田地里的大麦早已经抽出了穗子。
葡萄藤的绿叶间，一串串已经开始充浆的葡萄，被阳光映得几近透明。
苹果园里，婴儿拳头大小的苹果密密麻麻地挤满了枝头。
……
一切，都在预示着不久之后的大丰收。
经过半个月的雨季，叶赛河比春天的时候涨得有近一半的水，原本生在岸上的芦苇，现在亦已经成了水生植物，在清亮的水面上映出一层绿绿的倒影。
站在船尾，向站在码头上的乔挥着手臂，艾琳的第一个假期即将开始。
一个半月的长假，刚好渡过这最热的时节。
看着船尾处白色的浪花，艾琳向身侧的卡罗转过了脸，“这么长的假期，你有什么安排！”
“养父已经写信来，让我回莱茵呆几天！”卡罗的目光落在远处的河岸，“你呢！”
艾琳耸耸肩膀，“我可没有什么别的地方可去！那么，你准备回去吗？”
卡罗点点头，目光里闪过淡淡的阴郁，“父亲在信里说，母亲身体不好，我想我应该回去看看她！”
“那么，你就不能参加黛西的婚礼了，真是可惜！”艾琳挺直身子，注意到卡罗的表情有些低沉，立刻就猜到他母亲的情况可能不太好，便轻声安慰道，“我想，夫人一定是思念你，所以才积郁成疾的，只要见你，一定会很快好起来的！”
卡罗向她扬起唇角，轻轻地点了点头，“母亲是位善良的人，她一定会被天神庇佑的！外面天气燥热，咱们到船仓里面休息吧！”
二个人来到船仓，管家查理和海伦、萨拉二人正在吃着冰在河水里的西瓜汁。本章节内容由 ‘’提供
看到他们进来，查理立刻就从盘子里取了两只干净的瓷碗，分别为他们倒满了西瓜汁，一边就向卡罗说道，“卡罗少爷，一切都已经准备好了，过几天，等伯爵先生安排好庄园里的事务，就会和兰斯洛特先生一起送您回去！”
“辛苦您了！”卡罗微笑着道着谢，一边就好奇地问道，“伯爵也要到莱茵去吗？”
“恩！”查理放下手中的空碗，“伯爵先生要到莱茵去办一些事情！至于兰斯洛特先生，是负责伯爵的安全！”
这个消息倒是出乎艾琳的意料，“爷爷一向是很少离开庄园的，这么热的天气还要到莱茵城去，难道是有什么重要的事吗？”
查理向她转过脸，“伯爵没有告诉我是要去办什么事情，不过既然需要他亲自去的话，那一定是很重要的事情吧！”
说罢，他站起身走出了船仓。本章节内容由 ‘’提供
艾琳伸出手去，准备再倒一碗西瓜汁来喝，萨拉却是迅速伸出手来，将那只陶罐抓了去，替海伦把杯子都倒满，她这才将所剩不多的汁液倒到了自己的碗里，然后将空罐子重新放回了桌面。
“你喝我的吧！”卡罗将自己原封未动的西瓜汁向艾琳面前推了推，“我不喜欢喝太甜的东西！”
艾琳尚未开口，船身突然剧烈地震动了一下。
几个人都是控制不住地摇晃了身子，海伦的碗刚刚端起来，红色的西瓜汁泼洒出来，弄湿了她的裙摆。
“怎么回事！”海伦轻皱起眉头，将碗摞回屋子，用丝帕擦拭着裙摆上的污渍。
“查理先生，船头挂到一具尸体！”船员的惊呼声传来，四个人面面相觑地对视一眼，同时站起了身子，冲出了船仓。
温漉漉的尸体被拉到了船板上，是一个灰褐色短发的男人。
查理轻挥手，立刻就有船员将他翻过了身。
在那人的左胸口，血仍在缓缓流淌。
船员分工那人的乱发，一张清秀的面孔立刻就露了出来。
看清那张苍白的年轻面孔，一位老年船员发出了惊呼，接着就扑了上去，伏在尸体身上痛哭起来。
“他是谁？”艾琳轻声向查理问道，那少年如纸般苍白的脸，让她的心一阵阵地强烈抽动着。
“是老约翰的小儿子肯，前两天刚刚被雇到庄园里做工的！”查理拍拍艾琳的肩膀，“卡罗先生，带三位小姐到船仓里去吧！”
卡罗点点头，带头回到了船仓，艾琳三人也随在他身后走了进来。
“天啊！他是被杀死的！”萨拉的脸色显得很苍白，声音里也有淡淡的颤抖，显然刚才的事对她的影响不小。
“萨拉，不要乱说，也许是溺水而死的也说一定！”海伦沉声说道。
艾琳偷眼看她，没有在海伦脸上看到半点害怕之色，心中不由地隐约对她升起一股敬佩之意。
就算是穿越而来的艾琳，看到这样的场面，也会控制不住地心生胆怯呀！
“你没有看到他胸口的血吗，那里肯定的伤口！”萨拉小心抗议道，显然她是不想苟同海伦关于溺水的看法。
“二位不必争了，我想伯爵自然会查出事情的原委的！”卡罗轻声结束了二人的争论。
很快，船就泊在了庄园的码头。
船员们先将盖了白单子的尸体抬下去，查理才走到船仓，让四人下船。
艾琳走上跳板的时候，一位船员正在取水冲刷着甲板上残留的血迹。
晚餐前的时候，伯爵向仆人们宣布了调查结果——肯是因为桥面湿滑掉到叶赛河中的，至于他胸口处的伤，则是河底石头的原因。
肯的父亲老约翰得到了二十金币的补偿，肯的安葬费也完全由伯爵负责。
晚餐桌的气氛，显得有些压抑，艾琳的眼前始终在晃着那张年轻而没有生机的脸，虽然晚餐丰盛，却是毫无胃口。
萨拉和海伦也是一样，海伦只勉强吃了一盘蔬菜沙拉，至于萨拉根本就无动盘子里的食物，就迅速向伯爵告辞回卧室去了。
卡罗稍好一点，唯一没有受到影响的孩子，只有亚瑟。
这一点，艾琳倒是不怎么惊讶，亚瑟可是从战场上回来的，比这更可怕的死亡也见过无数了吧！
回了自己的卧室，艾琳捧一本书坐到蜡烛前，却是怎么也看不进去。
不知道为什么，她有一种很奇怪的直觉——肯绝对不是不小心划下去的，关于他胸口的解释实在是过于牵强了些。
脚步声传来，隐约有人的谈论声，艾琳听出是伯爵和查理的声音，她下意识地屏住了呼吸，蹑手蹑脚地走到门后，将耳朵贴了上去。
“查理，你马上派人通知兰斯洛特！”伯爵的声音隐约从外面传来，然后是查理答应的声音。
伯爵这么急切的招兰斯洛特来庄园里，显然这事情不是表面上那么简单。
艾琳的心中立刻就升起一股不祥的预感。方便下次访问58xs8.com