陈佳英带着他们去了锅炉房和供暖站，她道：“大院里每家每户，都安装了热水汀暖气片，取代了烧煤灶取暖；还烧上了煤气罐。真是过上了天堂般的日子。我家刚儿和玉儿晚上回家做作业，再也不用就着煤炭炉烤火了。”陈佳永询问了锅炉房的负责人，负责人答道：“大院暖气站可供500户取暖，每日耗煤2吨，平均每户耗8斤煤；若是直接烧煤灶取暖，每户平均每天要烧掉30斤煤才行，不仅浪费大，而且，烟熏火烤的，人也受不了。”陈佳英道：“这样的暖气站，镇里还建了4座大的，每座可供2000户。”陈佳永心想：“在这寒冬里，但愿这融融暖气，为吉祥镇的人们带来如春的温暖。”
陈佳英带着陈佳永他们去到了幼稚园。幼稚园园长苗花惊喜地迎了出来。陪着大队长哥哥在幼稚园里巡视。苗花道：“大院的幼稚园里现有100多婴幼儿，但是，本大院的却不多。”陈佳永瞧着苗花腆着的大肚子，笑道：“咱们的下一代，大多数都还装在你们的肚子里成长着呢。”他见说得苗花不好意思了，就对苗花道：“妹子呀，我可是你大队娘屋的哥，你可得把肚里的孩子将养好。蒋四他很好呢，这次上前线，他可是立了大功的。这会儿，他正在胡岗谷地的新根据地忙着带徒弟呢。”苗花听了后，她的眼泪“唰”地就流下来了。陈佳永一边抚慰着苗花，一边对陈佳英道：“姐，这大过年的，蒋四和罗姐夫他们，还有很多人都不能回来和家人团聚了。我提一个建议：是不是在除夕夜里，事务中心组织在外人员的家属们进行一个迎春联欢，我来陪着你们守岁。”陈佳英连连直点头，她也流着眼泪，脸上却笑了。
在大院的超市里，陈佳永看到了标着价的各类商品不下几百种，他很高兴。陈佳英对他道：“兄弟呀，这超市我以前可从来没有见过，为了管好它，可费了姐不少的精力。”陈佳英就讲了：开初，大家不了解超市，就不进超市，害得新鲜菜烂掉不少；后来吧，大伙们进了超市，可是拿了东西不付钱就想走；再后来，就有贪小便宜的人，拿了东西藏在身上，不想付钱。还是那高鼻子夷人华莱士，设计出了一个什么东东，身上藏了东西的人，一过出口，那机器就响了起来。我逗硬臊了几回人后，才很少发生这种事儿了。陈佳永听了，就哈哈大笑起来，他对陈佳英道：“姐呀，就是要严格加强管理，不然的话，兄弟我也直想拿了这些东西不付钱就回家呢。”
大院的军人服务社，与当时偏崖军人服务社的寒伧不同异日而语了。柜台里，摆放着数百种高档的商品。在价格上，还是老规矩：都是市场价的三分之一。凡军人持本人的军人证，以及镇里发放给本人的“优惠券”，每人每月可以在这里购买一次商品。畅销的有缝纫机、收音机、电风扇、电烤炉、电话机……还有名酒好烟、高档丝绸、布料、服装鞋帽……把陈佳永看了个眼花缭乱。他看中了几样小东西，但是，身上除了军人证外，却没有带钱出来。陈佳永就问那女营业员：“我是军人，可以在这里购买一次东西，但是我没有带钱出来，我可以赊帐么？”那营业员微笑着摇了摇头。陈佳永又问：“那我可以典当么？”那营业员又摇了摇头。他止住了陈佳英在一旁想要说话。心里想：这军人服务社已经有些走样了！看来，品种增加了，但是那川畸灵活做生意的味儿却没有了。
陈佳永本来是一时兴之所至，这样一来，他也就没有了好不容易才有了的那么一丁点购物兴趣。因为出来时，他就给佳英姐打了招呼：除了他碰上了认识的人外，不要说出他的身份。于是，就拂手出门而去。只见从里间出来了一位商店负责人模样的人，他见了陈佳英使的眼色，就上前拦住了陈佳永，道：“这位部队的领导想要买些啥东西呀？”陈佳永道：“就看看，不想买了，我身上没帯钱的。”那负责人陪着笑道：“请您到店中坐坐好吗？”陈佳永对他道：“您也可能是第一次出门揽客吧？”陈佳英见陈佳永沉着脸，就上前圆场道：“就进屋坐坐吧。”
陈佳永进了门。那负责人就道：“他叫卜志高，是从行干校毕业后分配到这里的，已经有两个多月了。如果本店有什么不当的地方，请领导批评。”陈佳永见他很紧张，因为他的上司陈佳英就在一旁。陈佳永心里想了想，这店子的规定不赊帐，不典当也没有错到那里去。他就道：“店里的规定我不能破，只怪自已没有带钱。为了谢谢你这杯茶，我给你推荐一位老师吧，只要你心诚，他会让你学到很多东西的。”那卜志高就看着陈佳英，陈佳英就对他道：“小卜呀，人家是在给你找先生呢，别人哪里会有这样好的运气呀，还不快谢谢陈大队长！”陈佳英一下子说漏了嘴，马上就不吱声了。那卜志高却知道：这军人服务社都是陈大队长提出创办的。今日有幸得见他崇拜的偶像，他旋即精神一振，对陈佳永道：“大队长的抬爱，卜志高万感荣幸！”陈佳永见他也是一架拿得起，放得下的汉子，就道：“你明日就去玉石矿，给川畸副矿长当一个月的徒弟，回来还当你这负责人。”卜志高兴奋极了，忙道：“遵命！”因为他在学习中，就知道那川畸是军人服务社的首任柜台经理。
陈佳永出得店子里屋，向店里的员工们问好，当卜志高介绍这位就是陈大队长时，员工们都激动了起来，他们都只听说过陈大队长，可从未见过。因为，陈佳永是第一次来到大院，他们也是才分配来工作的。卜志高就让陈大队长给大家讲几句话。陈佳永道：“员工们，我们在前方又打了一个大胜仗！马上就要过春节了，你们都还在上班，有的人春节期间都还不能休息，但是，要想想那些为了我们安定的工作和生活而牺牲了的战士们，我们还有什么不可以付出的呢！”陈佳永顿了一顿，又道：“大队将在春节放假3天。假日中加班和值班的员工，将加发3倍的工资！”他的讲话，蠃来了众人的一片欢呼声。
陈佳永去到了家属院，院子里的人大都上班去了，只有为数不多的老人和小孩。陈佳英介绍了一位大叔，他就是莫二妹的父亲莫大山。只见那莫大山40多岁，精神很好，左臂上带一袖章，上书“治安”二字。当他得知面前这位陌生人就是陈大队长时，立马就要下跪，陈佳永赶忙扶住了他。莫大山激动地道：“我家二妹嘴上经常提到大队，提到您。大恩人那，今日才得以相见。您可不要走了，一会儿就在我家吃午饭。”说完他就进屋打电话去了。陈佳英道：“兄弟，这莫大哥是我手下的骨干。要不就坐一会儿吧。”陈佳永同意了。
一会儿，这小院子里就来了不少的人。有好多是陈佳永认识的，诸如汪三和赵苟直(狗子)的老婆和爹娘，还有刘老根和蹇大锤的老爹等人。汪三的老婆道：“大队长难得来院子里，莫不大家凑个分子，在大院食堂里办几桌菜高兴一下。”莫大山可不干了，他激动地道：“只要大家看得起我，今儿中午就在我家聚一聚。”说话间，那莫二妹的母亲也赶快收摊赶回了家。陈佳永一瞧，她年纪还不到40，还真是一位中年美妇，难怪莫二妹那么漂亮，真是大山里飞出了金凤凰。
小院里的人，一些人陪着陈佳永和陈佳英他们说着话儿，一些人就帮着莫家办吃的去了。莫二妹的妈妈也真能干，不多时，就办出了好几大桌菜。中午下班，莫二妹领着杨丽云和冯吉，还有杨红儿，杨红儿的妹妹杨云、宋云鹤、木管家等人都来了。莫二妹心里那个高兴呀，欢喜得像个小姑娘似的。她妈妈对大家道：“难得这么多贵客有空到二妹家，选日不如撞日，今天中午，就请大家在我二妹家吃团年饭了！”陈佳永也激动地道：“十分感谢莫大叔一家对我们的盛情款待，这会儿，大家不谈工作，只喝酒，叙感情，时间以下午上班为限。”大家齐声叫好！于是，大碗的酒端了起来，场面热闹不已。席间，陈佳永问莫二妹：“二妹呀，听说你已经有了身孕，查尔斯又在虎崖上忙着，镇上工业局的工作担子又不轻，你一定要注意身子。”莫二妹听了，眼圈儿一红，道：“大哥呀，有你这句话，小妹就啥难事也不怕了！”她就以茶代酒，敬了陈佳永一满杯。
陈佳永见冯吉和宋云鹤他们已被敬酒的人包围了，他酒量浅，不敢过去，就忙叫佳英姐去解围。他这里也受到了“围攻”，能喝酒的花子又不在身边，他大感头疼，却见杨红儿起身，为他代了不少的酒，而且面不改色心不跳。他悄声问杨红儿：“你喝这么多酒，心里就不难受么？”谁知杨红儿道：“哥，没啥呀，也就跟喝开水差不多的。”陈佳永晕晕乎乎地想：“格老子！又一个花子似的‘酒缸’人才被发现了！”
陈佳永向冯吉讲了在年三十把在外将士的家属组织在一起团个年的想法，冯吉大为赞同，立刻对陈佳英道：“陈主任，大队决定在大院里搞一个年三十团年的聚会，你负责办好就是！”
陈佳永在李小全的搀扶下，回到了家。躺在了床上就不想起来。花子和小瑛又不在，叶玉蝉就赶紧烧了红糖开水去为他解酒。电话响了，叶玉蝉拿起电话一听，是杨副镇长打来的，她道：“她和妹妹杨云说一会话儿，下午3点半钟和大队长在镇文教局碰头。”
叶玉蝉见陈佳永睡着了，就拉过被子轻轻给他盖上。她怕还有啥事儿，就没有离开。坐在床前，静静地看着陈佳永。自打她调上虎崖，就一直在他身边工作。在虎崖，她比其他人学习到了更多的东西。这一次随他一起出去，那房车上的颠簸；高山上的缺氧；谷地战场上的硝烟……他都一路上照顾着她。在她内心里，早已经把他当成亲哥哥了。至于心底里滋生出的那一丝丝情愫，她却拼命地压抑着，因为，他太优秀了！他身边的女人也很聪慧漂亮。而她，却是一只丑小鸭，能够守在他身边，就足够了。
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