天心派肇始于北宋道士饶洞天，被称作‘天心初祖‘。饶洞天，抚州临川（今属江西）人。初为县吏。据称，某夜梦神人告曰：‘汝用心公平，执法严正，名已动天矣！‘梦觉见华盖山上有五色宝光，上冲霄汉。寻光掘地，乃获金函一枚，开视，有玉?仙经，题曰：《天心经正法》。
①据邓有功《上清天心正法序》称，此事发生在北宋淳化五年（994）。该序云：
‘淳化五年八月十五日，有肉身大士夜观山顶之上，有五色宝光冲上霄汉，翌旦寻光起处，……遂掘三尺许，得金函一所，开见金板玉?天心秘式一部，名曰‘正法‘。……大士者，饶公处士也，名洞天。‘据教内传说，饶洞天虽获天心正法‘灵文‘，但不识其文字，莫知其妙。后遇神人指点，令去找谭紫霄（南唐道士），可以解迷。‘自兹数年寻历，获遇先生于南丰。既蒙教导，顿悟玄理。仍携处士谒见东岳帝君。帝曰：奉三仙（指浮丘王郭三真君――引者注）道旨，令授子宝印、阴兵。处士受已，再历诸涂、制命阴魔馘灭凶妖，祈禳水旱，啸命风雷，役神使灵，救人利物。于是四方慕道者，凡数百人从游‘。②
声称仙人授天书，或掘地得神书，往往是道教诸多派别创始者创立道派的舆论准备。或许饶洞天自己撰写了一本名《天心正法》的经书，为了取信于人，才加以渲染和神化。
《饶处士传》又称：‘一日，率诸弟子登华盖之巅，授以至道。
而誓曰：护气希言，绝利声色，立功为上，谢过次之。救人疾病、灾荒水旱为上功，忠孝和顺仁信为本行。行此者，道合阴骘，虽未拜太上，亦居仙矣。……挥手别诸弟子，鼓风扬尘，行及奔马，倏忽不知所之。‘以上一段，可视为饶洞天为天心派制定的立教宗旨和教规。邓有功在为《上清天心正法》所作的序中，又列有饶洞天的传法谱系，谓饶洞天‘升天时，以法传弟子朱监观仲素，仲素次传游道首，道首传通直郎邹责，邹责传臣本师符法师名天信，至臣有功，传于今矣。‘由上可见，饶洞天既为天心派写了经书，又为之立了教义教规，还有传法谱系，虽说弟子数百人仅为空泛之词，但可认定天心派业已建立。只是在较长一段时间内，仅为单传，规模很小。金允中《上清灵宝大法》卷四十三云：‘自汉天师宏正一之宗，而天心正法出矣。……天心卷牍，历魏晋之变迁，经南北之分治，散失沦坠，几不可考。五季之后，有谭先生（紫霄）、饶先生（洞天），相继祖述而成书。‘《上清北极天心正法》亦称‘天心法者，自太上降鹤鸣山日授天师，指东北极之书，辟斥邪魔，救民是务‘。太上降授张陵天心法，张陵传天心正法，当属假托，但它是从正一派龙虎宗分衍的一个支派，似乎可信。据上述二书所记，天心派在最初只传天罡大圣、黑煞、三光等三符，北极驱邪院、都天大法主等二印，用以行法，可见其初建时法术很简略。
至北宋末、南宋初，有道士路时中者，以传天心正法名于世。方勺《泊宅编》卷七：‘朝散侍郎路时中行天心正法，于驱邪尤有功，俗呼路真官。‘他编有《无上玄元三天玉堂大法》《无上三天玉堂正宗高奔内景玉书》二书。他与饶洞天一样声称掘地得书的故事：‘闭心内朝，……入室存真，异香降，回首见祖师于金光梵气中，谓余曰：余吴之赵升也，今传阙下焉。吾昔生于天目山中，有秘书，临上升之时，藏于江南句曲山三茅大山之顶，汝其往取。余后数年被命通守金陵，专谒峰顶，夜半，神光亘天，入深开掘可三丈许，得石函一，帛书一卷，约长六七丈，杂以蓬莱细沙。余得之，因厘为二十四品以传世。‘这段话载于《无上玄元三天玉堂大法》卷一，末署‘上清大洞三景法师路时中记‘，实为路时中为此书所作之序。为了神化其书，卷中又称：‘已上七品格言，并大观元年（1107）正月十五日至七月七日，屡受大教主天君密降口诀。自后至宣和元年（1119），品书禁书并降，笔以传真，在绍兴戊寅（二十八年，1158）也。天君降靖中如婴儿声，惟时中与弟子翟汝文亲闻笔记也。‘去其神话成分不论，可以看出此三十卷的《玉堂大法》，大体写作于北宋大观至南宋绍兴年间。金允中《上清灵宝大法》卷四十三亦云：‘绍兴之初，路真官再编天心法，则用世法以定之者尤众。路君高才博达之士，撰传度科文，又于其法十卷之首，各作一序，极为精确。‘
由于受神霄等派的影响，路时中在所著《无上玄元三天玉堂大法》中汲取了新义，强调作法者应以内炼为基础，以道为本，法为末。如该书卷一称：‘道在我身，修之久则可以成真，吾之真元既成，将有余而补不足，所以莫非法也。‘卷三十论炼度亡魂时，也强调须以自己的玄功成就为基础，作法时只要‘使内气以合外气，外神以符内神，则一瞬之间，报应如响矣。‘
据《道法会元》卷二百四十六《天心地司大法》，南宋末期又有廖守真传行天心法。该书彭元泰所作《法序》云：‘昔宗师廖真人修大洞法，诵《度人经》，……（北帝敕）殷郊护助真人修炼大丹，所到则瘟疫消灭。后真人得道，遍历江湖。‘
‘真人今为南昌仙伯，昔授萧君安国，即余之度师之父也。余昔受度师萧君道一先生，凡十有五年。……咸淳甲戍（1274）菊节星沙彭元泰稽首。‘据下列师派所记，廖真人，名守真，蜀人。此书又有陈一中所撰《后序》，略云：‘前件密法，仆昔得之于文亨费先生，先生得之于白云史先生，史公得之于彭真人。‘又称：‘仆近……会竹窗傅道判，谓得之于姑苏张湖山，湖山亦出于冲阳真人之门。……延?丙辰（1316）下元日龙沙后学陈一中顿首谨书。‘冲阳真人，即彭元泰，曾被元朝封为冲阳普惠诚正真人，见此书所载彭元泰《后序》。据以上二文，可图表如下：
廖守真－萧安国－萧道－彭元泰――史白云－费文亨－陈一中－张湖山－傅道判按诸序所署之年甲推之，这是传承于南宋末期至元延?间的一个天心支派。不见诸人传记，尚难考知其传播详情。
在元代，又有雷时中（1221～1295）传天心道法。据《历世真仙体道通鉴续编》卷五《雷默庵传》载，雷时中，字可权，号默庵，又号双桥老人。其先豫章（今江西南昌）人。
后家于湖广（今湖北）之武昌金牛镇。早业儒，后绝念功名，弃儒入道。宣称：在宋咸淳六年庚午（1270）玄帝诞辰日（三月三日），当其正具表焚香，朗诵《度人经》时，路祖师亲降其坛祠，授以‘混元六天如意道法‘之书一卷；随后，辛天君又奉昊天敕命降临其坛，教他‘开阐雷霆之教‘，‘大兴吾教‘。并说此路祖师实非别人，而是‘晋时亲遇太上老君授以此法‘者。查《历世真仙体道通鉴》卷二十一，确有一个姓路的道士，名光，又名大安。生于东汉顺帝汉安元年（142），于晋武帝太康五年（284），遇一老叟授以‘六天如意大法经?‘，至惠帝永熙二年（实为永平元年），‘梦太上老君命右侍玉童赐玉钥匙十事‘。‘自此书符行功，布气治病、驱邪，无不应验‘。于太安元年（302）白日冲天。显然，这是一个被神化的道士。雷时中只是为了独树一帜，另开天心道法的新局面，才上攀这个路祖师。
根据《雷默庵传》所述，雷时中的天心道法确是不同于宋代的。第一，它既不祖述掘地得书的北宋人饶洞天，又不祖述南宋人路时中，而是迳直找了一个在晋时受太上老君传法的路大安作祖师；第二，不再称所传之教为‘天心正法‘，而称‘混元六天如意道法‘，并受昊天上帝之命‘开阐雷霆之教‘；第三，以《度人经》为主要经典。所有这些都表明雷时中所传的天心法，既非饶洞天一系所传，又非路时中一系所传，而是雷时中独创的所谓‘混元法‘，是宋代天心派所分衍的又一个支派。
雷时中在打出新的旗号以后，果然影响很大，‘四方闻其道行卓异，及其门者日众。‘他本着‘专以《度人经》为主‘的宗旨，‘每化导世人及开度弟子，皆先令其精心诵经，各获果报。且尝论《度人经》旨以开后学。‘并博采儒释二家，‘贯彻混融归于一致‘。据说，经他这些努力后，收有‘弟子数千人，分东南、西蜀二派，首度卢、李二宗师，及南康查泰宇。由是卢李之道行乎西蜀，泰宇之道行乎东南。混元之教，大行于世‘。据上述记载，雷时中所创的天心支派在元代是比较盛行的。
《道法会元》卷一百五十四《混元六天妙一?如意大法》，是雷时中支派所撰的经书。该书除载众多符、咒外，又有署名双桥老人，即雷时中所写的《修炼直指》一文。指出，修真之事，在于修炼自己的本真，不假外物而成。主旨在于‘收心养气‘、‘拘制魂魄而已。‘他批评不在收心养气上下功夫，而专务旁门小道的人。认为‘咽龙虎精气，吞日月精华‘，‘补脑还精，行气咽液‘，‘淫少女阴中之精，采室女口中之唾‘，‘纳清吐浊，叩齿集神，导引按摩，存想呼吸‘等，只能耗精费神，不利收心养气。作诗曰：‘人人尽有本然真，何必勤劳向外寻，但把精神如宝玉，免教魂魄乱商参。‘
上书又列有其师派，为：混元开教大慈普惠路真君大安，混元演教一气妙道雷真人时中，天隐卢真人，仙真雷使查真人，天全张真人。卢真人，当为上文所述传行于西蜀的卢某，查真人即传行于东南的查泰宇，张真人不知为谁。此后及明清，未见天心派的记载，可能在元代中后期归并入正一道后不再独立传授了。
注：
①②《道藏》第18册69页，第10册607页，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，1988年58xs8.com