宝儿和燕喜傍晚从永巷令署回来，都黄着一张脸。李平问她们，燕喜不肯说，宝儿一问就哭得抽抽搭搭的，一声一哽咽，什么也说不清楚。看到这两个人又蔫又怕的样子，把李平急得什么似的。最后倒是清楚了，原来是她们俩经过暴室，见到椒房的宫女小枝了，她浑身被打得稀巴烂，血肉都糊在衣服上了。宝儿越说越难受，听得三个人身上也一块一块地抽着发痛，大家都开始呜呜咽咽地抹眼泪。开始的眼泪还是因为同情而流的，到了后来就失控了，各自哭着自己，哭的是物伤其类，兔死狐悲。
班?刚好看到了，她喝住：“现在是什么时候，你们胆子也忒大了吧？”李平、宝儿、燕喜吓得眼泪都收回去了，齐齐低着头在她面前跪下。班?拉她们起来，放缓了语气：“宫里刚刚出事，皇帝、皇后、太后的心情都不好，你们还不小心一点？祸从口出，在宫中就得谨言慎行。赶紧做你们的事。”
李平深深地看了她一眼。班?心一凛。她太明白李平想说什么了，这么一想，那个几天前的巴掌印仿佛又再次烙在颊上，她的脸开始烧了起来。
数日之后，椒房的中长秋周坤仪亲自来到增成舍，送来了许皇后给班?的赏赐，计有补缎二匹、织金二匹、蓝素缎二匹、貂皮二十张、海龙皮十二张。班?疑疑惑惑地谢过赏赐，看到在周坤仪身后，除了随行的小黄门之外，还有二位面容清丽的侍女，一脸的窘态，眼里闪着莹莹的泪花。班?认得，那是皇后身边的贴身侍女。周坤仪对班?一揖，说：“班婕妤，皇后说，椒房数日前冲撞了您，宫女不及时劝解，是侍候不周。特把这二位服侍皇后的侍女押来，令婕妤处分。”两位侍女跪下来，埋着头，细声细气地说：“请婕妤处置，求婕妤饶命……”声音越说越小。
班?马上明白怎么回事了，汗毛倒竖，头皮后面一层又一层的凉气沁了出来。周坤仪还在那里补充了一句：“皇后的意思是，她们要生要死，都由得婕妤处理了，不必顾虑。”
班?倒退了一步，沉吟了一下，说：“论理不当我处置，但现在皇后仍在哀痛之中，无心理后宫杂事。她既信任我，我便权且逾矩一回吧。”她对周坤仪说，“周大人，还要麻烦您，这二位侍婢服侍皇后不周，请带去掖廷，罚到暴室洗衣房做苦役吧。”
这两位宫女慌忙拜倒说：“婕妤，放过我们吧。”
周坤仪冷冷地看着二人：“这算轻的了，你们还不赶快向婕妤谢恩？”
班?慢慢地喝着茶，目送他们出增成舍，脸上依然风平浪静。李平看着她的脸色，小心地说：“婕妤，皇后为什么要这样对你？”
宝儿在旁边急了：“动手打婕妤的是皇后，又不是她们。婕妤为什么要把她们送到掖廷？暴室这种地方太可怕了。”显然，她又想起了小枝。
李平不满地对宝儿说：“你难道没看出来吗？如果婕妤不惩罚她们，岂不是显得婕妤收买人心了？”
宝儿委屈得眼泪都快掉下来了，可大家的心都沉在水里，捞都捞不起来，没有人去安慰她。李平又说：“婕妤，有一位在暴室主事的掖廷狱丞，是我的老乡，你看，能不能由我出面给点小恩惠，让他对那两个宫女放松一点……”
班?想了想，说：“不行。起码现在还不行。”
李平和宝儿都愕然地看着她，班?说：“你以为这样是对她们好吗？认真追究起来，会被人说成是与宦者交通，牵连甚大。现在椒房和掖廷丞都在睁眼看着我呢。”
李平说：“你的话我懂。可你，就是太心软了，才会总被皇后伤害。现在后宫全都知道了，说婕妤被皇后打，不敢还手。你的脸面放在哪里？皇帝这么宠您，皇后已经开始失宠了，你凭什么还要忍气吞声？”
好，这个巴掌终于有人重新提起来了。班?缓了口气，说：“皇后是君，我是臣。”说出这话，证明班?已认命了。用这句话，她把自己堵在绝路上，谁都无话可说了。
大家都退了出去。班?有点反胃，捂着胸口，一个人侧卧在榻上，疲倦地闭上眼睛。
班?还是害怕了。有时她会有一种错觉，许?把她当一回事，她就以为两人平等了。她甚至不讨厌这种钩心斗角，不就是斗智吗？来呀，谁怕谁啊。可是，班?到底不是一个适宜在宫里生存的女人，她不够狠。她经常忘了，许?跟她是不同的，只要许?不想玩了，就随时可以拿出身份来压她，把她碾得扁扁的，就算把道理讲破天也没有用。
许?无休止的神经质，就像一张薄薄的铁刃，在班?的心口摁着，刮得她的肉身凌厉地刺刺作响，紧一阵慢一阵地发冷。许?已经伤到她了。这个女人总把自己赤裸裸地掏出来，她的心四处散溢，从不加节制。可是，班?对她也恨不起来。一天又一天，悠长，疏冷，没有尽头，没有人可以说话，与刘骜不能，与许?也不能。可现在，她们唯一的朋友就是对方：两人分享同一个男人，分享同一份隐秘的嫉妒。如果没有这个敌人，她会不会更孤独？
就在这时，班?的肚子忽然挨了一脚。里面的小家伙在踢她呢。班?摸着自己的大肚子，不想又挨了一脚。她不由得高兴起来，小东西已经六个月了。隔着厚厚的衣服，她的手指尖轻轻地弹击着肚皮，逗着里面的胎儿，试图与她沟通。她在玩吗？玩什么呢？她快乐吗？
班?带着点甜蜜，安静了，也就在榻上睡着了。58xs8.com