英灵殿的传说是来自北欧神话，说到英灵殿瓦尔哈拉就不得不提到瓦尔基里（Valkyries），字根源于古代斯堪的纳维亚语valkyrjar，意为“挑选阵亡者的人”）。她们是奥丁神的侍女，因为奥丁神要在人间的战场上挑选英勇善战的战士——准确的说，就是那些不怕死的人——以便让他们同诸神一道在世界末日的诸神黄昏（Ragnarok）之战中并肩作战。瓦尔基里就骑上快马上穿越云端，把挑选出来的武士送到瓦尔哈拉——奥丁神接待死者亡灵的殿堂。
在英灵殿内，那些牺牲在战场上的人被称作“einherjar”（格斗者），他们每天都要面对面地进行实战操练，到了晚上他们又像没有受伤的人一样欢宴狂饮。这英灵殿的神话正体现了古日尔曼蛮族所向往的理想生活——白天战斗、晚上豪饮；无所畏惧地迎接挑战。
北欧神话ABC的记载
奥丁（Odin）在阿瑟加德有三处宫殿，其中有一个，位处格拉希尔（Glarsir）树林之中，名为瓦尔哈拉（Valhalla，英灵殿），有五百四十个大门，每个门宽可容八百位战士并排进出。正门上方有一个野猪的头和一只鹰；这鹰的锐目能看见世界的各方。宫殿的四壁是由擦得极亮的矛所排成，所以光明炫耀；宫的顶是金盾铺成。宫内的座椅上皆覆以精美的铠甲，这是奥丁（Odin）给他的客人的礼物。凡是战死的勇士，所谓恩赫里亚（Einheriar），为奥丁（Odin）所器重者，皆得入此宫为上客。
以勇敢为无上之美德，以战死为无上之光荣的北欧人，因而也视奥丁（Odin）为胜利及战争之神。北欧人以为每逢人间有战争的时候，奥丁（Odin）就派遣他的侍女瓦尔基莉（Valkyrie）们到战场上去，从战死的勇士中挑选一半，背在她们的快马上，从虹桥碧佛洛斯特进入那瓦尔哈拉宫殿，先由奥丁（Odin）的两个儿子在宫中欢迎，然后被带到奥丁（Odin）的御座前接受嘉奖。如果战死者中有诸神平日中意的人，那么奥丁（Odin）必亲自起身欢迎，以示特殊的礼遇。在瓦尔哈拉宫中，又有盛筵飨待那些被接引上天的战死者，美貌的瓦尔基莉们此时也穿着纯白的长衣，殷勤地为勇士们劝觞。这些瓦尔基莉们，一般据说是九个，以大杯盛美味的神羊乳，大盘盛野猪肉，请勇士们放量饮啖。这野猪肉也是宫殿中的珍品，乃是神之野猪沙赫利姆尼尔（Sahrimnir）的肉，每天由神宫的厨子安德赫利姆尼尔（Andhrimnir）割下来在大锅里烧好，却从来没有不够的时候，虽然奥丁（Odin）的客人都是好食量的北欧勇士。这野猪也是神奇的，刚割了它的肉，它立刻又生满了一身肥肉。勇士们醉饱之后，又常在宫外的旷野上战斗，直到再闻传饭的角声，这才携手回去。在那里，美丽的瓦尔基莉们又在侍侯，将大斗里的神羊乳倾在各个勇士的心爱的杯子里，这杯子是用他们仇敌的头盖骨做成的。就是这样天天饮宴比武，勇士们在瓦尔哈拉宫中享福。这种生活，是北欧武士们所能想象的最美满的生活，所以奥丁（Odin）也是他们最尊敬的一位神。
挑选阵亡者的人
奥丁（Odin）有一队侍女，名为瓦尔基莉（Valkyrie，女武神）。这些少女或是奥丁（Odin）自己的女儿，如有名的布伦希尔德（Brynhild，or 伯伦希尔）；或是人间国王的女儿，或为敬奉诸神的贞洁少女。瓦尔基莉们和她们的马，或谓均为云的人格化，她们闪光的长矛则象征闪电。古代的北欧人相信这些女武神是奉了奥丁（Odin）的命令，到世间战场上挑选勇敢的战死者，带到瓦尔哈拉宫殿中享乐，以备将来“诸神之黄昏”降临时，和诸神一起参加那最后的决战。
这些瓦尔基莉都是美丽的少女，有着漂亮的白臂酥胸和飘扬的金黄长发。她们戴着金盔或银盔，穿血红色的紧身战袍，拿着发光的矛和盾，骑小巧精悍的白马。这些白马驰骤于空中，奔过那道长长的虹桥，不仅背负着它们那美丽的主人，而且也要背负战死的勇士。在战场上，垂死的勇士们接受了瓦尔基莉们最后的死亡之吻，就这样被带到瓦尔哈拉去了。因为瓦尔基莉们被视为云，所以马的鬃毛间又被设想成能够落下霜和露，因此这些马也受到人们尊敬。在北欧人看来，瓦尔基莉们和她们的马都是有惠于人类的。【而北极光有时亦被认为是瓦尔基莉们驱马在夜空中奔驰时铠甲闪耀的光芒。】
瓦尔基莉们不单在陆地的战场上挑选勇敢的战死者，她们也到海上，从沉没的大龙船里挑选将死的勇敢的维京人。在瓦尔哈拉宫殿中，这些维京人享有和陆地上的勇士同样的待遇。据说维京人如果看见瓦尔基莉站在龙船的桅顶，便知道他升天之时已到，于是这些不怕死的维京人就会狂欢着，等待瓦尔基莉的死亡之吻。
至于女武神的人数，各种传说的说法不一；最多是十六个，最少是三个，但一般则说是九人。又有的传说中说她们的领袖是爱神芙蕾雅或命运三女神中的诗蔻蒂。
【补充：因各种版本的传说不同，瓦尔基莉们的名字也有差异。现将所有见于记载的名字尽量列举如下：
亚尔薇特（Alvit）、布伦希尔德（Brynhild）、洁萝露尔（Geironul）、洁尔诗科古尔（Geirskogul）、格蕾（Goll）、格恩达尔（Gondul）、古娜（Gunn）、古丝（Guth）、海芙约特（Herfjotur）、赫尔薇尔（Hervor）、希露德（Hildr）、 荷拉德古娜（Hladgunnr）、荷拉斯古丝（Hlathguth）、赫萝克（Hlokk）、荷瑞丝特（Hrist）、密丝特（Mist）、奥尔露恩（Olrun）、萝塔（Rota）、兰蒂格瑞丝（Randgrith）、拉丝格瑞丝（Rathgrith）、瑞吉蕾芙（Reginleif）、希格德莉法（Sigrdrifa）、希格露恩（Sigrun）、诗嘉古尔（Skagull，奥丁（Odin）的斟酒侍女）、斯克嘉莉德（Skeggjald）、诗蔻蒂（Skuld，命运女神）、斯薇法（Svafa）、斯露德（Thrud，托尔的女儿）。
其中布伦希尔德可能等同于希格德莉法。另有一说，侍奉恩赫里亚（Einheriar）们的是荷瑞丝特、密丝特和斯露德三人。又，瓦格纳《尼伯龙根指环》中提到的九位女武神除布伦希尔德外都是他原创的，和传说没什么关系。】
平时在天上的瓦尔哈拉宫殿里，瓦尔基莉们的职务是侍侯那些在瓦尔哈拉宫殿享福的战死的勇士们。每次传餐，她们就脱下血污的战袍，换上雪白的长衣，露出美丽的臂膀，拿出天上的酒肉来请这些恩赫里亚们尽量啖饮。这样的生活，正如前面所说，正是每一个勇敢的北欧武士醉心向往的。
瓦尔基莉们也常到世间游玩。那时，她们披上鹅毛的羽衣，化为天鹅；遇见清澈的溪流时，她们常常会脱下羽衣，到水中洗澡。那时，若被人看见，藏起她的鹅毛羽衣，便可以留她住在地上。若要强迫她为妻，也可以办到。据传说，有三位瓦尔基莉，奥尔露恩（Olrun）、赫尔薇尔（Hervor）和荷拉斯古丝（Hlathguth）就曾这样被拉普兰国王的三个儿子留住作妻子，经过了九年，她们方才飞回天上。
但最有名的瓦尔基莉和人类恋爱的事情自然当属布伦希尔德的故事。有一种说法，布伦希尔德是奥丁（Odin）的女儿，且为女武神之领袖，她的丈夫就是北欧最伟大的民族英雄希格尔德（Sigurd）。
特殊的“瓦尔基莉”
赫尔莫德（Hermod）是奥丁（Odin）的儿子，善飞行，因此成为奥丁（Odin）的特别侍从，专事跑腿的工作。他又是诸神的使者，有什么送信的事，都是他的责任。奥丁（Odin）的无敌之矛冈格尼尔常由赫尔莫德荷着，他也是除奥丁（Odin）之外唯一能骑那八足天马史莱普尼尔的神，平时这马除了奥丁（Odin）之外是谁都驾驭不了的。奥丁（Odin）曾赐盔甲给赫尔莫德，遇到打仗的时候，他就穿戴起来；据说他虽是文职的“行官”，可是也喜欢战争，常常和瓦尔基莉们到战场上拣选战死的勇士带到瓦尔哈拉宫中。平时他出门送信时则带一杖，名为加姆班泰因（Gambantein），作为他的职务的标记。58xs8.com