不消说,这三个御前大将就是马飞、向雷与香姬三人了。三人飞马去代州用假旨调来了这一身行头军马与盔甲,早一日就到了阳泉县,候了这队皇杠一个实在的。招呼坐军兵起来后,皇杠队就地在路边一个林停下。还不急着入城。
却说齐田贵正在奇怪为何不入城,马飞却说:“将军此行前途大为凶险啊。”
齐田贵这一辈就在太原长大,没出过远门,这次出门还押着皇杠,早已战战兢兢,哪经得起马飞一唬。登时屁滚尿流地凑上来:“牛将军,此话怎讲呢?这里是五十万两黄金啊,若有闪失,俺们项上的头颅可就危乎其哉了。”他这话也在示意马飞,你可不要掉以轻心啊。
可是马飞又不是真的御前大将,哪用和他一起掉脑袋啊。他就是要这金嘛,现在见齐田贵入毂便吓他:“以将军五百兵本来还尚堪一用。可是,这脚夫也有五百,现在是一个护一个的,人手就明显不够啦。那日俺们路过太行山下,倒见有贼剪径,贼头是个大盗名混天一霸,手下就有三五百人。他自己手提一把开山大斧,身高尺,象山神,冲着来往客商大叫,莫道尔何人,要从此路过。就要把货交,留货不留命,皇杠俺照劫。本官观之力大无穷,不是能力敌之辈,喽罗也兵强马壮,如狼似虎,以将军手下这汛兵,便是二三个也挡不住一个。”
齐田贵回头看看自己手下的五百兵,还真是弱鸡一群。衣甲不全,刀兵不整,老弱残瘦无一不蹶,这种兵,吓吓人还可以。要是真碰上了牛将军所说的山大王,怕只会腿肚朝前只有一个逃字了。想自己虽扛的一条丈八长矛,也只是吃干饭的,看不用,经不得贼人一斧。
越想越慌,齐田贵不由有点脸色发白,“那……如何是好?”
马飞想时机到了,于是说:“将军莫忧,俺有一计,可保君平安。”
齐田贵早巴不得马飞出主意了,忙说:“请长官指教。”
马飞笑了笑看着他说:“此计就是,现在起兵分两路,一真一假两路皇杠,齐将军同这两位护官,带五百名兵,带着假皇杠,南下一路招集汛兵,引贼去抢,顺手灭贼立个头功。俺带几个兵押真的皇杠北上朔州,调个三千精兵,再沿黄河从解州入原。便可万无一失了。”
齐田贵心早骂上了,这京里来的官还真不是东西,竟拉我去替死。自己去立功!但口不敢说,只是说:“大人好计,不过,末将本实实在不济,不敢也大人比,未必能能对付太行贼人。不若这样?牛大人您带汛兵南下剿贼,我和护官北上调精兵护送?头功也让与你罢?”
马飞装作心动的捋着须,心乐开了花。这招就是让齐田贵自己凑上去的。但他还是装作心动的样:“对啊,这是大功,比押运大得多,出差一次不易,能立个大功也不错。谢过将军的提点啦。嗯,你说得对,咱们换换,嘿嘿。”说着重重拍拍齐田贵的肩。
齐田贵被拍得呲牙咧嘴,差点没趴下,心却吁了一口气。这御前大将的功夫可能真的很强。只是这心眼还不够话,这贼人凶恶,这不是去给自己找麻烦吗?剿贼呢,不过人家艺高胆大,没准还是真的能呢。也好,至少有他去领这份“头功”自己就安全咧。当下再三称谢。
不到半个时辰。向雷就带着香姬用金牌去阳泉调来了一百五十匹骡马,一百五十个驮架还有三百个箱。于是,他们就地打开了皇杠,把金放入到箱。每箱放一千百五十两。
在齐田贵乐滋滋地看着二人指挥军兵忙活,心惊叹着:“这两位将军好生利落,有他们同行的话还是值得放心了。这功劳一准少不了我的啦。嘿嘿。”想着都在偷笑。
于是,在天黑前就装好了。齐田贵和向雷二人就带了三十个兵,一兵牵着五匹马绕过了太原向北去了。再说,马飞这会儿也没有闲着。领着四百七十号汛兵和脚夫用沙土填满了皇杠。等他们来到阳泉城下时,天全黑了,城门也关了。好在,马飞手上有圣旨呢,一叫门就开了。
且说,向雷和香姬带着齐田贵可是连夜疾行。天亮前早就绕过了太原。向雷也不让停,把兵丁给累得叫苦连天。齐田贵见向雷这么认真心更高兴,乐得自在,不声不响地跟在一边,任他去指挥。到入夜时,已到了离太原二百里之地。向雷选了一个荒村小店住下。
齐田贵还怕荒村小店不靖,知过了一夜竟太平无事,不禁也佩服起向雷的胆识来。对向雷的能力更加放心了。次日辰时上路时,经过昨天劳顿的士兵哪里受得了?奈何向雷和香姬的鞭沉重,打得他们叫苦连天,却也慢不下来。一日下来走了一百多里地。进了静乐县地面。
按这速度北上,再二三天就到朔州了。齐田贵虽对二人鞭鞑士卒不以为然,却很赞同二人的赶路。心又放了大半,至少看来向雷和香姬比他现着紧皇杠的安全,到了朔州就安全了。
当夜又宿到了荒村小店。齐田贵却再不害怕了。最令他意外的是,向雷竟自掏腰包,叫来四桌大肉大酒,请所有人吃。席间,向雷说日间鞭打众人赶路是不得已。齐田贵见他俩还真会做人,心更喜,一心只盘算着,事成之后皇上一开心,没准会升他个总兵官,那就风光了。
再上路时,就开始攀山了,这下,可苦了这班兵了,两日跋涉下来早累得半死,腰酸背痛了,这一上山路就更累得荒了,全身发痛。可是,向雷昨天好酒好内相待,手上又提着鞭,无论是从情面上,还是皮肉上都在逼着这些兵士们要老实地走。
齐田贵早对向雷二人放心了,虽然向雷走的小道,他也觉着周围荒得碜人。他却没有提出异议。这种京官,为人骄纵却处事圆滑。要是巴结好他,异日在请功时美言一句半句,没准是大有好处。故向雷怎么说他就怎么做,少开口。攀山小道又怎么了,他有马骑的,腿又不累。
午,众人是吃的干粮,路上连人家都没有哪来的店吃饭。走到近晚时分,山势越来越高了,见到前面是一处山谷,两侧是千尺崖,下面是乱石涧。一条羊肠小道在崖半伸上去。
士兵们到此都累得没劲了。肚无食哪来力气。齐田贵也骑不成马啦,下马步行。心在抱怨向雷怎么带路到了这种鸟地方。前没村后不店的。有马骑不上,上山下谷的。忽听一个士兵一声惊叫。一脚踏空,惨叫着滑下山去,一路磕磕碰碰,没下到涧底就没动静了。
所以的人都停了下来。齐田贵颤声道:“何将军,这个路实在走不得了,是不是咱们回转去呢?”香姬在一边笑:“既到了这儿,也没地方回转马头。回去也暂时不行啦。”齐田贵抹汗问道:“那如何是好?”众兵士也起哄说,要回头不去了。却很畏缩地怕向雷二人的鞭。
这回二人倒没发难,香姬笑着说:“你不想上去也可以,你这里歇下吧。我们接着走。”
齐田贵还懵懵地问:“我们在这里歇个啥?你俩……”蓦然,他似有所悟,“你们……”这一惊可是非同小可,香姬却呵呵笑着说:“现在才知道吗?晚不晚啦?”齐田贵大惊,挺矛就刺。哪知香姬一把就抄着他的矛头。他登时如刺入山石之,拔又拔不出进退不得。
齐田贵正要喊人来助,香姬却说,“你就歇下吧。这里风水不错哟。”手一送,齐田贵觉得一股大力从矛杆上撞来。脚上一虚,竟被香姬用矛杆撞出了山路。向深谷堕去。香姬怕他死得不利索,一矛飞去,半空把他给钉个对穿。这下可是必死无生了。
众兵丁哗然大呼。有扑上来拼命的。有撒丫跑的,香姬一声冷叱,抽出腰刀,杀向兵丁们,这些兵士较上次神木的铁刀门弟的功夫又差了一点,山道又窄,有了马占了一半道后,根本不能围攻。竟叫香姬砍瓜切菜一样杀过去,手下没有一合之将,全砍了下山去了。
向雷不知何时面上带笑地张开了阿修罗神弓,拿一袋箭,一支支流星赶月一样的追向那些逃兵。一个个逃兵都叫劲箭钉在了地上。鬼哭狼嚎一样的声音一会儿就止住了,只有一些躁动不安的骡马还在打着响鼻。这次向雷杀人竟一点也不象上次在神木时的惊惶了,还有点嗜血的事情觉。向雷对香姬失笑:“怎么这么容易?”香姬也笑了,二人动手把死人抛下谷。再拉马进入深谷之。这里,是向雷和香姬准备好的藏宝之地。尽头是个死胡同。
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