“小兰，你真的决定了吗？”曹中堂双手背负身后，从落地窗薄纱窗帘的一角静静俯瞰着下方别墅区大门口零零散散站着的那些人。
“老爷子，你知道的…”米兰轻轻地摁灭了香烟，幽幽道：“以我的性格，其实根本就不适合做南社话事人这个位子……这几年一直强撑着做下来，就是因为实在不忍看着力鼎呕心沥血打下的这片江山被东、西、北三家瓜分噬尽，当然，也是为了遂了老爷子您的一个心愿。”说到这里，她闭上了眼睛，缓缓摇了摇头：“可是老爷子，三年了！我真的是累了，无论是身体还是心里，都太累了……”
曹中堂依然一动不动地注视着窗外，隔了良久，他才缓缓转过身，望着米兰，长叹了一口气：“小兰，从鼎儿身故的那一刻起，我才感觉到…自己是真的老了！他的突然离去，不仅将我原本早已安排好的一切都扯得支离破碎，也让我头一次萌生了激流勇退的念头……”
说到这里，曹中堂似乎情绪有些激动，沉默了半晌才缓缓说道：“不提鼎儿的事了……小兰，你这事暂且先放在一边，我先说说我退位的事情。”
米兰眉头微微一蹙：“老爷子，你非要退下来不可么？”
曹中堂笑了笑：“也就最近这两三年间的事了。一来，我的身子骨每况愈下，早已大不如前了，呵呵，已经没有足够的精力和体力来主持大局了。这二来，天武阁那边一直都想拔了我这颗眼中钉、肉中刺…他们是绝不能容忍我再继续坐镇上海堂口的……”他笑眯眯地看着米兰：“我纵横黑道数十载，这老了老了，可不想把性命也丢在这上面。呵呵，这点我早就想通了――退下来过些平常的老百姓日子，养养鸟种种花，何乐而不为呢？只是…”
说到这里，他眉头倏地一蹙，双眼微微眯缝了起来：“我必须要功成身退，不能让上海堂口最终落在了天武阁那些人的手里！”
说出这话的一瞬间，曹中堂身上的气势霎时变了！这个原本看上去和蔼可亲的胖老头儿，身上仿佛骤然间迸发出了一种凌厉异常的浓重杀气！原本看上去已经浑浊不堪的眸子似乎在这一刻也倏然精亮了起来！
“老爷子……”
曹中堂微微一笑道：“小兰，这唐笑天、展活佛和雁九三人之中，你觉得下一任龙头大哥的位子由谁来做会比较合适？”
米兰微一思忖，柔声回道：“唐笑天心思细腻，精于算计，但为人过于奸诈油滑，魄力不足。展活佛讲义气，人缘极好，在堂口内威望也很高，但此人身上匪气太重，骁勇斗狠，凡事都以拳头先说话。至于雁九――此人虽说心狠手辣，诡计多端，但比起唐笑天和展活佛，他却更懂得轻重迟缓，审时度势，做事用人也相对比较慎重缜密……若是让我说的话，这三人之中，雁九比较合适。”
“唔，雁九……”曹中堂微笑不语，静默了良久才缓缓说道：“小兰，你分析得不错――这三人之中，确实是雁九最适合坐上这个位子。不过可惜…雁九是天武阁的人。”
“什么？雁九是天武阁的人？！”米兰蓦地一怔，似乎有些难以置信。
“不错。雁九其实是华老儿的私生子，呵呵，这件事洪门之内几乎没人知道。”
“他…他竟然是华太白的私生子？！”米兰脸上露出了一丝震愕。
曹中堂口中的华老儿叫华太白，是洪门三代长老，也是天武阁中举足轻重的元老级人物。
“嗯，他若是上位，上海洪门便会完全落入天武阁的手中！所以…”曹中堂眼中倏地闪过一丝厉芒：“我是绝不会让他坐上下一任龙头大哥位子的！”
“老爷子，那……”米兰欲言又止。
曹中堂淡淡一笑：“唐笑天就是只一辈子都走不出林子的老狐狸，就像你刚才说的那样――他精明有余，魄力不足。上海洪门若是交给他的话，落在天武阁手里只是个时间问题，他根本就不是天武阁那些人的对手……至于展活佛么…”
他笑眯眯地看着米兰：“小兰，这个人你却是看走眼了。”
米兰眉头微微一蹙，不解地望着曹中堂：“看走眼了？老爷子，说心里话――其实我最不愿意看到的就是他坐上您的位子。力鼎生前和展活佛之间的积怨最深，若是让他坐上上海洪门龙头老大位子的话，南社这头……就永无安生的日子了！”
“嗯…”曹中堂轻轻点了点头：“我担心的也正是这一点。小兰，你说他讲义气，人缘好，威望高，但身上匪气太重，骁勇斗狠，凡事都以拳头先说话，是么？”
米兰有些不解地点了点头。
“呵呵，其实这个展活佛才是三人之中最为精明厉害的人物！”曹中堂端起桌上的茶杯，徐徐抿了一口，接着说道：“几乎所有人都觉得展活佛就是条东北莽汉，讲义气，性格冲动暴躁，骁勇斗狠，大老粗一个……其实，你们都错了。要论精明算计，他不下唐笑天，论胆识魄力，他只稍逊力鼎一筹，论心狠手辣，审时度势，他更是不下于雁九……呵呵，你却是小看他了。”
听曹老太爷这么一说，米兰心中倏地一沉：“老爷子，这可如何是好？以他和力鼎昔日的罅隙宿怨，南社的日子只怕是要到头了！”
曹中堂呵呵一笑，宽慰道：“放心，我自有分寸。我这心中倒是有些人选，只是…”他低头沉思了片刻，忽然抬头问道：“小兰，那个叫秦胜的娃儿人怎么样？”
米兰连忙摆了摆手：“他能力、品行各方面都很不错，不过他今年才21岁，实在是太年轻了……虽然比起同龄人他成熟得多，但若是比起雁九、展活佛他们这些人来，无论是在阅历上、经验上还是见识和胆魄上都显得稚嫩，相差甚远！”
说到这里，米兰淡淡一笑：“老爷子，比起当初的力鼎，阿胜这个人更正直，更讲江湖义气。毕竟还是个没走出校园的大学生，他身上还有着学生那种青涩气息……当然了，我既然决定找他加入洪门，自然是打算全力培养他的。”
曹中堂笑眯眯地望着她，一脸不置可否：“打算培养他将来接替你的位子？随后你便可以安心地离开南社了，对么？”
米兰凝望着他，良久才轻轻点了点头：“对，我确实有这个想法。不过，成与不成，最终还是要看他自己了……若是终是难成大器，我也只好作罢，另找他人――毕竟，我不可能眼睁睁地看着力鼎一手创立起来的南社毁在别人的手上！”
曹中堂面带笑意地点了点头：“好了，今天就先说到这里吧。走，我们下去吧，你的人一定都等急了。”58xs8.com