威灵顿堡。
一个长长的车队沿着门前的街道一字排开。一些仆役正在用绳索将车上那些蒙在毡布下面的箱子、篾筐等物，紧紧地绑在马车上面。威灵顿堡以外的路面不是很好，像这种装载箱筐的马车，如果不好好固定，很容易在路上被颠下来。
车上的物资很繁琐，有衣服、被面、旧家具、粮食、种子、药物……甚至还有小孩子的玩具，这些东西有一些是领主府出资购买的，但大多数来自领民或者商人的捐赠，而这些物资的去向则是那些逃难到威灵顿堡的难民。
这些难民不仅是法亚帝国的，而且还有莫特帝国的，甚至还有一些冰雪王国的人，自从晴儿来到威灵顿堡当领主之后，不仅税赋轻，而且提供了大量的工作机会，许多附近的穷人或者流民都进入威灵顿堡，已经组建了四座流民村落。
一切准备妥当之后，马车排成了一排，在市政厅前的街道上等候。为首的，是二辆马车。第一辆自然是领主大人的助理菲特里阁下所乘坐的，但第二辆马车就不知道是什么人了，旁观的一些市民倒是颇为好奇。
“姐姐。为什么不让我去？”一个清脆的高音女声突然在市政厅里面响了起来，而说话的人还没有露出身影，但众人一听，都心领神会的笑了，对于声音的主人，他们都已经很熟悉了。
“弗洛蒂娜，下一次巡视的时候你再去好吗？”一个柔和的声音答道，声音和煦得如同春风拂面。
“亲爱的姐姐，你总是把明天留给我，而把今天留给自己。”弗洛蒂娜的声音充满了报怨。
“弗洛蒂娜，你这么说可不公平，你姐姐是为了你的安全着想。”鲁道夫憨厚的声音响了起来，此时，他们已经走出市政厅的大门。
菲特里走在前面，他明智的一言不发，免得那位二小姐的怒火转移到自己身上，而鲁道夫此时……显然已经成为弗洛蒂娜迁怒的对象，单从那双目光不善的眼神便可看出，如果不是在大庭广众之后，可怜的鲁道夫一定会迎来狂风暴雨般的喝斥，而此刻，那如同利刃般的眼神已经让年轻的大魔法师局促不安了。
在威灵顿堡，能够抚平弗洛蒂娜怒火的只有晴儿和弗洛蒂娅，她轻轻地拉起妹妹的手，在她耳边不知道说了些什么，弗洛蒂娜顿时眉开眼笑起来。
虽然晴儿长时间不在威灵顿堡，但她对几名弟子的教导却从来不曾放松过。实践方面的考核有小白和黑山，而在学习方面——除了大量的魔法书籍之外，还有她自己修炼时候的心得，这可是真正的传承，此时，这三位弟子都已经晋升为大魔法师，领主府的试验室和一些其它的工作都由他们牵头执行。
菲特里上了第一辆马车，鲁道夫和弗洛蒂娅上了第二辆马车，除了一个小队的卫士之外，还有二十名全副武装的少年随侍在第二辆马的两侧，这些少年是晴儿让鲁道夫从难民中挑选孤儿培养的，原本只有四百名，但这两年先后已经扩大到一千余名——在战争中，失去亲人的儿童多不胜数，弗洛蒂娅带头写了一份儿报告，晴儿毫不犹豫的就批准了。
街道上已经安静下来，那些帮忙的仆役大多散去，只留下了几个人——到时候需要他们帮忙分派物品。每辆马车上面都坐着一个或者两个卫兵，他们的马匹都拴在马车的后面。
这些战马都是精挑细选的良种战马，卫兵们的装备全是清一色的精灵制品——魔法铠甲，魔法武器。连他们的盾牌都是附魔的，这份豪华也只有皇帝陛下的卫队才能媲美。
在队伍的最前面，是六名雪熊骑士，他们座下的六头雪熊还是当初晴儿在冰雪森林中的战利品，这两年，小白和黑山为了提高威灵顿堡守军的战斗力，特地组建了一支魔兽骑士中队。而上一次卢梭等人去丹元星回来后，菲尼克斯不仅送来了一批古武学修炼秘籍，还送来一大批被生物电脑控制的丹兽，那二十名少年就是丹兽骑士……用丹元星上的职业来说，他们都是驱兽使，而且那些宠兽都是高阶丹兽。
这支车队的任务是巡视……嗯，也可以看做是救济，当一切都准备就绪之后，市政厅的官员们也走出办公大楼，在政务官费尔南德的主持下，举行了一场隆重的欢送仪式——这可不是形式主义，而是表明了领主府对于这件事情的重视。
来的客人相当众多，除了费尔南德以下的各级领地内的军政官员之外，一些有头面的商人以至威灵顿堡的居民，都参加了这场仪式，甚至还有不少路过威灵顿堡的旅客也加入了这场仪式。
由人们的欢呼声中，由十五辆马车组成的长长的车队，缓缓起动，拉车的马儿不耐烦地喷着响鼻，蹄子在地面刨得嗒嗒响，得意非常。
“鲁道夫，这次的动静可不小，真的会遇到强盗吗？”车厢里。弗洛蒂娅轻声问道。像这种大规模的赈济活动，领主府每年的入冬前和开春时，都会举行两次，以前很少有这么隆重的。
鲁道夫微微一笑，道：“这只是托词罢了，威灵顿堡周围虽然偶尔有小股盗贼出没，却不敢劫持领主府的物资。你和弗洛蒂娜一直负责实验室内的一些事务，最近发生的事情你们不知道。”
“最近？什么事情？”弗落蒂娅问道。
“有一队佣兵从冰雪大陆返回，报告在冰雪大陆那边的森林里遭遇一种类似蝎子的巨型虫子，我们怀疑，那很有可能是前些天菲尼克斯大人回来时，说过的虫族。今年大陆气候反常，那些巨蝎的出现似非偶然，我请小白大人去过冰雪大陆调查，那边已经受到了那些巨蝎的袭击，损失了不少村庄，冰雪王国正调集重兵剿杀那些巨蝎！”
“那菲特里这次？”
“这次是例行的赈济，有两个村子恰好在森林边缘，我们去看看，如果有类似征兆，就得让他们搬迁到其他他村落。”菲特里说道。
由于威灵顿堡毗邻冰雪森林，经常会有野兽甚至魔兽出同，在堡外的村镇通常都有厚实的围墙。而那几个新建的难民村由于时日尚短，围墙仅初具规模，应付一般的野兽还凑合，但要应付那种巨蝎就有些困难了。
说话间，车队已经驶出了城门，顺着大道加快了速度。
刚开始的时候，道路还算通畅，但越接近冰雪森林，道路便显得越来越狭窄，两边是茂密的树林，但看到这支队伍——别说是盗匪。便是稍差一些的魔兽也不敢跳出来。
这里的道路不但狭窄而且难行，当马车经过斜坡的时候，不得不放慢速度。每当这个时候，菲特里便会从车窗里探出脑袋向后张望，他倒不是担心有人掉队或者劫匪拦路，而是为马车上面装着的货物担忧……虽然在前面经过的两个难民村里已经分发了将近一半的物资，但车上还装有将近一半的物资。
幸好这段难行的山地路并不是很长，前行大约五、六公里之后，车队再一次驶上了平坦的道路。鲁道夫和弗洛蒂娅的体质都不错，可刚才那段路的路况真的很糟，两个人都被颠得很不舒服。
突然之间，前面的雪熊发出愤怒的咆哮声，同时，一极极为糟糕的感觉向二人袭来，好像森林深处，正有什么东西在窥视这支车队。
“培根，让你的坐骑安静下来，所有的人全部下车，做好战斗准备。”随行的卫队长伍乔发出一连串的命令。
所有的人，包括菲特里在内，都听从命令顺从地从马车上面下来，几名卫兵将他们安排在那运运载货物的马车的前部藏身——相比之下，那里确实是个安全的角落。
坐在马车上的卫兵也早已经跳了下来，他们手里都提着重型弩弓，然后纷纷占据有利的位置。
鲁道夫和弗洛蒂娅也从车上下来，目光望向森林——那里似乎有一道目光在观察这支车队。
“居维尔！”
鲁道夫喊了一声。
“大人，您有何吩咐？”一名少年武士躬身答道，他的胯下是一头豹形丹兽，也是这一小队丹兽骑士的队长。
“你带领几名丹兽骑士进去侦察一下，范围分散一些，深入一些，发现情况不对，不要恋战。”鲁道夫吩咐道。
“是，大人。”
居维尔答应一声，指了四名丹兽骑士，进入森林。
慢慢地深入丛林，几个伙伴分别向其它地方搜索而去。居维尔也小心翼翼地向前搜索，在来之前，鲁道夫曾经叮嘱过他，因此，他清楚的意识道，这一次隐藏在森林中的对手，丝毫不亚于那些威猛无俦的魔兽。
森林之中永远是Yin沉而又黑暗的世界，不过，居维尔他们在以往的训练中曾经练习过丛林作战的技巧，这种环境对他构不成妨碍。
感觉中，那个敌人已经距离他非常近，居维尔犹豫一了下，摘下能量抢，一步一步向目标逼近，他相信目标比他还要紧张。
突然之间，居维尔感觉到有一股浓重的杀机向他袭来，他连想都没有想，枪口微抬，向着正前方射去，身旁的追风豹显然比他还要快一步，一张嘴，三道风刃向冲来的那团黑影射去，每一记都斩在它的腿部……咔嚓一声，那黑影的两条脚被斩断，扑通一声倒在地上，而居维尔从容不迫地继续扣动扳击，直道那个黑影再也不动弹为止。
“好大的一只蝎子！”
走到近前，借着林间稀疏的光线，居维尔看清了目标的模样，还真像一只放大了N倍的大蝎子，尤其是那条黑得发紫的尾钩，看着着实渗人。
远处传来了能量枪微弱的声音，居维尔知道队友一定是遇到了类似的情况，不过，他并没有支援的意思，而是奋力将那具虫尸搬上了追风豹的后背上……突然之间，又是一股杀气扑面而来，居维尔高高地跃起，与此同时，一团黑影扑到了他的下方，居维尔抽出一柄精灵细剑，随着他身形落下，一道银色的弧光从天而降，准确地刺入巨蝎的大脑，就在那只巨蝎还在抽搐的时候，第二道银光准确地剖开了它的脖颈，巨蝎的脑袋和它的身体立即分开，淡绿色的血液喷洒了一地，有些和地上刚刚发出的草茎相类。
当一切都平静下来之后，确认周围再没有埋伏的巨蝎后，他才放下心，将长剑Cha回剑鞘。将那具完整的巨蝎身体搭在追风豹背上之后，居维尔想了一下，又将第二只巨蝎的尾钩取下，这才带着追风豹向林子外面走出去。
当他带着追风豹驮着巨蝎的尸体走出森林的时候，居维尔看到有数十支弩箭直指着他的身体，等到卫兵们看清楚是他时，他们这才将弩箭缓缓地放下，所有人的注意力，都在追风豹驮着的那具虫尸上面……不一会儿工夫，另外几名丹兽骑士也带着自己的战利品回来，在众人近距离接触虫尸……尤其是那条尾钩的时候，卫兵们都很惊异。
“有很多巨蝎吗？”
菲特里从藏身之处走出来问道。
“不清楚，反正应该是有很多。”居维尔已经汇合了几位队友提供的资料，做出判断：“但它们似乎没有立即出来的意思，反倒撤向森林深处。”
“这是什么意思？或许只是普通的动物？”伍乔疑惑的问道。
“不，恐怕是它们的实力还不足以向我们发起攻击。菲尼克斯大人说过，这些虫族的智慧比普通的魔兽还要高，我们必须制定对策了。”菲特里神情凝重的说道。
鲁道夫没有说话，他向着那只巨蝎的头部发射了一道炙热射线……目标位置不过是仅有一些破碎的痕迹，他又试过巨蝎的其它位置，道：“这种巨蝎的防御十分惊人，不亚于重兵铠甲，攻击也十分的犀利，它的尾钩也足以破开重铠的防御。”
“菲特里，我建议立即将森林边缘那两个村迁移，同时通知各村镇加强防御工事，建立报兔警机制，命令飞行骑士昼夜监视，然后将此情况通知帝国方面，师父那里我会派人通知。”