“后土”一词，最早见于儒家几部经典。如《尚书·武成》有“告于皇天后土”，《左传·文公十八年》有“使主后土，以揆百事”，《周礼·春官·大宗伯》有“王大封，则先告后土”等。从这些文句看来，后土是位享有很高权威的统治者。国家有什么大事，得先报告给他，请他管理。
那么这位后土究竟是何职务？我们须从史籍上考察。《左传·昭光二十九年》说，“土正曰后土”。后土既云“土”，土正又云“土”，可见他是与土地大有关系。那么何谓“土正”？不妨先看“正”字是深谋远虑什么意思。正者，与副相对也。当是为正职者。《左传·隐公六年》有“翼九宗五正”句，西晋注家杜预注道：“五正，五官之长”，可见正者确系正职的长官，亦即长官中的最高位者。长官所干者何？自然是领导和管理之事。因而所谓“土正”就是管理土地的最高长官。既然如前所引，土正与后土是画等号的，那么这位后土亦即管理土地的最高长官了。可是又有了新的问题，这位最高长官何以冠个“后”字？原来也有其含义。《尚书·大禹谟》曾说，“后克艰厥后，臣克艰厥臣”，克艰者，战胜艰难之谓也，亦即完成任务之意。翻译出来是，后完成后的任务，臣完成臣的任务。这里的后与臣明显是相对的，而臣者，据郭沫若《甲骨文字研究·释臣宰》考证，在春秋战国时代，是与民一样“同为锡予之物”，“均古之奴隶”，即广大劳动群众。后既然与群众相对，那当然是群众的主子了。《尚书》的同篇文字里又有“后非众”的话，也正好说明了这点。一句话，后就是君主的意思，与正没有区别，后土就是管理土地的君主，用宋代杨照《重修太宁庙记》的说法，就是“后土为土地最尊之神”。
这位土地最尊之神的后土是男性，还是女性？很值得研究一番。《左传·昭公九年》说：“共工氏有子曰句龙，为后土”；《礼记·祭法》说：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州”。此两书皆把后土称为共工之子，子者，男子也，故尔后土当为男性。然汉武帝所立之后土祠中，后土的形象为女性，后人称圣母、娘娘，这又何故？原来古代典籍上也有后土为女性之记载。《文献通考》载：“汉元帝时祭地，以高后配”，高后者，汉高祖之妻吕雉也，以吕后与大地之神配飨，说明大地之神为女性。《后汉书·世祖本纪》栽：“光武中元元年……高皇后配飨地祇，地祇者，土地之神也，以高皇后与其配飨，又说明土地之神为女性。《通典》、《晋书》、《宋书》也分别有曹魏明帝、东晋成帝，宋武帝祭祀土神时以祖辈皇后配飨的记载。这些都说明了当时人们把土地之神视为女性，亦即后土是女性了。
至此，后土到底该是男性，还是女性？便成了问题。为了搞清它，须从著名的《周易》说起。《周易·系辞上传》第五章说：“一阴一阳之谓道”，道是宇宙变化的法则，这里是说阴阳的交互作用，形成了宇宙变化的规律，从而最早提出了阴阳的概念及作用。《周易·系辞下传》第六章则说：“乾，阳物也；坤，阴物也。” 《周易·说卦传》第十一章纪而又说：“乾，为天，为父”，“坤，为地，为母。”这就是说，苍天为阳，为男性；大地为阴，为女性。再者从卦象上看，象征天的乾卦为≡，象征地的坤卦为≡≡。郭沫若在《周易时代的社会生活》一文中，就此两种卦象说：“划一以象男根，分而为二以象女阴”，也说明天为男，地为女。这种天阳地阴、天男地女的观点，是我国古典哲学对天地性质的最早的也是最权威的界定，直至今天还没人能否定。既然大地为女性，那么大地的至圣代表后土，自然应属女性了。这样，后土祠的后土形象为圣母女神，就是很有道理的了。这个由男性之神到女性之神的变化，反映了人们对大地本质的反复曲折的认识过程，是人们的认识能力提高的表现。
既然后土是最高的女性土神，那么她与女娲氏就自然连到一起了。记载我国远古传说的《风俗通义·皇霸篇》引《春秋纬运斗枢》云，古代所谓三皇的天皇、地皇、人皇，就分别是伏羲、女娲、神农。这里女娲既是地皇，她自然就与土地最尊之神的后土是一个人了。明嘉靖丙辰岁秋重刻的后土祠庙像图，有“后土皇地祇”之言，亦径直称后土为皇，更说明后土与地皇女娲不可分开了。也就是说女娲即后土，后土即女娲。这种合二为一的说法能否成立？能。郭沫若在《卜辞中的古代社会》一文中就说：“神话传说中人物，一人化为二人以上，一事化为二事以上，乃古今中外常有之事。”他经过考证，就得出了“帝喾与帝舜实为一人”的结论。故我们也完全可以大胆地说后土、女娲确为一人之二称。这是最顺畅的推论，也是最合理的判断。由此我们也可以说，位于古汾阴今万荣脽上的后土祠。原来就是女娲 祠。我们从今日始，完全可以把这位土地最尊之神，即最权威的地皇，合称为后土女娲。
盘古之后第三位诞生的大神叫做后土。便是现在非常有名的后土皇地只，又称后土娘娘。她掌阴阳，育万物，被称为大地之母。是最早的地上之王。最早的动物分为飞禽和走兽两类，麒麟为兽中之王，而飞禽以凤凰为尊，故老相传的百鸟朝凤就是凤凰尚在天下为禽的时候！凤凰出世之时因为得到了天地交合之气，所以能够自生自灭，元气尽时便自梵而死，死后又可于灰烬上复生。它在百余年后育生出与自己大不相同的两子，孔雀与大鹏！孔雀刚出生的时候，身高二百余尺，因为其母凤凰属火性，所以能口喷烈焰，火光到处寸草不生，尾部可以展开，上面有无数羽毛坚硬如钢，饿时碰到人或走兽，把屏一开，飞出一根钢羽即可取其性命；随着年岁渐长，数百年后它邪气日重，竟能于四五十里之外，吸人食肉，凶霸一时！后来因为误食如来未成佛之前的金身法象，被如来所收，封为佛母孔雀大明王。
土皇 承 天 效 法 后 土 皇 地 只
土 皇 是 道 教 的 地 神 。 中 国 古 代 就 有 地 神 ， 即 后 土 ， 职 掌 阴 阳 造 化 、 山 河 秀 丽 。 道 教 以 后 土 为 仅 次 于 三 清 的 四 御 神 之 一 ， 神 号 为 承 天 效 法 厚 德 光 大 后 土 皇 地 只 。 南 北 朝 时 期 ， 道 教 的 宇 宙 创 世 理 论 有 很 大 发 展 ， 对 于 神 仙 所 居 的 天 界 作 了 区 分 。 北 周 宇 文 邕 撰 《 无 上 秘 要 》 有 “ 三 界 品 ” ， 将 天 分 为 三 界 ( 欲 界 、 色 界 、 无 色 界 ) 二 十 八 天 ， 以 及 无 色 界 之 上 的 四 梵 天 ， 合 为 三 十 二 天 。 《 度 人 经 》 也 有 三 十 二 天 之 说 ， 以 东 南 西 北 四 方 配 置 ， 每 方 八 天 ， 合 三 十 二 天 。 北 齐 严 东 注 称 “ 方 有 八 天 ， 合 三 十 二 天 也 。 三 天 罗 其 上 ” 。 唐 代 又 有 “ 大 罗 天 弥 覆 三 清 之 上 ” ， 合 为 三 十 六 天 。 三 十 六 天 ， 各 有 天 帝 。 按 天 地 感 应 之 说 ， 道 教 认 为 ， 上 有 三 十 六 天 ， 下 有 三 十 六 地 。 上 有 天 帝 ， 下 有 土 皇 。 因 此 ， 土 皇 是 各 方 土 地 的 主 管 神 灵 。 《 洞 玄 灵 宝 河 图 仰 谢 三 十 六 土 皇 斋 仪 》 称 ， “ 依 洞 神 之 法 ， 立 墠 设 位 象 三 十 六 天 ， 烧 香 燃 灯 应 三 十 六 地 ” 。
土 皇 分 为 九 垒 ， 垒 各 有 名 。 每 垒 分 设 四 名 土 皇 ， 共 三 十 六 名 土 皇 。 据 《 洞 玄 灵 宝 河 图 仰 谢 三 十 六 土 皇 斋 仪 》 ， “ 第 一 垒 色 润 地 ， 第 一 土 皇 君 姓 秦 讳 孝 景 椿 ； 第 二 土 皇 君 姓 黄 讳 昌 上 文 ； 第 三 土 皇 君 姓 青 讳 玄 文 基 ； 第 四 土 皇 君 姓 蜚 讳 忠 阵 皇 。 第 二 垒 刚 色 地 ， 第 五 土 皇 君 姓 戍 讳 神 文 光 ； 第 六 土 皇 君 姓 郁 讳 黄 母 生 ； 第 七 土 皇 君 姓 玄 讳 乾 德 维 ； 第 八 土 皇 君 姓 长 讳 皇 明 。 第 三 垒 石 腊 色 泽 地 ， 第 九 土 皇 君 姓 张 讳 维 神 ； 第 十 土 皇 君 姓 周 讳 伯 上 人 ； 第 十 一 土 皇 君 姓 朱 讳 明 车 子 ； 第 十 二 土 皇 君 姓 庚 讳 文 敬 士 。 第 四 垒 润 泽 地 ， 第 十 三 土 皇 君 姓 贾 讳 云 子 高 ； 第 十 四 土 皇 君 姓 谢 讳 伯 无 元 ； 第 十 五 土 皇 君 姓 己 讳 文 泰 阵 ； 第 十 六 土 皇 君 姓 行 讳 机 正 方 。 第 五 垒 金 粟 泽 地 ， 第 十 七 土 皇 君 姓 华 讳 延 期 明 ； 第 十 八 土 皇 君 姓 黄 讳 龄 我 容 ； 第 十 九 土 皇 君 姓 云 讳 探 无 渊 ； 第 二 十 土 皇 君 姓 蒋 讳 通 八 光 。 第 六 垒 金 刚 铁 泽 地 ， 第 二 十 一 土 皇 君 姓 李 讳 上 少 君 ； 第 二 十 二 土 皇 君 姓 范 讳 来 力 安 ； 第 二 十 三 土 皇 君 姓 张 讳 李 季 元 ； 第 二 十 四 土 皇 君 姓 王 讳 驷 女 容 。 第 七 垒 水 制 泽 地 ， 第 二 十 五 土 皇 君 姓 唐 讳 初 生 映 ； 第 二 十 六 土 皇 君 姓 吴 讳 正 法 图 ； 第 二 十 七 土 皇 君 姓 汉 讳 高 文 彻 ； 第 二 十 八 土 皇 君 姓 京 讳 仲 龙 首 。 第 八 垒 大 风 泽 地 ， 第 二 十 九 土 皇 君 姓 葛 讳 玄 升 光 ； 第 三 十 土 皇 君 姓 华 讳 茂 云 长 ； 第 三 十 一 土 皇 君 姓 羊 讳 真 洞 玄 ； 第 三 十 二 土 皇 君 姓 周 讳 尚 敬 原 。 第 九 垒 洞 元 无 色 刚 维 地 ， 第 三 十 三 土 皇 君 姓 极 讳 无 上 玄 ； 第 三 十 四 土 皇 君 姓 升 讳 灵 元 浩 ； 第 三 十 五 土 皇 君 姓 赵 讳 上 伯 玄 ； 第 三 十 六 土 皇 君 姓 农 讳 勒 无 伯 ” 。 南 宋 蒋 叔 舆 编 《 无 上 黄 籙 大 斋 立 成 仪 》 在 列 举 各 土 皇 名 号 时 ， 在 各 名 号 前 加 有 “ 后 土 ” 两 字 ， 表 明 南 宋 道 教 视 “ 土 皇 ” 为 “ 后 土 ” 的 下 属 神 灵 ， 其 职 能 是 职 掌 阴 阳 ， 化 育 大 地 ， 消 释 幽 暗 ， 抬 引 神 明 。
道 教 较 大 的 宫 观 中 ， 在 四 御 殿 里 供 奉 有 后 土 神 像 或 神 位 ， 鲜 有 列 三 十 六 土 皇 神 像 或 神 位 的 。 但 在 大 型 斋 醮 仪 礼 中 ， 多 供 奉 三 十 六 天 帝 和 三 十 六 土 皇 的 神 位 。 唐 代 以 来 ， 随 著 风 水 之 术 的 广 泛 流 行 ， 道 教 信 徒 在 动 土 、 上 梁 、 安 宅 、 镇 宅 、 建 桥 、 铺 路 时 ， 常 要 举 行 礼 谢 土 皇 的 斋 仪 ， 以 祈 求 路 桥 畅 通 、 家 宅 平 安 、 降 福 消 灾 。58xs8.com