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与此同时，中原纷乱、石虎诸子争位的闹剧亦传至东晋。一时间，东晋小朝庭内亦风起云涌、诸路豪杰纷纷出世！
……
东晋都城建康，皇宫大内。
东晋皇宫的建筑风格与中原一脉相承，辉煌处不失雅致，翘首望去，万千楼阁，飞檐斗拱，可谓集中国建筑之精萃于一身！
是时，天方过午，初夏的太阳已经颇有几分热意，吵人的‘知了’也开始起劲地鸣叫起来。
忽地，皇宫建章门轰隆隆打了开来，驰进一辆马车和十数名护卫甲士。
古时皇宫皆有定律：宫中不准跑马！然而，这些人却似毫不在乎这条宫律一般，驱马横行，直入内廷；而宫中密布的甲士竟然对此也视若无睹，反而恭敬有加！
可以得见，马车中人毕然是在东晋朝中权势熏天之人，不然不可能享有‘宫有跑马’这般杰出的殊荣！
不一会儿，车马来到皇宫内廷慈庆殿外，这才停住了马步。
驾车的车夫恭敬地掀开了车帘，又放了接地的小凳，一个四旬左右、身穿宽大朝服的中年男子便钻出车厢，昂然迈步走下车来。
此人身躯伟岸、不怒而威，刚毅的面孔上透着七分儒雅、三分肃杀，顾盼间，一双犀利的双目似乎能看破人的令心一般令人心中生寒！
这员朝臣姓褚名裒，乃已故晋康帝司马岳之岳父、现皇太后褚蒜子之父亲，也是如今的幼帝司马聃之外公，现官拜征北大将军、太师之职！由此再看褚裒的滔天权势便毫不足奇了。
便见褚裒整了整衣，迈步走向殿前。有眼尖的太监见得褚裒来了，忙诌媚的跑上前来：“奴婢拜见太师！”
褚裒虽然权重，但似乎没有什么架子，和气地微微一笑道：“太后可在？”太监忙道：“回太师，太后正在殿中！”
“好，你去通报一下！”诸裒点了点头，遂闭目养神。
太监飞快地奔入殿内，不一会儿，一个身着华服、头戴凤冠的美貌年轻女子便迎了出来，笑吟吟地道：“父亲，您怎么来了！？”――正是皇太后褚蒜子！
褚裒见了女儿，弯腰见了一礼道：“臣父拜见皇太后！”古代的礼仪就是这么奇怪，褚裒虽然是褚蒜子的父亲，却依然是臣，要向为‘君’的女儿行礼！
褚蒜子忙将父亲扶起，笑道：“父亲何必多礼，里面请吧！”诸裒点了点头，二人遂步入殿中，相对而座。
褚蒜子命宫侍献茶后，便道：“父亲今日入宫寻我，可有要事？”
褚裒点了点头道：“臣父平生之志莫过于兴复中原，如今中原纷乱，石虎诸子争位，实是千载难逢之良机，故恳请太后让臣父领兵北伐，以图光复中原！”说罢，伏地长施一礼！
褚蒜子慌忙将父亲扶起，有些为难道：“父亲的夙愿女儿自然知道！只是如今国中的情况父亲想必也知晓：国小兵寡不说，朝臣也多畏胡如虎；而中原虽乱，胡兵却尚有百万之众，若要出兵，恐怕难度不小，还请父亲三思！”
褚裒闻言毅然道：“太后想必已经知道，大司马桓温闻听中原纷乱，已经领兵出荆州、兵屯安陆。若我再领一军出泗水，直指齐鲁，如此双管齐下，未必便没有胜算！更何况中原民心思晋，若我国义兵大至，必然望风而景从，获胜便更有把握！还请太后务必允准！”
诸蒜子闻言颇为作难：江南地广人稀，人口不过三百万众，兵力更不超过三十万。要想匡复中原，出兵最少要在十万以上，万一失败，晋国元气必然大伤；若不允出兵，亦会驳了褚裒的面子和雄心！
一时间，兹事体大，褚蒜子是左右难断，只是沉默不语！
褚裒知道，如今幼帝司马聃不过七岁，朝中的一切事情都由褚蒜子临朝听政而断，如果褚蒜子不答应出兵，那北伐的事情就是镜中花、水中月。而只要褚蒜子同意出兵，凭借褚家在朝中的权势，还是有希望压下大量反对的声音，成功北伐的。
褚裒又是伏地一拜，苦苦相求道：“臣父恳请太后想想水深火热中的中原民众，同意出兵北伐，不然臣父愿一死以萌志！”
褚蒜子见父亲苦苦相逼，一脸无奈道：“父亲请起，且容女儿再想一想！慈事体大，万一错断，我晋国便有倾覆之虞，女儿身为太后，不能不备加谨慎啊！”
褚裒心中焦急，正待再请，忽然间有一阵急促的脚步声闯入殿中，一个身着龙袍的顽童蹦蹦跳跳地闯了进来，身后数名太监和宫女正惊急的叫着：“皇上小心，千万别摔着！”
原来，来者正是七岁的晋帝司马聃！
忽地，司马聘看见了褚裒，高兴地一蹦老高，一气扑入褚裒的怀中，奶声奶气地道：“外公，你怎么好久也不来看我啊！？聃儿很生气！”说着，用力地就揪着褚裒的短胡，拉呀拉的！
褚裒痛得脸色大变，慌道：“皇上放手，外公这些日子忙得很，没有空啊！”
可司马聃不管褚裒的辩解，反而拉得更起劲了，小嘴中还嗜囔着：“外公骗人，不是好人！”
褚裒无奈，对这个皇帝外孙是打不得、骂不得，只好求救似的看着女儿褚蒜子！
褚蒜子抿嘴笑了笑，忙道：“聃儿乖，不要拉外公的胡子，再拉你外公的下巴便要秃了！”
司马聃这才罢手，扑到母亲怀里，冲褚裒调皮的做了个鬼脸。
褚裒见原来谈得好好的北伐，竟被司马聃这个小捣蛋淘气的一帝，再也没有了那种合适的气氛，真恨不得将司马聃捉过来，痛打那小屁股三百大板！
就在这时，忽然间，门外有人急报：“启禀太后，边庭六百里急报！”
褚蒜子和褚裒俱各一惊，心道：“莫非我等还未北伐，赵国便先打过来了！？”
褚蒜子忙道：“快呈进来！”“喏！”门外奔进来一名军士，将火漆密封的锦盒关于了褚蒜子。
褚蒜子打开锦盒，取出里的密书一看，一时不禁愣了，脸色也不知是喜是忧！
褚裒急了，忙道：“太后，是何紧急军情！？”褚蒜子笑了笑，将密书就要递给父亲。
哪知小皇帝司马聃却不乐意了，扑手将密书夺了去，展开依依呀呀地念道：“臣西军中郎将陈、这什么字啊，报知！”还要再念，却被褚蒜子一把揪住耳朵，骂道：“就你淘气，拿来！”伸手就将密书夺了，送与褚裒！
小皇帝生了气，闷头躲在褚蒜子怀里，气鼓鼓地看着褚裒，估计又在惦记着褚裒原本就不太多的短须！
猛然，看清了密书内容的褚裒面露狂喜之色，大笑道：“天助我也！天助我也！”
原来密书内容为：臣西军中郎将陈逵报知：今有赵国扬州刺史王浃举寿春来降，此事机密，事关重大，臣不敢擅专，特请太后示下！
褚裒满脸的兴奋，急道：“太后，原本寿春乃我晋国北伐中原最大的障碍，如今竟然不战而降，此天助我也！可见此时北伐，上应天意，下得民心，请太后务必成全臣父！”说着，诸裒又是一拜及地。
褚蒜子抱着司马聃，考虑了半天，方才下定了决心，欣然道：“既然父亲如此坚决，那女儿便不劝阻了！之前要出兵，恐怕说服朝中众臣是件难事，但如今有王浃献城来投的大喜事，事情就好办多了！只是……”
褚裒心中一沉，忙道：“只是如何？”褚蒜子虽是女流之辈，但是相当精明之人，盘算了一下道：“旧岁大司马桓温击灭蜀地成汉国，虽又为我晋国开疆拓土，但蜀地新定，此地兵马便不可擅调。除蜀地外，我国精兵尽集于荆州和建康一带，与赵国隔长江相峙！桓温既已领兵出荆州屯安陆，那荆州便调不出兵了。这样，如要出兵，便只有从建康调兵与父亲。只是建康等地兵不过十万，女儿为了国都安全，最多只能拔五万兵于父亲，希望父亲见谅！”
褚裒闻言虽然觉得兵力有点少了，但想一想祖逖率三千兵北上亦能打得赵人抱头鼠窜，不禁雄心顿起，昂然道：“太后，当初祖逖三千人北伐，亦大败赵军，今臣父有五万人随行，足矣！”
褚蒜子闻言松了口气，问道：“那父亲打算何时出兵！？”褚裒是急性子，忙道：“越快越好，臣父这就回去准备！”
褚蒜子知道父亲性急，无奈何，只得叮嘱道：“父亲，沙场凶险，刀兵无情，父亲千万保重！”
褚裒脸上也浮现出一缕温情，点了点头道：“多谢太后关心，臣父告辞了！”
见褚裒要走，小皇帝司马聃跳将起来，大叫道：“不行，不行，外公不要走，陪我玩一会吗！”
褚蒜子面色一沉，怒道：“外公有事，小孩子不许胡闹！”
司马聃被褚蒜子一吓，嘴巴一歪，便似要哭，褚蒜子一边示意褚裒快走，一边赶紧安抚起一脸‘阴云密布’司马聃来。
褚裒快步走出皇宫，双拳猛然握紧，仰头看了看湛蓝的天空，忽地放声大吼：“中原，我褚裒，来了！”
公元249年七月，东晋以太师、征北大将军褚裒为征讨大都督，领精兵五万，北出长江。褚裒一边命陈逵率本部连夜突进，秘密接收了寿春城，一边亲率大军赶往寿春而来。
一时间，天下风云大起，中原再次成为英雄汇聚、各展雄风的大舞台！
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