按佛教说法，在过去已有佛陀出世，虽然不见得再住此世，但按经典所传，他们是（１）毘婆尸佛（２）尸叶佛（３）毘舍浮佛（４）俱留孙佛（５）俱那舍牟尼（６）迦叶佛。加上释迦牟尼总称过去七佛。在藏传佛教中，以迦叶佛为过去佛的代表，加上现在世的释迦佛，以及未来世的弥勒佛，合称三世佛。这种三世佛安排，也被称为“竖三世”佛。
另外一种安排，系以释迦牟尼佛在中间，右有文殊菩萨，左立普贤菩萨；右边是西方极乐世界的阿弥陀佛，两旁是观世音菩萨和大势至菩萨；左边为东方净琉璃世界的药师佛，两旁日光菩萨和月光菩萨。菩造像纯以三位佛为主称之横三世。若以每组三尊出现，则称释迦三尊，阿弥陀三尊。“这种安排乃应佛为度脱世间众，随三界六道而有不同的应化。”
※ 三界
佛教术语。即欲界、色界、无色界。界，意为类别。三界又可总分为有情界（有情识的生物）和器世界（处所）两类，而以有情界为主体。三界是据有情所造善、恶业及修不同定业所感苦、乐、色、无色等不同果报而建立的。如“三界众生，轮回六趣”即此义。
1.欲界。欲指财、色、名、食、睡五欲。主要指男女色欲。“男女参居，多诸染欲，故曰欲界。”欲界有五趣十二处。趣，义为趣向，五趣指有情生死，有五个去处，即地狱、畜生、饿鬼、人及六欲天，所以又称五趣杂居地。又有佛、菩萨来此度生及有修行成圣果者，又称凡圣同居地。其中地狱有等活、黑绳、众合、号叫、大叫、炎热、大热、无间等八处，加上畜生、恶鬼为十恶趣。人有南赡部洲、东胜身洲、西牛货洲、北俱卢洲等四处。天有四天王天、三十三天、夜摩天、睹史多天、乐变化天、他化自在天等六处。人天合为十善趣。此立足于人，地狱在下，最底层是无间地狱；天在上，他化自在天位居最上。
2.色界。位于欲界之上，为离欲的众生所居。色，义为物质。“宫殿高大，是色化生，故名色界。”色界有四静虑十七天。静虑即平静思虑的禅定境界，四静虑天即有情依成就禅定的深浅所感的不同果报，有四级处所。初静虑三天（梵众、梵辅、大梵），二静虑三天（少光、无量光、极光净），三静虑三天（少净、无量净、遍净），四静虑八天（无云、福生、广果、无烦、无热、善现、善见、色究竟）。此八天中前三天是凡夫所居，次五天为圣者所居，圣者烦恼清净，又称五净居天。是为凡圣分居地。
3.无色界。在色界之上，为无形色众生所居。“但有四心，无色形质，故名无色界。”无色界有空无边处，识无边处，无所有处，非想非非想处。此四皆以不同定心境界立名。无色界无边所，有情在某地修某空定成就，舍色身后，即于是处入某空处。由于无物质形态，又名四空天。此三界总为一个世界。大乘佛教认为宇宙中有无数这样的世界。
※ 四大天王
天王的起源可溯自古印度的婆罗门信仰，以后被佛教吸收，成为宇宙中心须弥山腰，犍陀罗峰，镇守四方的天神。
东持国天，梵名提多吒，白肤。率领毗舍闍（颠狂鬼）和乾闼婆（香音神），为帝释天的主乐神。据云听觉蕴毒伤人，故平时多以冠覆耳。手弹琵琶，以免闻者受伤害，其专司护持东方弗提婆州（东胜神州）的人民，因此称东方持国天王。
南增长天，梵名毗琉璃，蓝或绿肤。一说其能增长人智慧，持剑以断烦恼。一说其蕴触觉之毒，故横剑勿使人近身。他率领鸠乐荼（雍形鬼）和薜荔（饿鬼），保护著阎浮提州（南赡部州）的人民，故名南方增长天王。
西广目天，梵名毗留博叉，红肤。因视觉有大威力，故平时做注意手中托塔，不使目光伤人，且因其原为大鹏金翅鸟，能镇蛇，故于左手握蛇，率领诸龙和富单那（臭恶鬼），专司西瞿耶尼州（西牛贺州）人民之保护，故名西广目天王。
北多闻天，梵名毘沙门，黄肤，有大福德，专保护众生的财富，故右手撑象徵胜利的胜幢。由于口中蕴毒，故多做闭口像。左手怀抱之蒙鼠，口中源源不绝吐出珠宝，他持护郁单越州（北俱卢州）人民，故名北多闻天王。
在平时造像时四大天王都是身著王室盛装，穿铠甲，呈站立姿，表示他们将随时去护卫佛法。绘相中每位天王背后都有圈火焰，代表可以捣毁内外之敌的智慧与机敏。有时天王亦坐相出现。
四大天王经常和罗汉归入一组出现，因前者保护佛法，后者宏扬佛法，在佛寺中绘像常在殿堂走廊。
四天王中唯有北天王被奉为独立主尊。在藏传佛教塑像或绘唐卡常单独造像另外供奉。图像中的北天王，座骑为青鬃白狮子，身色金黄，浓眉大眼，蓄著上卷的小胡须，有西域人士之味道。以其能使人增财富故，所以常得供养。
※ 护法
在藏传佛教中，佛藉不同形象教化信众。在信者修习奉行佛法之时，有一批神灵护卫佛法，并使修法之人，免受内外而来的灾害，这些神灵皆为护法神。
为加强其神力，降除魔障，阻吓信仰上的敌人，所以护法神也呈各种形相，善相护法神或怒相护法神。一般为降伏邪魔，多做多面多臂之忿怒相，相并做展立姿犹如随时备战状。故于寺院之进口或前厅之处，往往绘此类尊相或悬挂唐卡，其目的在求保护寺院之用。
护法另称布畏。在藏传佛教所传，有“八大布畏”，其分别指是“吉祥天女、大黑天、马头观音、阎魔、降阎魔尊、战神、大梵天及财宝护法。”由于密教中以金刚为最精最圣之代表，是故造护法像有大威力者，名之金刚。以护卫佛法，亦为护卫修行密教之人，护法金刚亦按不同之经典，现不同之相与威力。
※ 五方佛
五方佛代表五种智慧，又称五智如来。西藏密宗仪式规认为修行人仅仅依靠念诵咒语和观想曼陀罗，仍然不能达到即身成佛的境界，还需要五禅定的五种智慧，才能成佛。
方位 名称 部族 手印 座骑 肤色与其含义 三昧耶形
中央 大日如来
（毗卢遮那佛） 如来 （智拳）
觉胜 狮子 白肤。代表清净人的痴心之毒，将色蕴转为法界体性智慧
佛塔
东方 不动佛
（阿敏如来） 金刚 触地 象 青肤。代表清净人的瞠恨之毒，将识蕴转为大圆镜智慧 金刚杵
南方 宝生佛 宝 与愿 马 金黄肤。代表清净人的傲慢心之毒，将受蕴转为平等性智慧 宝
西方 阿弥陀佛
（无量寿佛、无量光佛） 莲华 禅定 孔雀 赤肤。代表清净人的贪心之毒，将想蕴转为妙观察智慧 莲花
北方 不空成就佛 羯魔 施无畏 金翅鸟 绿肤。代表清净人的嫉妒心之毒，将行蕴转为成所作智慧 羯魔
供奉、修行五方佛不仅可以清净人心的五毒（贪、嗔、痴、慢、疑），将五蕴转五种智慧外，并能成就息、增、怀、诛四种事业，以达平息灾难、增加智慧、福寿、财宝、具爱心、关怀他人、降伏魔障等功德。
※ 罗汉
（1）《如何欣赏唐卡》
梵文音译，全称为“阿罗汉”，为佛的得道弟子也是小乘佛教修行所获最高果位，受佛陀嘱托，留在人间护持佛法，直到弥勒佛降世。
罗汉原为十六位，汉地名称来自唐朝玄奘取经翻译而来，同时期西藏及敦煌中有十六罗汉的造像出现，至于后来再加上二人成为十八罗汉，加上哪两人呢？不同朝代及地区，说法各异。
（2）《中国佛教百科全书》
音译为阿罗汉，简称为罗汉。在大乘佛教方面，认为不论是阿罗汉或罗汉，都是指小乘声闻之得到悟境的最高圣者，是只求自利的人。但是大乘佛教这种讲法并不是阿罗汉的本意。阿罗汉的原意是应供，是指“应该被供养之人”或“有资格接受的人”。这个意思是说阿罗汉是断尽一切烦恼，具有卓越人格的人。所以这样的人也具有感化与善导世人的优越德性。
因此，如果供养阿罗汉之衣食住的话，那么供养者将会得到数十百倍功德的回报。阿罗汉又称为福田，这是指阿罗汉就是一个可以使人们得到幸福收获的良田。愈是良田就愈能丰收，有时能回收数十倍，甚至数百倍的收获。如果供养或播种在像阿罗汉这样的良田上，那么供养者就会收获到数十倍甚至数百倍的大功德。所以阿罗汉又称为无上福田。像这样的阿罗汉，是可以救渡世人，使他们幸福的。佛当然也是这样的阿罗汉。
在弟子（声闻）中得到最高悟境的人就称为阿罗汉。在这方面，不论是佛或弟子中的阿罗汉都是一样的。但在大乘佛教来看，阿罗汉是未具教化活动的小乘圣者，这是对阿罗汉本意的一种歪曲。
※ 天龙八部
“天龙八部”这名词出于佛经。许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。如《法华经：提婆达多品》：“天龙八部、人与非人，均遥见彼龙女成佛”。“非人”是形貌似人而实际不是人的众生。“天龙八部”都是“非人”，包括八种神道怪物，因为以“天”及“龙”为首，所以称为“天龙八部”。八部者，一天，二龙，三夜叉，四乾达婆，五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。
“天”是指天神。在佛教中，天神的地位并非至高无上，只不过比人能享受到更大、更长久的福报而已。佛教认为一切事物无常，天神的寿命终了之后，也是要死的。天神临死之前有五种徵状：衣裳垢腻、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座（第五个徵状或说是“玉女离散”），这就是所谓“天人五衰”，是天神最大的悲哀。帝释是众天神的领袖。
“龙”是指龙神。佛经中的龙，和我国传说中的龙大致差不多，不过没有脚，有时大蟒蛇也称为龙。事实上，中国人对龙和龙王的观念，主要是从佛经中来的。佛经中有五龙王、七龙王、八龙王等等名称。古印度人对龙很是尊敬，认为水中生物以龙的力气最大，因此对德行崇高的人尊称为龙象，如“西来龙象”，那是指从西方来的高僧。古印度人以为下雨是龙从大海中取水而洒下人间。中国人也接受了这种说法，历本上说明几龙取水，表示今年雨量的多寡。龙王之中，有一位叫做沙竭罗龙王，他的幼女八岁时到释迦牟尼所说法的灵鹫山前，转为男身，现成佛之相。她成佛之时，为天龙八部所见。
“夜叉”是佛经中的一种鬼神，有“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”等名词。“夜叉”的本意是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、轻灵、秘密等意思。《维摩经》注：“什曰：‘夜叉有三种：一、在地，二、在空虚，三、天夜叉也。’”现在我们说到“夜叉”都是指恶鬼。但在佛经中，有很多夜叉是好的，夜叉的任务是“维护众生界”。
“乾达婆”是一种不吃酒肉，只寻香气作为滋养的神，是服侍帝释的乐神之一，身上发出浓冽的香气。“乾达婆”在梵语中又是“变幻莫测”的意思，魔术师也叫“乾达婆”，海市蜃楼叫做“乾达婆城”。香气和音乐都是缥缈隐约，难以捉摸。
“阿修罗”这种神道非常特别，男的极丑陋，而女的极美丽。阿修罗王常常率部和帝释战斗，因为阿修罗有美女而无美好食物，帝释有美食而无美女，互相妒忌抢夺，每有恶战，总是打得天翻地覆。我们常称惨遭轰炸、尸横遍地的大战场为“修罗场”，就是由此而来。大战的结果，阿修罗王往往打败，有一次他大败之后，上天下地，无处可逃，于是化身潜入藕的丝孔之中。阿修罗王性子暴躁、执拗而善妒。释迦牟尼说法，说“四念处”，阿修罗王也说法，说“五念处”；释迦牟尼说“三十七道品”，阿修罗王偏又多一品，说“三十八道品”。佛经中的神话故事大都是譬喻。阿修罗王权力很大，能力很大，就是爱搞“老子不信邪”、“天下大乱，越乱越好”的事。阿修罗又疑心病很重，《大智度论卷三十五》：“阿修罗其心不端故，常疑于佛，谓佛助天。佛为说‘五众’，谓有六众，不为说一；若说‘四谛’，谓有五谛，不说一事。”“五众”即“五蕴”，五蕴、四谛是佛法中的基本观念。阿修罗听佛说法，疑心佛偏袒帝释，故意少说了一样。
“迦楼罗”是一种大鸟，翅有种种庄严宝色，头上有一个大瘤，是如意珠。此鸟鸣声悲苦，以龙为食。旧说部中说岳飞是“大鹏金翅鸟”投胎转世，迦楼罗就是大鹏金翅鸟。它每天要吃一个龙王及五百条小龙。到它命终时，诸龙吐毒，无法再吃，于是上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上命终。因为它一生以龙（大毒蛇）为食物，体内积聚毒气极多，临死前毒发自焚。肉身烧去后只余一心，作纯青琉璃色。
“紧那罗”在梵语中为“人非人”之意。他形状和人一样，但头上生一只角，所以称为“人非人”，善于歌舞，是帝释的乐神。
“摩呼罗迦”是大蟒神，人身而蛇头。58xs8.com