天龙八部，又叫“龙神八部”、“八部众”，是佛教八大护法神，数量很多。
具体如下：
一、天众。“天”就是神。著名的护法二十诸天的大梵天、帝释天、四大天王、
韦驮、阎王等皆是。二十诸天常被供奉在大雄宝殿两侧，如杭洲的灵隐寺、
北京大慧寺、大同华严寺、普陀山慧济寺等。
二、龙众。佛经上说，有无数龙王，专管兴云降雨。这与中国的龙王传说十分相
似。
三、夜叉。
四、乾闼婆。是香神，又是乐神，多达6000多位。他们在佛面前弹琴唱赞歌时，
‘三千世界皆为震动”。这是佛国的中央民族乐团。
五、迦楼罗。就是金翅鸟神，大得不得了，两只翅膀张开，就有 336万里！他以
蛇为食，可除掉世间各种毒蛇，益于众生。中国的神魔小说中，把他说成是
在佛爷头上护法的大鹏金翅鸟。
六、紧那罗。歌神。与乾闼婆各有分工，乾阅婆专管演唱俗乐，是流行歌曲音乐
家，紧那罗则专门演奏法乐，是专业音乐家。
七、阿修罗，本为古印度神话中的一种恶神。其容貌丑陋，佛教收为护法。
八、摩侯罗迦。是大蟒神，古印度是个多蛇并崇拜蛇的国家。大蟒神也被吸收为
护法神。
以上八部分，以天众和龙众最为重要，故统称“天龙八部”。
在各大寺院內皆供有諸天，它是佛教中諸位尊天之簡稱。《金光明疏》：「外國呼神亦名為天。」這是佛經中的一種意譯法。佛教中傳來的那些位外國高級神，統稱為「天」，尊稱為「尊天」。尊天，是佛教中管領一方的天神，級別相當於人世間的帝王。他們還沒有成佛，也不屬於正規的佛門人物如菩薩、羅漢等系統。也就是說，他們不是出家人，而是在家的「神」，但都是佛法的護持者。他們各有生平，大多出身於南於次大陸的古老神話傳說之中，有的原來身份顯赫，地位崇高，出現的時代比釋迦牟尼要早很多。可是，佛教傳布後，認為「佛法廣大，無所不包」，把他們都納入門下。入佛門後，又有了新的履歷。佛法?#124;傳，經過西域到中國，其中又有遞嬗。漢族向來有容納但又充分改造外來文化的巨大能力，不斷使之歸化。到了近代，已將諸天完全漢化。若對一個研究南亞次大陸古代神話而又不諳習漢化寺院佛像的洋人指出，那些在《梨俱吠陀》等書中出現的夷狄之神，竟然穿戴上國衣冠，幻成華人面孔，出現在漢化寺院裡，他們一定莫名驚詑--要知道，這可是漢化的諸天。
漢化的諸天，一般是二十位，稱為「二十天」。後來，在佛道爭勝的鬥爭中，有的寺院塑出二十四天以至二十八天，把道教的神也補入諸天之內，並非正規，一般的應以二十天為准，他們常被塑在大雄寶殿兩側，典型的姿勢以大同華嚴寺所塑為准：各前傾約十五度，以示對佛的尊敬。「文革」後新塑，如杭州靈隱寺、普陀佛頂山慧濟寺等處者，均准此式。還有繪於大殿?#124;西壁上作背景襯托用的「諸天禮佛圖」壁畫，典型的是北京法海寺大殿明代壁畫，精彩異常，實為國寶。壁畫較之塑像，可以比較自由地添加雲彩、侍從、法器道具、花卉鳥獸等陪襯，組成大型手卷式畫面，看來更覺飄逸生動。至於諸天形象，唐代以降各種佛家經典所述頗有不同，匠人亦各有師傳，更受時代、地域影響，各寺所見不甚一致。
諸天在佛前排列，有一定順序。這種順序也有多種不同。典型的有兩種。一種是象徵「佛會」時禮佛的隊列，分立大殿兩側（一般單數在左，雙數在右）如下：（１）大梵天王（２）帝釋尊天（３）多聞天王（４）持國天王（５）增長天王（６）廣目天王（７）金剛密跡（８）摩醯首羅（９）散脂大將（10）大辯才天（11）大功德天（12）韋馱天神（13）堅牢地神（14）菩提樹神（15）鬼子母神（16）摩利支天（17）日宮天子（18）月宮天子（19）娑竭龍王（20）閻摩羅王
另一種是象徵「金光明道場」（熏修道場）的排列，功德天立於佛左，辯才天立於佛右，以下左右兩側分頭排列，如下：
帝釋天大梵天
?#124;方天王北方天王
西方天王南方天王
月天日天
大自在天密跡金剛
韋馱天神散脂大將
菩提樹神地天（堅牢地神）
摩利支天鬼子母神
閻摩羅王水天（娑竭龍王）
（散灑處）
現依佛會排列的禮佛次序，將諸天的首十位敘述如下：
第一位：大梵天，梵文Maha-brahma的意譯，音譯「摩訶婆羅賀摩」。本是婆羅門教、印度教的創造之神，與衿拧⑴䴘衽珌K稱為婆羅門教和印度教的三大神。據《摩奴法典》載，梵天出自「金胎」（梵卵），把卵殼分為兩半，創造了天和地，創造了十個「生主」，再由他們協助，完成創造工作。同時，他也創造魔鬼與災難。他原有五個頭，據說被濕婆毀去一個，剩下的四頭面向四方；有四只手，分別拿著「吠陀」經典、蓮花、匙子、念珠或。通常坐在蓮花座上；坐騎是一只天鵝或由七只鵝拉的一輛車。因其本來的地位崇高，所以佛教產生後也利用他造出新神話。佛傳說，釋迦牟尼佛從兜率天下生時，大梵天作為最親近的侍者，手執白拂子，在右前方作引導。釋尊成道後，大梵天奉獻自己的宮殿，請佛在殿上轉法輪說法。這樣，就造成了佛居諸神之上的印象。大梵天入佛門後，雖被吸收為護法神，位居「諸天」之首，但與「三大神」原職相比，顯然地位大大降低。漢化後形象改變更甚，多作中國中年帝王形象，手上常持蓮花。在釋迦牟尼佛旁侍奉時手持白拂子。又有一說：梵天、帝釋並侍佛，梵王捧傘（幢），帝釋持拂。
第二位：帝釋天，梵文Indra的意譯，音譯「因陀羅」。本來是南亞次大陸神話中的最高天神，有關他的頌詩占《梨俱吠陀》全書四分之一。據說他統治一切，被尊為「世界大王」。他全身茶褐色，能變形。力能劈山引水，掌握雷雨，又是戰神。武器有金剛杵、子、罔。四大天王等全是他的部下。佛教也利用了他，說釋尊下生時，他化現七寶金階，讓佛從天上一級一級地下來。他在左前方手執寶蓋引路，和右前方的大梵天是一組。他也曾請佛在自己的宮中講了多次各種經文。加入「諸天」行列後，雖然居首，但勢力比「世界大王」時代衰微多了，和四大天王等平起平坐。還給他新造了履歷，稱其為忉利天之主，居須彌山頂之善見城。據《大智度論》說，迦陀國中有婆羅門，名摩迦，姓憍尸迦，有福德大智慧，知友三十二人，共修福德，命終皆生須彌山頂第二天上，摩迦婆羅門為天主，三十二人為輔臣，以此三十三人故，名為三十三天。又據《淨名疏》等書中說，迦葉佛入滅後，有一個女人發心為之修塔，另有三十二人幫忙。後以此因緣，同生三十三天。那女人居中，即化為帝釋天，還有三位夫人，名為「園生」「善法」「赦友」，與帝釋天一起修行。那麼，帝釋天此時一定是由女變男了。這種種說法，暗中影響了漢化寺院中的造像意匠。
漢化寺院中，帝釋天常作少年帝王像，而且男人女相，面「如散華供養天女」；或即徑作青年女后像。為了表現帝釋天居於須彌山之巔為三十三天之主，中國畫師和工匠常有巧妙構思。如法海寺壁畫中，帝釋天作女后像，後隨三位天女（或即象徵那三位「夫人」？），其中一位給帝釋天打方頂傘蓋，以示帝王之尊；另一位持盤，內盛蓮花等，以示入佛門修供養之事；最有興味的是第三位，雙手捧一個山石盆景，這是納須彌於芥子式的化須彌為盆景，此種絕妙的象徵性手法，純粹是中國人的意匠創造。
第三位：北方多聞天王。
第四位：?#124;方持國天王。
第五位：南方增長天王。
第六位：西方廣目天王。
這四位就是天王殿中供奉的「四大天王」。
第七位：密跡金剛。是手持金剛杵守護佛法的護法神。也就是佛寺入門的山門殿中供奉的護法金剛的原型。
第八位：大自在天。梵文Mahesvara的意譯，音譯是「摩醯首羅」。本是南亞次大陸神話中男性生殖器崇拜者的神，以男根為其標幟。據說一切萬物都是他生的，原都是他肚裡的小蟲，大地是他的身體，水是他的尿，山是他的糞便。後來佛教把他改造為護法神，如說，釋尊為太子時，遵當時的信仰，去廟裡禮拜大自在天神像。嚇得大自在天的偶像離座下階，先禮太子。這是一則著名的拿外教天神?#124;底抬高佛祖的故事。對大自在天本身，佛教也添上種種附會。如說：他位於色界十八天最高處，「於大千世界中得自在」，本像頗為「醜惡」云云，看來都與本根有些關聯。漢化後全失本真，常作密宗所傳八臂三只眼的化身狀態，手執拂子、鈴、杵、矩尺，面作菩薩相，身著菩薩裝，騎白牛。立像常省去白牛。也有作二臂、四臂、十八臂的諸種形象。又有三面像，正面天王形，左面天女形，右面夜叉形，但少見。
第九位：散脂大將。散脂（散支）全譯「散脂修摩」，是梵文Pancika的不准確音譯，唐代新譯音「半支迦」，意譯為「密」（密神）。又名夜叉（藥叉）大將，北方天王八大將之一，管領二十八部眾，有的經說他是鬼子母的丈夫，又有說是鬼子母的二兒子的。漢化寺院中常塑成金剛武將狀。許多塑畫工匠常把他和密跡金剛作為一組，塑畫成哼哈二將式形貌。密跡白面善相，散脂金面（或紅面）怒相，各持降魔杵一根。因此，一般人也就把他倆看成哼哈二將了。
第十位：辯才天。梵文Sarasvati的意譯，音譯是「薩羅薩伐底」，為主智慧福德之天神。據說他聰明而有辯才，所以稱為辯才天；他能發美音而歌，所以稱為美音天，妙音天。他的性別，《大日經》說是男天，《最勝王經》和《不空羈索經》說是女天，閻羅的長姊。一般以女天為准。佛經說，她住在深山裡，「或在山岩深險處，或居坎窟及河邊，或在大樹諸叢林」。「以孔雀羽作旛旗」。她的形象是「面如滿月」改咳缧迯V青蓮葉」，「常以八臂自莊嚴」，「身著青色野蚕衣」。一切動物如獅子、虎、狼、牛、羊、雞等都愛慕她。「獅子虎狼恒圍繞，牛羊雞等亦相依。」漢化寺院中所供的常為此種典型的菩薩裝八臂像，手執火輪、劍、弓、箭、斧、四絹索，也有換上矛肖和杵的。一般旁六臂執物，中兩臂合十。腳下有獅、虎、狐、豹等幾種獸。58xs8.com