枢密院是宋代主管军机事务的最高机关．与中书省“对持文武二柄”，并称东西二府。其长官有枢密使和副使．有时设签书枢密院事和同签书枢密院事，或以知枢密院争、同知枢密院事代替枢密使和副使。
枢密使的职责，据《宋空·职官志》记载，主要是守管军国机务、兵防、边备、戎马之政令。出纳密命，以及侍卫诸班直、内外禁兵的招募、阅试、迁补、屯戍、赏罚等事宜。
宋朝枢密院长官一般都由文臣担任，尤其真宗以后，渐成惯例。安抚使，经略安抚使等职，皆由文臣担任。
宋朝尚书省虽然设有兵部，名义上掌管兵卫、仪仗、卤簿、武举、民兵、厢军、土军、善军、舆马、器械等，但实际上它的职权却被枢密院侵夺而形同虚设，名存实亡，不过“独省”文书而已。
“三衙”指殿前都指挥使司、侍卫亲军马军都指挥使司和侍卫亲军步军都指挥使司。
宋太祖即位之初，解除石守信等主要禁兵将领的兵权，同时取消殿前都点检和副都点检两个高级军职，后来又将侍卫司分为侍卫马军司和侍卫步军司，同殿前司一起合称“三衙”。三衙的职能是“掌殿前诸班直及步骑诸指挥之名籍，凡统制、训练、番卫、戍守迁补、赏罚，皆总具政令。
禁兵原意是指皇帝亲兵，随着三衙统兵范围的扩大，事实上己变成北宋的正规军。
鉴于宋代禁兵除驻守京师外、还分戍各地，原有的统兵体制已被打乱，朝廷另外委派“率臣”统御各地分属三衙门的禁兵，负责镇戍、征战等事宜。率臣有安抚使、经略使、经略安抚使、都部署、副都部署、部署、副部署、都钤辖、都监、副都监、监押等名目，其中部署一职因避英宗赵曙名讳，后来改名为总管。其任命大都具有临时性质，“边境有事，命将讨捕，则旋立总管、钤辖、都监之名，使各将其所部以出。事已则复初。”说明这些统兵官并无定制，且品级高低不一，管辖地区有大有小，所辖兵力也有多有少。
在上述体制之下，禁兵如驻扎在开封府，由三衙直接管辖，若屯驻外地，则既受率臣指挥，也受三衙节制，实际上是双重领导。至于大小率臣之间，尽管有上下级关系，但其隶属关系并不严格。品级最高的率臣，又听命于中央枢密院、宰执大臣乃至皇帝本人．三衙则无权指挥。宋朝在禁军中建立的这种纵横交错的指挥系统和统辖体制，其目的无非是把权力集中到中央特别是皇帝本人手中。
(宋军缺乏战斗力，这也是一个很大的原因。)
有调兵权的枢密院不掌管军队，掌管军队的三衙却调不动兵，遇有战事，由皇帝任命率臣顿兵出征，从而实现了。发兵之权”与“握兵之重”的分离。南宋时李纲曾称赞此制说：“祖宗之时，枢密院掌兵籍、虎符，三衙掌诸军，率臣主兵柄．各有分守。所以维持军政。万世不易之法。”
该体制虽然对消除五代以来的藩镇割据局面有很大帮助，但不可避免有其弊病。弊病。统制过严，机构重叠．造成了主兵机构与非主兵机构之间、主兵机构与将帅之间、将帅与将帅之间、主将与偏裨之间、部队与部队之间权限不明，政出多门，各自为政、不能相互协调，缺乏统筹安排、结果必然是互相牵制、动辄掣肘，弊病丛生。正如贾昌朝所言：“今陕西四路总管而下铃辖、都监、巡检之属，悉参军政，谋之末成，事已先漏，甲可乙否，上行下戾，主将不专号令，故动则必败。”
沿用宦官监军的陋习，在宋代始于太宗，继位者又踵其弊端。
由于宦官在夺取帝位时帮了大忙，太宗遂倚之为心腹亲信让他们参预军政，给予监督钳制将加乃至指挥军队的全权。但宦官们生长于深官之中．大都不谙兵事，结果往往成事不足，败事有余。有的宦官更倚仗权势，为非作歹。
宋朝实行“将从中御”，始于太宗。每当部队出征时，他总是预授将帅阵图。……上述种种做法皆违背了因地因时便宜行事的指挥作战的起码要求、而由幽居深宫、远离前线的皇帝和二三大臣，依据主观臆测，制定作战阵固，错误地钳制剥夺前方将帅的机动指挥权。所谓“图阵形，规庙胜，尽授纪律，遥制便宜，主将遵行，贵臣督视”，实为扼杀将帅积极性、创造件和责任感，更难以适应干变万化的战场要求，当时就招致许多有识之土的反对。但宋朝统治考依然我行我素，不肯稍改。宋太宗曾固执地认为：“布阵乃兵家**，非常情所究，小人有轻议者，甚非所宜。”
于是，“将从中御”的现象仍然延续下来．成为宋军作战故败的缘由之一。正如宋人朱台符所总结的那样：“阃外之事、将军裁之。所以克敌而致胜也。近代动相牵制，不许便宜。兵以奇胜。而节制以阵图：事惟变适，而指踪以宣命。勇敢无所奋。知谋无所施，是以动而奔北也。”
北宋军队由禁兵、厢兵、乡兵和蕃兵几部分组成．构成一种中央军和地方军、正规军和非正规军相结合的武装力量体制。禁兵原是皇帝的亲兵，但北宋时成为中央军兼正规军。它的职责，除侍卫皇帝守卫京城外，还担负着对外征伐、对内镇压的双重任务。因此．它是北宋武装力量建设的重心。
首先是招募和拣选严格，其次是严明军纪，加强管理。再次是加强训练。为此实行更戍法，禁兵“自龙卫而下，皆悉戍诸路．有事即以征讨”，“戍守边地，率一二年而更”。实行更番迭戍、移屯换防的目的，一是不得专其兵，铲除将领割据称霸的土壤，二是达到训练军队的目的。更戍法在北宋实行一百多年，造成弊端：将无常兵，兵无常将、兵不知将、将不知兵。
但宋初，由于对禁军建设的高度重视，禁军保持了高度的战斗力。
禁兵的编制分两种。侍卫皇帝的亲兵以班、直为单位，其他则分为厢、军、指挥(营)、都4级。“大几百人为都58xs8.com