日军连陷莒县、沂水之后，继续前进，迫近离临沂约30公里的汤头一线。
3月3日，临沂外围战中的另一大仗--汤头之战打响了！
拂晓，日军以田野旅团为主力，纠集了伪军刘桂堂部，共两万多人，向庞部232团阵地发起了强攻。各种山炮、野炮、坦克炮、迫击炮，冲着232团的工事猛轰。
可怕的“炮弹交响乐”，整整响了一个多小时！
6点15分，板垣征四郎急冲冲地给田野旅团长打来了电话：“田野君，怎么样？开战了吗？”
“开战了！”
“我们的炮火怎么样？”
“报告师团长，”田野神气活现地晃荡着脑袋，那浓浓的“仁丹胡”欣喜得一翘一翘的，“我们的炮火，打得敌人哑口无言，毫无招架之力！”
“好！希望你们的炮火再猛烈些，把与皇军作对的人，统统地炸到沂河里喂鱼虾！”板垣也兴奋得攥起拳头，把桌子擂得咚咚作响。
6点20分，经过一阵相当猛烈的炮火急袭后，敌人的坦克出动了，从射孔里不断喷出一股股火舌，掩护着跟在后面冲锋的步兵。我军当机立断：组织了五十多人的敢死队，用集束手榴弹先消灭鬼子的坦克；其余各部队用各种火力消灭坦克后面的鬼子步兵。“乌龟壳”瘫了、退了，士兵们就冲出战壕与攻上来的鬼子肉搏……
几乎在所有的地段上，我军都固守着自己的阵地。敌人从拂晓到上午，先后发起了4次进攻，均被我军以猛烈的扫射、勇敢的肉搏击退，伪军刘桂堂部被歼大部，日军也被击毙了七八百人。
眼看着一辆辆“乌龟壳”被炸翻后四分五裂地燃起冲天的火焰，眼看着“最优秀皇军”的进攻一再受阻，田野旅团长气得脑门上青筋暴跳，热汗直淌。他本想打个电话狠狠地把几个联队长骂一通，不料，刚拿起话筒，竟听到了板垣那种粗犷的日本岩手县一带的土腔土调：“田野君，怎么样？你的雄师，已经突破庞军防线有多远了？”
“报告师团长，”田野哭丧着脸，支支吾吾地，“敌人的火力很猛，我……我还没有从正面把他们推离固守阵地……”
“什么？！饭桶！正面攻不动，你就不能从其他地方开刀吗？”板垣气呼呼地扔掉了话筒。
下午，日军开始实施“声东击西”战术：为了欺骗庞军，田野命令日军闲置的所有摩托化分队，佯装大规模运动，由西线向东线转移，在东线的刘家五湖一带实施虚假的进攻准备。刹那间，一辆辆满载着人员、武器的摩托、汽车，风驰电掣地、大摇大摆地、源源不断地冲向刘家五湖。在田野的精心策划下，日本特务、汉奸散布的各种小道消息，也像蝗虫一样钻进人们的耳鼓：
“日本人从汤头撤退了！”
“鬼子全部冲向了刘家五湖！”
“东洋人要把刘家五湖炸成一片废墟！”
……
这出“戏”，演得实在是太逼真了，竟然把庞炳勋“唬”住了。他担心日军真的会从东线突进，急忙将坚守汤头的大部分兵力调往东线。
田野见庞炳勋上“钩”了，乘势发动全线总攻，从黄山庙一带突破了西线，把支撑点一下子向前推进了二十多公里！
直到这时，庞炳勋发现上当了，被迫下令各部由刘家五湖一带撤至离临沂仅有5公里的独树头附近。在第三军团司令部宽敞的礼堂里，传来了庞炳勋一连串的骂声：“妈的，没想到让田野这个小滑头捞了点大便宜！”58xs8.com