――伯特?麦泽
有人请我为刚起步的作家提一些有用的建议，年轻的诗人们，我只好现身说法了，因为诗是我最了解的艺术。老实说，让我来扮演一位充满智慧的年长的说教者，实在让我觉得有点不自在。因为我既不老也不睿智，而事实上连我本人也还需要听听别人的意见哩。要是真的可能，请让我和罗伯特?弗罗斯特，或约翰?克罗依?兰瑟姆，或W?H?奥登谈一谈，关于诗这门优美而艰难的艺术，我有多少问题要问他们呵。何况，那些前辈大师们留给后辈的箴言总是出其不意地涌上心头。不过没关系，我还是打算说两句，它们可能非常容易理解，听上去也几近是陈腔旧调了，而且还有人不断地在重复他们。
?最重要的就是生活。经历，观察，反映和记忆，要努力将它们作好，因为它们将带给你全部生活的感受（亨利?詹姆斯语）。你的经历不必多么广，但是要深。想一想埃米莉?狄金森是怎样生活的吧！没有性，没有旅行，没有毒品，没有职业，也根本不求什么生活方式，可是却很少有几位美国人能像她那样生活得充实而认真。认真过你的生活吧，一个人是不能仅凭书本来写作的。
?阅读。话说回来，一个人又正是通过大量的阅读来进行写作的。诗是来源于诗的，读写不分家，一个不懂得阅读的人也不会成为一个作家。读历史书籍、小说、科学著作，读一切你喜欢的书，当然最重要的还是诗。读书也同生活一样，要求深人，而不贪多。要读一流的书，如荷马的、维吉尔的、但丁的、莎士比亚的，还有詹姆斯一世钦定的《圣经》。要坚持不懈地阅读。
?要反复修正自己写的东西。当然你不一定一辈子都不断地把自己写的东西改来改去，但是，严谨、生动而充满灵气的作品来自于你长期地坚持写作和重写，漫长的考验和失败必将结出丰硕的果实。最早的想法不一定就是最好的想法，而且诗歌又不是爵士乐，它并非总是即兴而作。事实上，最早的想法常常显得平庸和不集中，沿袭传统，而且也不大协调。大部分诗歌会要求打许多次草稿，有时可能是20次，还可能是50次呢。不要太容易满足。
以上是三条最基本的要求。如果你遵守起来不那么容易的话，可能你命中注定作不成诗人。不过我还想告诉你一些东西，尽管我的话可能招致许多人的反对。你必须学会写韵诗，不是“胡诌”的韵诗，而是真正的韵诗，完全符和节奏和韵律，或随便你怎么叫它们。大约一个世纪以前的诗人们都是这么写诗的，而只是近几十年来非韵体诗才开始流行，渐渐成为新的规范。如果硬要给这种新规范下个定义的话，那么它该叫做违反规范的规范吧。
在你打破规则之前，你应当先了解那些规则；在你寻求新颖的创意之前，你应当宣称你对前人的成就都已了然在心。这只需要最简单的诚实和谦虚就可以做到，否则你就还不够格把自己称作诗人。一位不能用韵文来写作的诗人就像一位不会画素描的画家，或者像一位不懂得如何运用科学方法来工作的科学家。其实，一旦你已经掌握了这种本领，你一定会发现写韵诗将使你的诗句更加完美，它将开启你的思想，引你步人原先你从未想到过的境地。而且你终将明白许多诗人早已知道的道理，那就是自由体诗并不比韵诗更容易，而是要难得多，只有极少数人才能写出好的自由体诗来。正如安德烈?纪德曾经说过的，艺术源于约束，而毁于过度的自由。
那么，你究竟怎样开始学习写格律诗呢？诗人们几乎都知道，一边读优秀的格律诗，一边尽力模仿它们的声音，这样就可以开始学习了。最开始的时候，为了准确地找出诗句中的音节数和正确的重音位置，你可能会用上你的手指头，不过不久你就可以通过耳朵来练习了。与此同时培养一些相关的理论知识是十分有用的，但不要忘记，一行抑扬顿挫的五音步诗最终听起来就该像是一行抑扬顿挫的五音步诗。就像你学习一首古老而熟悉的歌曲旋律，你也用类似的方法来学习诗的韵律。
要谨慎对待你寻求的指导：因为许多老师对诗律知之甚少，当今大部分诗人也几乎一窍不通，而书本又极易误导，甚至根本就是牛头不对马嘴。乔治?斯蒂沃特的《英诗技巧》是本好书；詹姆斯?麦考利的《诗法》也相当不错，篇幅不大但可能是最好的；还有就是德里克?亚特里奇的《英诗步韵》。
请记住，那些优秀的诗体学者虽然大都用同样的方法来听诗，却往往使用完全不同的术语和韵律分析符号。一定要知道自己习从的都是优秀的典范。许多当代诗人也用所谓的格律来写诗，只是写的糟糕透了，很显然他们还不知道如何来玩这套游戏。如果你跟从下面这些人来学习是绝不会错的，比如马洛维、赫尔博特、约翰森、弥尔顿、蒲伯、丁尼生或弗罗斯特，这样的人还可以找出一百名。如果你想读一读你同时代诗人们的作品，我可以向你们推荐菲利浦?拉金、埃德加?鲍华斯、唐纳德?贾斯蒂斯、理查?韦尔伯、安东尼?海希特，还有新近著名的美国诗人亨利?库莱特，当然还有其他优秀的人物。
所有优秀的诗人组成了一个庞大而自由的群体。无论白天或黑夜，你随时都可以从中选出任何一位你喜欢的老师，向他求教。无论你选出什么样的作品来，都要大声朗读，不管是你的老师还是你自己的作品，亦竖耳倾听。听录音带可能也会有帮助。有些优秀的诗人，像弗罗斯特、拉金、贾斯蒂斯、韦尔伯、兰瑟姆等，他们本人朗读的诗也非常出色，多听听他们的录音或磁带可能大有收获。
一旦你牢记了诗歌的曲调，你将永世不忘，而且日后碰到它的任何变体你都能一下子识别出来。你最起码应该学会写五音步、四音步和三音步诗（诗的行数越多或越少写起来也就越加困难），各种风格的作品都要试着写，如严格符合抑扬格律的和格律松散的，按通用格律的和按叙事韵调的，押韵的对句，三行诗或四行诗，以及无韵诗或马马虎虎的十四行诗等。你越是能运用格律写诗，就越能更好地欣赏旧体诗；从某种意义上来说，反之亦然。
如果你真能听懂那些杰出的诗，并能或多或少洞悉诗人们的真正意图，这对你来说是非常重要的，因为毕竟这些杰出的诗歌当初正是为寻找日后的知音而创作出来的。如果不坚持这样的训练，最终你对于用你的母语创作出来的诗歌的理解则可能是不全面的和不完美的，这对一个诗人来说是一个致命的缺陷（甚至对于一个受过教育的普通男人或女人也是如此。毕竟，抑扬顿挫的诗歌，无论它的发明和发展，都是我们文化的荣耀之一）。
一旦你对以上的训练已经有了把握，只要你愿意，你就可以试着写自由律诗了。由于你已经学会了一些创作真正像诗句的方法，你就不会再像除了自由体外从未写过任何东西的人一样了。你一定会干得更好，而且你会真正体会到，就诗歌所能传达的各种魅力来说，自由体并不比韵诗更高明，无论是在表达情感、澄清思想、变幻节奏、勾划微妙的音调或在揭示深邃的意义方面，还是在把思想和情感有力地加以突出、调节、升华和紧密联系起来方面；特别是从错综复杂的神秘现象中揭示出深义方面，而这种能力惟诗歌独有。它能让我们感到那些词句的声音正是它想要说的东西；而正是这些声音深化、拓展。再现和暗示了那隐藏在声音背后的现实，甚至可以说是创造了这种现实。正如亨利?库莱特曾写的那样，“格律就是思想，它是读者与作家亲善的基石。”
以上也只是韵律的部分功用。我不是叶芝，不过我还是要告诫你们：年轻的诗人们，请遵循他的年轻伙伴们的话吧，向你们的同行求艺。咏诵出最美的歌。58xs8.com