛万苦地为我找到云儿，又为我传家信。我就定当助你！我还有一些积蓄，你剿匪所需军资，我就先为你垫上了，待你功成凯旋后再还我，好吗。”宋云鹤对杨洪年一揖到地，道：“表舅呀，您真可是帮了我的大忙了！”
次日，宋云鹤陪冯吉去了县衙后的一个大院，见有一名团丁在值岗，那团丁见县太爷来巡视，就对院子里大声咋呼起来。冯吉他们进去，只见从房里出来了二三十个人，一个个神情萎靡，那乌队长打着哈欠对宋县长报告：30人上街执勤，150人回家忙农活去了，40人请假，这会儿……还有33人。宋云鹤气得头顶都要冒烟了！冯吉悄悄拉了他一把，出得院来，他对宋云鹤道：“表哥，勿须对这些人动怒，不值得。我带你去一个地儿看看，我想，你一定会高兴的。”
宋云鹤就随冯吉到了吉祥贸易货栈的一个隐秘后院里。只见冯吉拍了一下手，从屋子里呼啦啦地就涌出了一队持枪的人来，站好队列后，为首的那名队长向冯吉行了个军礼，然后报告到：自卫大队4中队1分队队长刘铁报告：护卫小队50人全部到齐，请指示！冯吉叫了声：稍息！
宋云鹤惊呆了。他上前仔细地打量着精神抖擞的50名年青战士，抚着他们身背的钢枪，还有那迫击炮、轻重机枪，连道：“精兵利器呀，这还才是1个你的护卫小队，表妹夫，你这些人枪可得留下来！”冯吉道：“可以，拿人来换。”宋云鹤急问：“用什么人来换？”冯吉笑道：“就是你那些团丁们，一个换一个，好么？”宋云鹤不解地道：“你换那些团丁有什么用呀？”冯吉笑道：“他们可以去吉祥镇参加劳动呀，还可以戒毒戒赌。”宋云鹤在院子里踱步思索了一会儿，突然大笑道：“呵，我懂了！”就着领冯吉急急回到了县衙。
宋县长召集了县衙会议，他宣布了一项任命：兹任命冯吉为县自卫团团长。又作了一个决定：原自卫团乌队长以下兵丁375人，着调吉祥镇布防；吉祥镇自卫大队着调兵丁到县自卫团接防，一日之内交接完毕，不得有误。冯吉马上答：“遵命！”县衙中有些人刚要提出异议，只见冯吉向门外一招手，几十名全副武装的战士就涌进了县衙，在大门和各个角落持枪肃立。就再也没有人敢吭声了。
下午，昆山就带着4中队1分队2小队的500人乘卡车开进了县城，同时，也接走了乌队长的那一些团丁们，送往吉祥镇。在换了人的县自卫团的大院里，宋云鹤去抚慰战士们，他这时才知道吉祥镇强大的军事实力：迫击炮20门、重机枪10挺、轻机枪20挺，战士们一水崭新的英制步枪。冯吉又带宋云鹤到了县城后的一个小山包上，他从未见过的一门大炮正在架设着，在他目瞪口呆之际，只听得冯吉道：“试炮。目标：3500米处的那个小荒山包。”不一时，只听那115榴弹炮“轰”地一声，炮弹出膛，瞬时，那远处的小荒山包就被炸去了一半。
冯吉对宋云鹤笑道：“表哥，县城应该无恙了，您也不必再担心那些个军阀小毛贼了吧。”宋云鹤心惊之余，也确实放下了心来。
晚上，宋云鹤设家宴款待冯吉一行。云儿为宋云鹤生了个儿子，大家都宝贝得不行。席间，宋云鹤拉了杨丽云在一旁小声道：“表妹呀，你这位夫君可厉害着呢。”杨丽云笑道：“他不厉害的，对我很好呀。”宋云鹤急道：“他的队伍和枪炮厉害呀！”杨丽云随口道：“就是呀。”宋云鹤道：“那你咋不告诉我一声呀？我可一点都不知晓。”杨丽云道：“这是吉祥镇自卫大队的军事秘密，不能告诉任何人，我爸和二哥他们都不知道这些的。”宋云鹤无语了。
席间，冯吉对宋云鹤道：“表哥，对那‘一虎四狼’，我已经安排了一个人去降伏他们。”宋云鹤道：“谁？”冯吉道：“就是早上你见到的我的那个分队长刘铁。”宋云鹤担心地道：“他能行吗？”杨丽云在一旁接口道：“刘铁咋不行呀，就是在滇军里，他也比一个团长强，官也不比你小。你除了一顶县官帽儿，什么也没有，人家可有上千人枪呢。”冯吉愣了杨丽云一眼。杨丽云就赶紧不吱声了。宋云鹤听了，脑子也在紧张地思考着。
杨洪年在一旁己经瞧出了一些端倪，他就对爱婿道：“冯吉呀，这丽云也嫁给你了，我也留了下来帮你们。你们的机密事儿，我从不过问，我只知道你们做的是好事、正事、大事儿。这云鹤呀，也是我看着长大的，他也不是个歪心眼的人，为了寻找丽云，我当时最相信的就是他。现在都是一家人了，多的我不当问，你能让我们心里托个底，好么。”他说完，就向宋云鹤使了个眼色。宋云鹤就对冯吉道：“我也是表舅这个意思，要不然，我就不会请你们来商议了。我确实是真心的呀。”
冯吉想了想，就对他们道：“这两年，我们确实发展了一点儿军事力量，但主要是对外防御，而不是针对内地。对县里，我们一直封锁着消息，所以，具体情况你们是不知道的。这样说吧：现在境外周边除了腊戌、八莫、景栋几座孤城外，都已经是吉祥镇的地儿了。”宋云鹤吃惊地道：“有多大？”冯吉答：“十来个县的地面吧。”宋云鹤激动地道：“呵，真想不到！你们需要县里做些什么吗？”冯吉笑道：“需要的，第一，就是你县长大人一定要保密，我讲的这事，绝不能让外人知晓。因为我们不想让内地的军阀政客过早地知道我们的实力。第二就是我的4中队队部，以县自卫团的名义进驻县城，中队在县里开展剿匪行动，然后部队驻扎到各个要地隘口，确保县境的安全。其三，建议以私人投资的名义，在县里修公路、建水电站、办工厂，但是不要主动向上峰报告，以免上面增收税赋。”宋云鹤听罢大喜，对冯吉深深一揖道：“表妹夫，你这是给县里保了安宁，还又在给县里送财喜呀。我代全县的人在这里感谢了！”冯吉道：“我们也应当感谢县里，两年多来，县里一直对吉祥镇看顾有加，吉祥镇也应当作出回报了。”
杨丽云在一旁对宋云鹤笑道：“表哥，冯大哥已经把大队的秘密告诉了你，你可算是‘入伙’了哟！”宋云鹤大笑道：“我加入，我加入！其实呀，打从娶了云儿，我成了吉祥镇的女婿，不就算加入了么！”众人都高兴地笑了起来。
冯吉和宋云鹤议定：暂由杨洪年负责对县里的投资和建设事宜；吉祥镇派一个工作队进驻到县里，进行公路、水电站等前期勘测工作；昆山接手县里的军事防务，剿匪的事儿他很有经验，具体就由他着手布置和安排。
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