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葡萄园里已经是一片盈盈的绿色。
五月，正是葡萄花开放的季节，那些隐约在绿叶间的淡黄色小花，吸引了大批的蜂蝶在园中翻飞起舞。
黛西和艾琳并肩走在葡萄园边的草地上，二个人的脸上都有淡淡的忧愁，只有牧羊犬球球显得无比欢快，在二人身边跑来跑去，偶尔还会顽皮地追赶停在野花上的蝴蝶。
艾琳没有想到，阻碍黛西和兰斯洛特结合的并不是她想象的贵族与平民之间的差距，而是五十金币——一笔对于黛西来说十分昂贵的嫁离所属庄园的婚姻税。
作为帕克伯爵的附庸，兰斯洛特拥有的领地面积并不大，而且其中大部分以山林为主，属地内的农民收入普通不高，所以他所能征收的税金自然也不会有太多。
而兰斯洛特本身又是一个十分慷慨的人，所以他经常是处于入不敷出的状态，一下子要他拿出这么多钱来替黛西缴纳婚姻税，显然是很困难的。
至于黛西的家庭本身，这样的一个数字，就算是他们一家不吃不喝种上十年的地，也不可能赚下这么多的钱。
“或者，我可以向爷爷求情，不征求你的婚姻税，兰斯洛特既然是伯爵的侍从，那么这样的税收就是不合理的！”艾琳皱着眉头说道。
黛西转过脸来，温柔地将她耳边的乱发拂到耳后，“艾琳，我知道你是个善良的孩子，但是，我不希望你那么做，婚姻税的征收是法律规定的，就算是伯爵也没有权利改变，更何况，兰斯洛特也不会允许你去替我们求情！”
“可是，如果不交税金，你们两个不是就不能在一起了吗？！”
“不会的，我相信，我们总有一天会在一起的！”黛西扬起唇角，“好了，我的艾琳小姐，不要再为我的事情烦心了，这么好的天气，不想去骑骑马吗！”
艾琳撇撇嘴，“你又不是不知道伯爵还没有解除我骑马的禁令，梅利先生哪里敢再让我骑马！”
“梅利先生不给你马，可是另外有人为你送马来了哟！”黛西抬起手指，指向了河边。
艾琳顺着她的手指看过去，只见卡罗正骑在王子背上，向她们的方向慢慢地踱过来，注意到她的目光，扬起手臂向她轻轻地挥了挥，提高了王子的速度。
艾琳欣喜地从草地上站起来，王子已经驮着卡罗来到了她的身边。
“今天还要继续教我骑马吗？！”艾琳仰着脸向卡罗问道。
“可是，你没有穿马装！”卡罗犹豫地说道。
艾琳提提宽大的裙摆，“这么宽的裙摆，没有问题的，没规定一定要穿马装才可以骑马！”
“那么，我们今天可以练习骑马奔驰了！”卡罗弯下腰，向艾琳伸过手来，“为了保密，我想我们有必要走的远一些！”
“那么，球球就交给你了，黛西！”艾琳将球球的链子交到黛西手中，抓住了卡罗的手掌，在黛西和卡罗的帮助下，坐到了马背上。
“小姐就拜托您了，卡罗先生！”黛西笑着向他们挥挥手。
卡罗点点头，双腿轻夹王子的腹部，王子立刻就放开步子，向叶塞河上的石桥跑了过去。
超过石桥，王子的速度一点点地提了起来。
暖阳，和风，入目是大片的绿，王子轻快地奔上一个矮丘，卡罗在丘顶上勒住了马缰，然后从马背上跳了下去，将马缰送到了艾琳的手中，并且帮助她坐到马鞍的正中。
站在丘顶，视线豁然开朗。
绿油油的草场一直蔓延到远处的丛林，草场新收割过，零散地排列着卷得高高的草卷，空气中有常有的草香。
“抓紧马缰，放松身体，记得我教你的要领，相信王子，让它自己选择步伐。感受马的节奏！”卡罗边说边在王子的后背上轻拍了一下。
王子慢慢地走了起来，向山丘下缓步而行。
艾琳初时还有些紧张，慢慢地就放松下来，跑上一个矮丘，艾琳远远看到一匹马从远处飞驰而来，好奇地勒住马缰细看，看清那人正是亚瑟，她立刻就向他扬起了手臂。
亚瑟也看到了艾琳，稍调马头向她跑了过来，在她的身边勒住了马，一边就上下打量王子，感叹道，“真是一匹好马！”
“可惜，这是卡罗的马，不是我的！”艾琳向他笑笑，“你这么快就回来了？”
“我只是将兰斯洛特先生送到他的领地边缘而已！”亚瑟指了指远处的密林，“过了那片林地，就是他的领地了！”
艾琳点点头，兰斯洛特的领地距离帕克庄园不远，这倒是个好消息，如果以后黛西和他结了婚，她也可以常常去看她。
转过脸，艾琳指指对面矮丘上的卡罗，“他在那边，我们过去吧！”说着，她小心翼翼地夹了夹王子的腹部。
王子慢慢地跑了起来。
亚瑟皱眉看着她的背影，猛地夹紧马腹，他跨下的枣红马立刻就急冲过来，来到艾琳身侧，他用力在王子的后背上拍了一掌。
王子受了疼，立刻就急驰起来，它的突然加速，让艾琳吃了一惊，心中本能地惊慌起来。
“将身子向前俯下一点，扶住马鞍子后部！”亚瑟的声音清晰地传入她的耳边，艾琳转过脸，只见亚瑟与她并驾齐驱，正向她露出飞扬的笑容，“不要害怕，我会保护你的！”
亚瑟的笑容张扬不羁，却让艾琳的心情莫名地放松了下来。
很快，她就重新找回了节奏，与此同时，她也第一次感觉到了飞驰的快乐。
风急急掠过，王子平衡轻快的奔跑让艾琳只觉她似乎在原野上飞翔。
两匹马同时奔上了矮丘，卡罗向王子迎上来的时候，亚瑟猛地勒住马缰，枣红马前蹄扬起，发出一声高亢的嘶叫，瞬间便由全速前进转换到静止的状态。
“艾琳，你没事吧！”卡罗帮艾琳停住王子，接着就向亚瑟转过了脸，“艾琳她这是第二次骑马，这样很危险的，你知道吗！”
亚瑟轻盈地跳下马背，向艾琳眨了眨眼睛，“骑马的快乐就在马儿奔驰的瞬间，不是吗，艾琳小姐！”
艾琳怎么也没有想到，这两位少年的第一次交谈，竟然是这样针锋相对的语气！58xs8.com