二十四衙门包括有十二监、四司、八局。宦官除在内廷任职之外，还能出任各种外差使职。按照原来的规定，这二十四衙门主要只是在皇帝周围服役、为其生活服务的部门。但事实上，明代的宦官已经发展成为极其重要的政治势力，不但掌管了宫廷内有关饮食起居的一般事务，还控制了全国的军政要务。
司礼监是明代宦官二十四衙门中的首席，也是整个宦官系统中权势地位最高者，司礼监“无宰相之名、有宰相之实”。明代历代擅政的宦官如王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等，均为司礼监太监。司礼监的职权主要有三项，一是批答奏章，传宣谕旨，这是司礼监最重要的职权；二是总管有关宦官事务，司礼监不仅在各宦官机构中处于“第一署”的地位，而且实际上也居于总管、统领其他宦官机构的地位；三是兼顾其他重要官职，当时宦官系统的其他一些重要官职，如东厂提督、南京守备等，或专由司礼兼领，或为司礼外差，这也是司礼监职权的一个重要方面。御马监铜牌司礼监的第一项职权成为历史上宦官所拥有的最大权力，也是明代司礼监权势显赫的根本原因。
其他十一监是：内官监（主要掌管采办皇帝所用的器物，如围屏、床榻、桌柜等）、司设监（掌管卥簿、仪仗、围幙、帐幔、雨具等）、御马监（主管内府马政）、神宫监（掌管太庙及各庙的洒扫及香灯等）、尚膳监（掌管御膳、宫内食用和筵宴等）、尚宝监（掌管宝玺、敕符、将军印信）、印绶监（掌管古今通集库以及铁券、诰敕、贴黄、印信、图书、勘合、符验、信符等）、直殿监（掌管各殿及廊庑洒扫之事）、尚衣监（掌管皇帝的冠冕、袍服、靴袜等）、都知监（起初负责各监行移、关知、勘合等事，后来专门跟随皇帝，负责导引清道）。
宦官四司是：惜薪司（掌管宫中所用柴炭和二十四衙门、山陵等处内臣柴炭等）、钟鼓司（掌管皇帝上朝时鸣钟击鼓以及演出内乐、传奇、过锦、打稻等杂戏）、宝钞司（掌管造办粗细草纸）、混堂司（掌管沐浴之事）。
宦官八局是：兵仗局（掌造军器，包括刀枪、剑戟、鞭斧、盔甲、弓矢等各类兵器）、银作局（负责打造金银器饰）、浣衣局（该局是二十四衙门中唯一不在皇宫中的宦官机构，局址在德胜门以西，由年老及有罪退废的宫人充任）、巾帽局（掌管宫中内使帽靴、驸马冠靴及藩王之国诸旗尉帽靴）、针工局（负责制作宫中衣服）、内织染局（职掌染造御用及宫内应用缎匹绢帛之事）、酒醋面局（掌管宫内食用酒、醋、糖、浆、面、豆等物）、司苑局（掌管宫中各处蔬菜瓜果及种艺之事）。在二十四衙门以外，明代宦官还拥有相当多的组织机构：内府供用库（掌宫内及皇帝陵墓等处宦官食粮以及御用黄腊、白腊、沉香街道时）、司钥库（掌收贮制钱以供赏刚之用）、内承运库（掌管大内库藏金银珍宝）、广盈库（掌贮存纻丝、纱罗、绫锦、紬绢）、广惠库（掌储存钱钞）、广积库（掌贮存硫磺、硝石）、赃罚库（掌沒入官物）、御酒房（掌造御用酒）、御药房（职掌御用药饵与太医院官相表里）、御茶房（供奉茶酒、瓜果及进御膳）、牲口房（收养异兽珍禽）、刻漏房（掌管每日时刻，每一时即令直殿监官入宫换牌，夜报刻水）、更鼓房（有罪内官职司之）、甜食房（掌造办虎眼、窝丝等糖及诸甜食，隶御用监）、弹子房（专备泥弹）、灵台（掌观星气云物测候灾祥）、绦作（掌造各色兜罗绒及诸绦绶）、盔甲厂（掌造军器）、蕃育署（负责养殖鸡鸭鹅）、嘉蔬署（负责栽种蔬菜之事）、良牧署（专门从事猪牛羊的豢养）、林衡署（负责皇家御果园子）、织染所（宫廷御用服装厂）、安乐堂（安置无权势、重病垂危太监之所）等。58xs8.com