时值早春,山坡上一片晦暗的青黄,新冒出的嫩牙还没有能力覆住往年的沉旧。
除了山坡上那树冠如盖的云杉之外,大部分的树还只是伸展着褐色的枝条,显得毫无生机。
一辆式样新潮又不失豪华,蒙了一层淡淡灰尘的白色马车转过山谷,走上宽阔平坦的大路。
车轮碾压土路发出的声响,打破了静溢的早春午后。
“艾琳,一位真正的淑女绝不会爬上座椅!”
舒缓中透着骄傲和矜持的声音,从挂着白色丝绸窗帘的车窗内传出来。
话音未落,那车帘已经被一只白嫩的小手从里面挑开,玻璃车窗内,露出半张女童的脸。
头发和眉毛俱是很淡的金色,在阳光映射下,几近透明。
注视着路两侧那赤裸的黑褐色土地,那双天空一般干净透明的湛蓝色眸子里,露出了掩饰不住的失望之色。
“艾琳小姐,如果您想要给帕克伯爵留下好印象,那么,我希望你不要把自己的头发弄乱!一位真正的淑女……”
“绝不会把自己的衣服弄成一团糟!”悻悻地松开车帘,艾琳学着安娜女士的语气替她说完下边的半句,这种她三个月前还完全陌生的语言,现在经过了无数次的自我整理,她已经运用的仿佛母语一般娴熟。
安娜女士的目光淡淡地扫过艾琳的脸,将到嘴的训斥又咽了回去,作为一名不足九岁的女童,艾琳的表现可比那些贵族小姐让她满意的多。
从座椅下爬下来,艾琳规规矩矩地坐回了自己的位置,并且小心地将丝绸裙摆整理服帖。
整整三个月的时间,她都在学习如何让自己成为一位淑女。
说话的声音不可能太高也不能太低。
走路的速度不可以太快也不能太慢。
吃饭的时候不可以出声,不可以东张西望。
笑的时候不可能露出超过门牙外的第五颗牙齿……
如此种种。
这一切,却完全是在为一个人准备,这个人的名字是依夫.德.帕克,是艾琳现在占用这位八岁女童的爷爷。
对于依夫,艾琳一无所知,甚至对于她现在的身体,她也是知之不多。
曾经,艾琳是一位很普通的大学生,生活也是无比简单,上上必修课,打打游戏,偷偷菜,生活平淡如水。
那天,她依如平日在睡觉之前例行她为其他好友收获的义务,没想到因为连偷到三颗人形何首乌太过兴奋,竟然打翻了脚盆,直接利用水的导性感受到了220伏电压的力量就彻底地失去了知觉。
醒来之后,艾琳发现自己的灵魂进入了现在的这个不足九岁女童的身体,除了这具孱弱的身体之外,艾琳只继承了她模糊的记忆和有些笨拙的语言能力。
不等她担心自己如何进入穿越之后的角色,视线中那位穿着精致的黑色丝绸社衫,脸色苍白却是气场十足的中年男人就主动为她解说起来。
“记住,从今天起,你的名字是艾琳.德.帕克!我们接到了你的母亲寄来的信件,现在已经确定,你就是我的老朋友依夫.德.帕克的孙女。我要带你去见他,不过,在那之前,你必须成为一名淑女!”
从那一刻起,曾经的大学生艾琳便成了现在的艾琳.德.帕克!
从仆人的议论中,艾琳知道,教授她的安娜女士是帝都茜莱最有名的女子礼仪学院的校长,请她担任私人教师,那肯定是天价。
后面马车上那整整三箱的衣饰,全部是经安娜亲手挑选,在茜莱城最贵的成衣店里订制的,每一件都是价值不菲。
为了这次会面,艾琳消费的金钱已足以买下一个小庄园。
凡此种种,已足以向艾琳证明,她要去见的人是多么重要!
作为帕克已故的二儿子肖恩与平民女孩结合生下的孩子,艾琳明白,她绝不会是一位受欢迎的客人,如果不是母亲临死前给帕克伯爵写信道歉,并且恳请他收留她,恐怕帕克伯爵都不会知道,在某个角落,他的儿子肖恩为他留下了一个小女孩。
虽然不喜欢安娜的唠叨,但是艾琳明白,安娜的提醒并不是多余的,她之后的生活是否能够安心如意,接下来的这个会面可是无比重要。
越过青石板桥,帕克伯爵的府邸已经遥遥在望。
似乎是知道马上就可以停下休息了,马儿们也跑的分外地卖力,时候不大,两辆马车已经穿过那别墅高大的门阙,驶过院子里的青石板路,在柱式门廊前停了下来。
车夫跳下车辕,将精致的描金车凳放在车门边。
安娜夫人提着裙摆走出车厢的时候,一位瘦高个子,套着淡蓝色外套的中年男子快步迎了上来,“安娜女士,欢迎您来到帕克庄园!”
安娜向那人露出矜持的微笑,“艾琳小姐的行李在后面的货车上!”
艾琳吸了口气,从铺着毛皮坐垫的座椅上站起身,扶着车夫约翰的手掌,迈出了车厢。
眼前这座别墅是一座有点偏罗马风的三层建筑,宽敞的条窗上装饰着圆拱。
建筑肯定是有了不少年头,青色的砖墙上蒙了一层灰气,墙角处的雕饰早已经碎裂,原本平滑的涡卷没有了浪尖。
直铺到屋顶的常青藤才不过刚刚冒出新芽,褐色的枝条在墙面上交错,凭添几许压抑。
“我是管家查理,艾琳小姐,很高兴见到您!”中年男子微弯下腰,向艾琳露出一个温和的笑意,“伯爵就在客厅里,现在我们一起进去吧!”
艾琳点点头,脸上也露出安娜一般的标准淑女式微笑。
仆人们动手卸货车上行李的时候,安娜夫人和艾琳随在管家查理身后走进了客厅。
客厅内的光线稍显暗淡,深色地板和家具让客厅愈显阴暗,北墙的壁炉里跳跃着微弱的火苗,给这个清冷的客厅增添了几许温暖。
“伯爵,艾琳小姐和安娜夫人到了!”查理恭敬地向着壁炉的方向通告着。
地板轻响,一位头发花白的老人从斜对着壁炉的摇椅里站起来,缓缓地转过了身子。
那是一位身材高大,腰板挺直的老人。
老人有一张饱经风霜的脸,似乎他的每一根皱纹都铭刻着深切的记忆,那张脸上没有半点笑容,灰白色的浓眉下,睿智深沉的蓝色眼睛目光审视地划过安娜女士,落在了艾琳身上。
艾琳抬起脸,两人的目光在空中相遇。
“爷爷!”在对方的眼睛里,艾琳没有感觉到半点亲情和惊喜,以至于她原本准备亲切唤出的爷爷,也显得有些底气不足。
帕克伯爵的目光迅速移开,转到安娜夫人身上,“安娜夫人,一路辛苦了!”
安娜轻捏住紫色毛料裙摆,曲了曲膝盖,“能够为帕克家族效劳,我深感荣幸!”
“查理,带夫人和小姐到房间去!”帕克的目光再次划过艾琳,“夫人如果有什么需要,尽管找查理!”
说罢,他重新将手上的眼镜架回鼻梁,捏着手中的书坐回了摇椅。
帕克伯爵与艾琳的第一次会面迅速结束,自始至终,这位老人都没有向艾琳说一句话。
随在查理招呼过来的女仆身后走向楼梯,艾琳的目光再次滑过壁炉前老人的侧脸,心情和那跳动的火焰一般,忽上忽下的没有着落。
虽然之前已经有了心理准备,帕克伯爵的冷淡仍是出乎艾琳的意料。
这样的会面之于艾琳,绝对不是一个好开始!
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