第十五章 替罪之羊


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    这会儿,巷子口传来一阵马蹄声,一个衙役举着火把,骑着一匹快马飞奔而来,来到跟前,看见王班头便向后猛地一拉缰绳,将马勒住,拱手问道:“王头,老爷问你的差事办的怎么样了?为何迟迟不去交差?”王班头一听,知道这是知县李梧庆派来打探消息的差人,心里发了慌;“吴四刀已经放出去了,可这顶替吴四刀的人却跑的不知去向,要不赶紧再弄个人来顶缸,这纵放江洋大盗杀人凶犯的罪名连县太爷也扛不下来!这知县李梧庆指定得拿自己作替罪羊,自己难逃一死!”王班头到底是江湖老手,随即想到;“先拖延一时,再做道理。”于是向那马上的差人一抱拳:“还请这位兄弟速去回禀老爷,在下即刻便办完差事,回县衙交差。”那骑马的衙役扯着缰绳提起胯下马打了个旋儿,两腿一夹马肚子,往来路放马跑去,转眼不见踪影。

    王班头眼瞅着前来催办差事的衙役骑马回去复命了,自己遂定了定神儿,然后看着其余三个人,说道;“如今这猪八戒下了凡间,发起猪威来抱打不平,放跑了咱们运送的要紧人犯,可是如果是用这话儿去回禀县爷,神鬼无形,县爷只怕难以相信,到底是咱哥儿几个吃亏,都拖不掉干系,不如咱这神鬼救人的话暂不提起,各位想想,看看此刻到哪里可以找个便宜的人来顶账,咱们才好脱罪。”众人愁眉苦脸,大眼瞪小眼冥思苦想了有一会儿,忽然其中一个崔府派来抬轿的轿夫拍着手叫道;“我想起一个人,这下咱们有救了。”其余的人忙问缘故,这名崔府的轿夫说道:“可也凑巧,今儿下午我进城会几个朋友,聚在一起喝了几杯,忽然想起晚上府里的老爷还有差遣,太阳落山的那会儿,我正抄近道往府里赶,路过城南破土地庙时,看到破庙里蹲着一个乞丐,年纪也不甚老,又是个生面孔,心里奇怪,便多看了几眼,故此留了印象,方才班头提起找人充顶要犯,我们现在赶紧去,将那乞丐捉来顶账岂不正好。”众人一听,都喜道:“要饭的顶替要犯,却也应景儿,既是流浪乞丐,也定不会有家属来寻找,正好真好。”四个人如飞奔到城南破土地庙,正见那个半老的乞丐窝在那里睡觉,几人一拥而上,将他架住,王班头说了一声:“给你找个睡觉吃饭的地儿!”便夹持他奔着县衙大牢飞一般的赶去。

    这乞丐本是距此百十里外的另一县域的一名赌棍,少年时读书科举不成,便想寻外财发家,认为这赌钱本儿小利大,可无中生有,就地暴富,谁知玩了半辈子,却落得家破人亡,老婆孩子都卖了,最终沦为乞丐,因没脸在本地乞讨,便流落到此地。谁知刚到这里不久,竟横惨遭杀身之祸。王班头一行人刚进县衙大牢角门,一使眼色,旁边就立时有人上前,将一套破烂的罪衣罪裙穿套到乞丐身上,随即众人发了一声喊:“大盗吴四刀夺刀越狱了,可别让他跑了哇!”为求效果逼真,三四个持刀的衙役还“叮儿当儿”互相碰撞了一通兵器,这才抡刀向山寨版的吴四刀身上砍去,只听得几声惨叫,那乞丐便满脸鲜血,遍布刀口,一命归西了。

    县衙大牢瞬时人声鼎沸,敲锣声,呼喊声,奔跑声,此起彼伏。犯人们都纷纷爬起来,有的畏缩在烂草铺中,缩头缩脑地不敢乱动,有的则站到牢门前两手紧抱着木栅栏,紧张的向外张望。这时间,我救出了刘二,将他送走以后,突然间正不知道接下来该干点什么好呢。我百无聊赖的飘在空中四处张望了一阵儿,忽然听到下面县衙大牢的方向人声喧哗,还伴随着打斗之声,然后看到有人提着灯笼,从县衙大牢一溜烟的跑到县衙大堂之前,“咚咚咚”得擂起升堂鼓来。县衙大堂一时间灯火通明,在签押房和衣而卧的当班衙役,和侯差听唤的师爷和文书,都纷纷涌出来,排好阵势,等着县太爷升座办案。

    这热闹不能不看,我赶紧飞下去,站到了公案旁边。过了半晌儿,只见李梧庆穿戴整齐,迈着方步,摇摇摆摆的走到公案后坐定后,等两旁衙役差人喊过堂威,李梧庆操起惊堂木,“啪”的往桌上一拍,喝问道:“何人击鼓,惊扰本座,还不速到堂上答话。”我猝不及防,被拍案之声吓得腿肚子一哆嗦,不免心里勃然大怒,暗想道:“这狗官李梧庆,你拍桌子声儿大就了不起了,等一会我也拍一把桌子吓你一跳!”堂下击鼓的王班头跑到大堂之上,一腿跪地叉手打千,向堂上的李梧庆禀告道;“启禀县爷,小人奉命将那大盗吴四刀提出大牢,前去指认作案地点,回来后,在重新入牢将其松绑换枷之时,吴四刀凶性勃发,竟然夺刀暴狱,要闯出牢去,事起仓促,狱卒奋力抵御,刀枪无眼,吴四刀被砍中头面毙命,在下看管不力,请老爷责罚。”李梧庆冲王班头微一点头,暗道:“时间虽长了些,到底还是办完了事,回来来交了差。”口里却说道;“吴四刀本是江洋大盗,以前其他州府也曾几次将他缉捕归案,却几次被他侥幸逃脱,凶狠狡诈可见一斑。天网恢恢,如此凶犯在本县落网,本有尔等之功,更该多加防范,随时戒备,不曾想此恶贼竟乘隙逞凶,夺刀闯狱,尔等虽有失察之过,还好能及时补救,奋勇向前将此正凶就地正法,未酿成大错,也算是将功补过,不知狱卒官差可有伤亡?”王班头忙道:“众人齐心协力,除凶迅速,故此狱卒官差无有伤亡。”李梧庆点了一点头,吩咐道:“既然如此,你头前开路,代本官前去查验,如若属实,本官将具本上报,了结此案。”

    李梧庆站起身来,扭头刚要迈步,忽听得大堂上“啪”的一声响亮,满堂皆惊。把李梧庆吓得好玄儿没出溜到桌子底下去,众人只见那惊堂木突然间无缘无故飞了起来,又重重的拍到桌案上,发出刚才那声骇人的脆响。桌案旁我一边揉着手脖子一边想:“拍惊堂木还是个技术活,这太使劲了还真不行呢,差点把自己手脖子给震脱臼了。不过把李梧庆那狗官吓得不清,这一吓还一吓,总算出了口恶气。”李梧庆扶住桌子,惊疑得四处乱看,一见大堂的上下人等都惊慌的朝向自己这边望,忙定了定神,暗想:“大堂之上出此怪声,莫不是自己冤假错案办的太多了,冤鬼作祟,明日得请上几班和尚老道,做做法事超度一下才行,现在倒不可惊慌,免得被底下人看了去,更加惊惧。”李梧庆一边快步往外走,一边圆谎;“大家不必惊慌,此乃大堂公案因木质久远,干燥爆裂发声,不足为怪,不足为怪,各位且随我到县衙大牢那里去验看现场。”众人一听,都暗自佩服:“咱们县爷太有才了,睁眼说瞎话根本不用打草稿,我们明明看到是惊堂木凭空飞起,又重重拍到公案之上发出巨响,非如神鬼之手不能如此,这县爷楞说是木质爆裂发生,你当我们都是瞎子。”想是如此想,话却不敢多说,齐声答应着李梧庆,一同跟随簇拥着他而去。58xs8.com