齐桓公笑道：“寡人已然许诺曹沫，普通人立下誓言尚且知道遵守，何况寡人身为一国之君，怎么能失信呢？”
众人这才不再多说什么。随后齐桓公便让人将汶阳之地交割给鲁国。
鲁国君臣离开汶阳之后，鲁桓公向曹沫问道：“曹爱卿，你看齐侯会不会依言将汶阳之地还给我们？”
曹沫笑道：“齐侯正在谋求霸主之位，自然是不会做出这样公然违背诺言，让自己被诸侯诟病的事。就算是齐侯有这样的心思，管仲想必也会劝阻。
况且，臣并不担心齐国不归还我汶阳之地，反而有些担心齐国归还我汶阳之地。如果齐国归还我汶阳之地，说明齐国所谋甚大，这才是我鲁国真正的大患。”
鲁桓公对曹沫后面所说的话，倒不怎么在意。鲁桓公心中，只要祖宗留下来的土地，不在自己手中失去，不至于让自己无颜面对祖宗，就可以了。至于说齐国是谋求霸主职位还是要做其他的事，与他无关……。”
回到鲁国之后，齐国果然很快就将汶阳之地还了回来。鲁桓公极为的高兴，认为这是曹沫的功劳。鲁国上下都称赞曹沫，认为曹沫一朝雪耻，三败之失全部都挽回来了。认为曹沫是大勇之人，对鲁国也是有大功。
曹沫虽然面上也是表现得相当的高兴，可是在背后与施伯说起这件事，两人心中都是一阵的忧虑，不知道齐国以后会怎么发展。而鲁国有这么一个强大而且侵略性相当强，更是一步步不停变强的邻居，日后到底需要怎么应对。”
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曹沫在盟会上劫持齐桓公的事，在管仲的安排下，很快就传扬出去了。虽然这件事使得曹沫名气大涨，成为天下闻名的勇士。不过在这件事上面，得到好处最多的，还是齐桓公，并不是曹沫。
很短的时间内，齐桓公宽宏大量，信守诺言的名声就传遍了四海。
诸国国君把自己放在齐桓公的位置上想了想，发现自己根本就做不到齐桓公这样。对齐桓公也是佩服之极。
曹、卫两国国军很快也都送来了盟约，请求与齐国联盟。因为这样的盟友，实在是让人觉得很放心。
只有宋国国君对此不屑一顾，认为齐桓公是在作秀，对齐桓公也是更加不满了。
齐桓公见宋国还不服软，也是有些生气了，向周天子上表，说宋国不服王化，请周天子下诏讨伐。
自从郑庄公之后，周天子的威信是越来越低，越来越多的诸侯，不将周天子放在眼中，只有齐国一直对周天子还算是不错。诸侯之间的征战，从来没有人来问过周天子。现在齐国要讨伐一个国家，竟然来上表请求周天子同意，周天子自然是相当的高兴。派大夫单蔑，率领大军会同齐国，一起伐宋。
等到诸国军队都到了宋国边境的时候，陈、蔡两国国君与周王师都已经到了。齐桓公便准备带领诸侯联军前去攻打。
宁戚突然对齐桓公说道：“君上奉天子之命，纠合诸侯攻打宋国。不过臣以为以威胜，不如以德胜。臣自被君上录用之后，为仲之副，掌管齐国国政，至今却没有立下什么功劳。臣今愿以三寸不烂之舌，说服宋公投降。”
宁戚自从来到齐国之后，由于时间还不是很长，确实是没有立下什么功劳。虽然齐桓公知道宁戚的本事绝对不差，却也不清楚，宁戚到底有多大的本事。
现在听到宁戚自动请缨，前去说服宋公，自然是相当高兴，便命大军驻扎，让宁戚前去说服宋公。
宁戚自己驾车，也不带车夫、甲士，独自一人前往宋国国都雒阳。
宋国国君得知宁戚前来，知道宁戚是前来做说客的，让人在堂前架起大锅，煮上一锅沸水，然后才让人将宁戚招来。
宁戚来到堂前，看着堂上的沸水，微微一笑，来到宋公面前，长揖一礼。宋公冷笑一声，说到：“汝可看到堂前的热锅？”
宁戚仰天一声长叹，说到：“宋公危矣。”
宋公哈哈一笑，说到：“宁戚，你不过是一放牧之人，有何见识？寡人身为宋国国君，位及上公，何来什么危险？倒是你宁戚，此时就有陷身之危。寡人随时都能将你投进大锅之中。让你尸骨无存。”
宁戚笑道：“不知公觉得自己和周公相相比如何？”
“不如也。”
“以周公之能，尚且握发吐哺，以接纳天下贤士，宋公以亡国之余，处群雄角力之秋，继两世弑逆之后，即效法周公，卑躬下士，犹恐士之不至。乃妄自矜大，简贤慢客，虽有忠言，安能至明公之前乎？不危何待！”
宋公一阵漠然。
宁戚宋公的样子，心里微微一笑，接着说道“如今天子失权，诸侯星散，君臣无等，篡弑日闻。齐侯不忍天下之乱，恭承王命，以主夏盟。宋公列名于会，以定位也。若又背之，犹不定也。今天子赫然震怒，特遣王臣，驱率诸侯，以讨于宋。宋公既叛王命于前，又抗王师于后。不待变兵，臣已卜胜负之有在矣。”
做为一个说客，宁戚无疑是成功的，几句话就将宋公给吓住了。宋公慌忙和齐国结盟，向周天子送上了白玉十珏，黄金千镒赎罪。
齐国不费一兵一卒就折服了宋国，让齐国的威名又有了不小的增长。周天子得到宋国的供奉，心里也是高兴，对齐国的感觉也是更好了。
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