1881年7月，在茹费理主持下，法国议会通过了二百四十万法郎的侵越军费。1882年8月，法国西贡殖民当局派海军上校李维业率军数千北上，再次发起对越南北圻的武装侵略，4月占领河内，次年3月又占领南定。法国侵略者还不断溯红河向上游进犯，并悬赏十万元攻取黑旗军的根据地保胜，气焰十分嚣张。可是黑旗军早已不是历史上的那只缺少弹药的黑旗军了，算上佐荣的黄旗军和野狼支队，刘永福能够调动的武装力量达到了两万多人。黑旗军、黄旗军、和野狼支队使用的都是雷明顿步枪、施乃德步枪，并配有6门86毫米炮，12门75毫米步兵炮、20门47毫米速射炮。这还不是最可怕的，刘永福在周雄的支持下自己可以生产火药、子弹。这还是只是周雄的第一步。
周雄一直就没忘记了广西名将冯子材。1881年，冯子材回到广西提督任上。但这时境遇已非昔日可比，他回广西没多久就被周雄知道了。这时，当权政要刘坤一对他排挤打击，广西巡抚徐延旭也因为他曾经弹劾过自己，上任伊始，就把冯的侄子冯兆金撤职斥退，向他示威。65岁的冯子材终于怀着“为有老罴卧当道，肯教牧马渡临洮”的愤戚心情解甲归乡。冯兆金撤职斥退后就回到了廉州，并在周雄的秘密赞助下组织了五百人的廉州团练，兴办了缫丝厂，冯家在当地还算的上有些威望。缫丝厂开得还是十分顺利的，每年也能获利七千多两，到是勉强可以维持团练开销。
1883年12月，法国议会通过二千九百方法郎军费和派遣一万五千名远征军的提案，决定夺取山西、北宁，迫使清朝政府让步，使得越南成为法国的殖民地。
越王虽然封刘永福为三宣副提督，辖越境北部的宣光、兴化、山西三省。但刘永福的根据地，仍然选在保胜。中国的流亡者做了越南的官，矛盾随之产生。刘永福的对立面是越南驸马黄佐炎，他以大学士的身份，督师内外。对于刘永福剿灭土匪、安定一方的功劳，多匿而不报。有鉴于此，刘永福出师抗法时，亦负固自雄，六调不至，完全是一付独立王国、占山为寇的老脾气。
法国侵略者再次侵犯北圻。在法人日日增兵，悬万金购刘永福，悬十万金取保胜州这种压力下，刘永福坐不稳山大王了，于是刘永福又一次接受越南政府的邀请，发兵数千人，会合越南北圻统督黄佐灸所部军队。该部以萧峰所部为主力组成先遣军向法军发起反击。1883年5月19日，黑旗军在越南军民配合下，于河内城西的纸桥附近以伏击战，歼灭法军一千三百人，毙李威利等法国中下级军官三十余人，迫使法军残部龟缩河内。纸桥战后，越南政府任命刘永福为“三宣正提督”。12月中旬，法国侵略军悍然向驻扎在北圻的中国军队发动进攻，清军被迫应战，中法战争正式开始。
清军北圻方面－－以北宁为重点，山西为犄角，分别命广西巡抚徐延旭、云南巡抚唐炯驰赴前敌，督率各营，严密防守，以固门户。鉴于“保全北圻，总以克复河内为要著”，决定“激励刘永福整顿队伍，联络越南义兵，相机进取，力图恢复”。山西、北宁互为犄角，瞰制河内。清军欲取河内而保北圻，非守此两地不可；法军欲保河内而取北圻，亦非夺此两地不可。因此，山西、北宁实为中法两军必争之地。法军鉴于当时山西主要由黑旗军驻守，若先攻北宁，须渡红河、新河（今急流河），且后路空虚，黑旗军随时有可能从山西直捣河内，届时难以回救；若先取山西，驻守北宁的清军不一定渡河策应。因此，决定采取先攻山西，后取北宁的方针。
1883年10月25日，法国以孤拔为远征军总司令，统一指挥在北圻的海陆军队。12月初，北圻法军已增至九千余人，大部分集中于河内地区，作战准备基本就绪。上海利昌银行此时筹集了大笔的资金，开始进入欧洲金融市场对法郎进行狙击。在国际金融市场上，利昌银行建仓完成，做好了大捞一把的准备。
在国内市场东亚洋行、鑫金缫丝厂则盯上了红顶商人胡雪岩。法战争爆发，左宗棠赶赴京城，胡雪岩就积极为左宗棠筹备银两。其时胡雪岩已经没这个能力了，可是为自己和国家他还得照办。
这还的从一年前说起。1882年丝季伊始，人们估计收成近8万包，“在8月份逐渐清楚的是，收成被多估了2万包。”胡当即在江浙育蚕村镇广发定金，控制货源，其他丝商也跟进。“然而欧洲的蚕丝却见丰收，伦敦和欧洲大陆市场能够不顾中国的歉收。”1883年初开始。1月，著名的金嘉记丝栈倒闭，引发连锁反应。至2月11日，大约50家商号、41家钱庄关门，股市随之暴跌。屋漏偏逢连夜雨，这年黄河泛滥，接着中法纠纷升级，时局动荡，生意日见萧条。这一年，中国丝又减产，估计只35000包。不幸的是，意大利丝再获丰收，加上人们担心胡的存货，成交清淡，买卖双方僵持了整整3个月。由于上海的银根一天天收紧，终于有丝商斩仓出局。10月，又有纯泰、泰来两大钱庄关门。阴历年关时，一半丝商推迟结算，金嘉记等大字号破产。丝价崩溃，胡的票号、钱庄遭到挤兑。胡雪岩还在坚持，他有15000包存货，搁死了600万两银子。此时，盛宣怀利用电报联络各地买家拒买胡雪岩的生丝，李鸿章命邵友濂故意拖延胡雪岩的饷款二十天。胡雪岩在生丝上占用了足足六百万两白银，还要筹备军费，日子可不好过。东亚洋行买办黄耀这时主动找上了门要买胡雪岩手里的生丝。11月下旬，他忍痛将生丝低价售与东亚洋行，亏损150万两。此时，鑫金缫丝厂又进一步扩大生产，丝车六百部，丝釜2400位，年产生丝3000多担。有了胡雪岩这1.5万包生丝，鑫金缫丝厂的工人开始四班倒全天生产，在欧美迅速扩大市场。这一年，通州缫丝厂、鑫金缫丝厂获利达三百多万两。与周氏企业相比，清军的表现可不怎么样。
在法军即将大举进攻之际，负责北圻东线防务的广西巡抚徐延旭托病滞留谅山，所部桂军计三十余营，主要巢结于北宁及其附近地区，由广西提督黄桂兰、道员赵沃担任前线指挥。负责西线指挥的岑毓英虽奉命力保山西，但尚未起程；革职留任的云南巡抚唐炯也远在云南边境。驻守山西的部队只有黑旗军及萧峰的野狼支队三千人，以及12月初才赶到的滇军三个营、桂军两个营，共计五千人左右。此时，佐荣、萧峰两人的队伍都挂上了黑旗军的牌子，也方便刘永福对清政府讨价还价。
山西位于红河南岸，是控制红河中上游的战略要地。城周长约二十里，有砖石内城和土质外城。黑旗军进驻山西后，进一步加强了这里的城防工事，并在红河上设置竹筏阻塞河面，沿河岸修筑炮台，北门至河堤相距五里，筑栅五重。萧峰鉴于山西的存亡关系重大，而协助防守的滇、桂军队为数既少，斗志又不高，因而决心发扬黑旗军英勇顽强的战斗精神，依托城垣及外围工事粉碎敌人的进攻，并以确保河堤和城北市区为防御重点。在得知河内法军倾巢出动的情报后，刘永福和唐景崧（清政府派至黑旗军的官吏－－吏部主事）也立即巡视阵地，激励将士，准备痛击来犯之敌；同时，函请北宁清军会同越南义军乘隙进取河内，或于新河、嘉林方向佯动，牵制敌人。佐荣也在山西城外15里的山里设了阵地兵站，准备随时支援萧峰和黑旗军山西部。此时的山西清军也不得不仰仗黑旗军，清军武器土洋参杂，既有后装枪炮，又有不少刀矛、鸟枪、土枪等，且式样繁杂，质量较差，又无统一的后勤机构保障作战供应。反观黑旗军武器统一，人手一杆步枪，还配有七门大炮。
1883年12月11日，法国远征军总司令孤拔按照其先攻山西、再取北宁的作战方针，率军六千人，分成水陆两队，由河内向山西进发。法军企图先夺取山西城东北的扶沙要塞及城北的堤岸阵地，再从右翼迁回城西，切断山西与兴化的联系，一举攻占山西。
12月14日上午9时左右，法军发起攻击，以舰炮和哈齐开斯机枪掩护其步兵展开，并摧毁了扶沙要塞。防守堤岸的黑旗军奋起还击，竭力迟滞敌军的行动。与此同时，刘永福命令东门外的黑旗军五个营利用地形秘密地向敌人侧后机动，以便配合堤岸守军夹击敌人。约中午12时许，迂回敌后的黑旗军突然出现于陆路法军及水路舰队之间，从翼侧攻击向西运动之敌，法舰炮火无法发挥威力。孤拔见情况危急，立即命令法军转入防御，并集中所有炮火还击黑旗军。在敌人密集炮火和机枪的阻击下，黑旗军迂回部队伤亡较大，萧峰及时的亮出了早已隐藏起来的大炮。黑旗军军以死伤士兵二百人、军官二十二人的代价，击退法军的进攻，并生俘非洲兵二十名、法海军陆故队兵士五名。下午4时，法军重新发起攻击，法军不停地进行炮击，黑旗军火炮三门被毁，但依然守住了堤岸阵地。堤岸阵地仅支持了三天，法军损失了一千余人成功的攻占了堤岸阵地。鉴于驻守北宁的桂军无所作为。他们临战观望，既不增援山西，又不乘隙向河内方向出击，给敌军以必要的牵制，致使法军得以集中兵力西上，而山西守军则得不到友军支援，陷入孤军作战。同时，由于云南巡抚唐炯消极避战，以致滇军主力推进迟缓。直至战斗前夕，才有少量部队进至山西、兴化，起不到支援山西守军作战的作用。刘永福、佐荣、萧峰不愿意这样做无谓的牺牲，12月25日主动放弃山西。山西作为一个进可以攻、退可以守的战略要地丢失，不但失去了对河内法军的威胁，而且使东西两线的联系增加困难。法军占领山西的消息传到巴黎，法国反动当局兴高采烈，得意忘形，大叫什么“色当被山西掩蔽了”，企图以侵占山西掩盖和粉饰其在普法战争中色当大败的羞辱。此时，国际金融市场上法郎一路看涨，而且十分坚挺。58xs8.com