冬十月辛丑，京畿之地初雪布城，南边涝情不减，千沤齐发，水穿城下。
节气之诡异三十年未见。
十月初五，帝旨端慧王亲下江南指领河工，起堤堰、决陂塘，为水陆之利。
此间，朝汐正退下，南国之隅沁着湿凉之气。
叶芷一手拉紧了袍口，盈州属江南偏隅，地势较高，位列上游，未受牵连，索性一家三口住得还当安然。只实以入冬，冷雨不散，四处渗着裂骨的寒气，多日怠于出屋。
“这雨越发弱了。”门外栩帘轻起，法慧手里拎着斗笠浅步走来，尽身外间湿冷的气息。
“总归入了冬，雨再不停就真的是上天怒罚苍生了。”她扭了个身子，半身向外迎着来人，轻轻言着。
“倒不知水难中的灾民要如何熬这冬时。”法慧轻摇着头，走到桌前，瞥了眼她手中的绣品花样，“恐怕连冬衣都没有备置。”
她见他大慈大悲之心又起，只摇头笑笑，似本就是习惯了的。扔了花样，一手掀开倒扣在菜膳上的碗碟，而后又摆起匙箸，声音淡淡的：“京里也是派遣了大员河工克制水患，定不会空看着灾民受难，你且把心放在肚子里，那里什么都有，更不缺一个只会诵经念佛的大法师。”
“朝来白雾如细雨，南山不见千寻刹。”他知她是调侃自己，却实也不恼起来。只满目浮现那惨烈之景，由不得深眉皱起，话语里尽是无奈，“夫人说的对，古刹更声都闻不见了，孰人又会听法慧诵经。”
叶芷空眨了双目，每次遇到这厮感伤悲怀时，她都选择不答茬，这一次亦是岔了话题截道：“用膳吧，本就凉了的。”
“女儿呢？”他忽而想到往日总在眼前晃来晃去的粉嫩身影，四下张望番，敛眉沉言，“可是你二人又吵架了？！”
不提反好，一提便无论如何顺不过气，她手中筷箸“啪”一落，声音闷闷的：“你倒是生了个与我八字颇为不合的好闺女。”
法慧但笑笑，早已不记得这算是第几次听她这般念叨埋怨，依旧回了道：“你由着她闹吧，坏脾气总归是你宠出来的。”
这话…她承认，索性长叹口气：“幸好只这一个小冤家，怕是孩子多了去，我必要愁得未老先衰，英年早逝。”这一句，她倒是随口即道，并未多心去想，亦无心藏着什么弦外之音。
只刚端起饭碗的法慧却是一愣，小口饭咽了好几次仍卡在喉中，终显出些讪意，心绪一时间繁杂起来。夫妻同所屋檐之下已是二年，却也仅仅念着三百年的旧情，空占夫妻之名，而无夫妻之实，她…可是责怪自己不敢面对？！如今，他自佛门出，努力适应着尘世之情，却连牵一牵手，都要背过身去红好一会儿的脸，就差口中脱言那“罪过”二字。
“我闻到素烧香芋的味道了。”门外忽涌上个人影，粉色小衫轻盈若舞，几步颠颠而来，蹭到桌前，小爪子直要去抓碟子里的芋头饼。
叶芷眼疾手快，擒了筷子直拍掉她满是泥污的手指，瞪眼道：“真想把你这脏肘子洗洗炖了。”
君柔做了个鬼脸，收手朝向法慧一笑，但见法慧神情并不自在，便多瞅了叶芷两眼，扬声道：“娘亲可是又欺负我爹爹了？！”
叶芷但不知自己何时给这丫头落下个恶母霸妻的颜面，甩了眼色以余光瞥着法慧，语气怪里怪气：“我欺负你了？！”
“你娘亲并未欺负我。”回神后的法慧垂头对着小丫头柔柔笑了，眼中尽是宠溺之色，才不久之前还说别人宠孩子，殊不知哪一个才是真宠。
“噢。”君柔由水盆端靠上来，湿手不擦，只甩了甩，歪着头搂紧了法慧的脖子，“下一次，她欺负了你，你定不能隐瞒不报。告予我，柔儿好为爹爹做主。”
法慧并不答，唇边的笑意却愈发深邃，慈爱的拉下君柔的腕子，从袖子里抽出净帕细心的为她擦干湿漉漉的小手。君柔靠在他怀里，笑眯眯仰起小脑袋：“爹爹，幸福不？！”
这二字忽入耳中，法慧并未反应过来，只心中一荡，静静地盯着她的眸眼，她果真是他的女儿，唇型鼻眉皆是映了自己的影子。
“柔儿幸福吗？”暂不知如何作答，索性反问了。
君柔重重点了头，急切地回答：“幸福！再再再幸福不过了！言语都不及形容了！”
“那爹爹便也幸福了。”只要她们幸福，亦是自己最大的福幸。
“什么是‘便’？！什么是‘也’？！我只要你说自己的。”其实她并不是个喜好追根究底的人，唯独在这件事上，却有自己的坚持。
法慧被她问得慌乱了，神色显窘，怔怔抬眸间正掠到叶芷的轻笑，他静静凝着她的目色，眸中含笑，幽远深邃：“幸福。”……
又是夜。
帐营中的男子一手撑额，于桌案前微微阖目。自昨夜入江浙一带，马不停蹄，亲率河吏深入甬江、盈水、奉化江及育王山、青道﹑万灵等受难灾地，亲自授命修缮河堤之要，一路安抚受灾难众。值此又铺展开江南地势图纸拓本，连夜赶出了河工指要。
这难民营帐本就是四处漏风，此刻连灯烛都晃了起来。苏州太守一请再请端慧王下榻太守府，偏他执意要身率此地官吏士卒，驻守难区，立于水患一线。
杨回但见主上睡意阑珊，不忍打扰，心里亦是想要他多睡片刻，靠前几步欲熄了火烛。忽听卷案中的男人猛传来声音：“几时了？！”
“丑时一刻。”
司徒远微一扬眉，瞬间清醒，已是过了四更，笔下却还有上禀京畿的折子要写。一日来所见所闻皆是触目惊心，若非亲眼所见那泥满城头飞雨滑的实景，定不知水火无情，民心疾苦。
狼毫运墨，提笔即落：“跪封，谨奏。今臣于沿堤泛滥一带，目睹祸患成灾，民心不安。涝地之广，受难臣民之多，绝非谣言吓众。若未亲身所触，断不知灾情之重。臣已着令更督抚衙门设减水诸坝，又令每岁增堤土四尺，疏浚开凿民井数余口，以供淡水补给乡民……”
搁笔至一侧，端看着陈奏书文沉寂不语，身倦至极点，心，亦不知在何方！
从前温步卿千百般戏谑他是实要累死的命，如今但觉，奔波劳碌猝亡也不是什么坏事。死亡，也许不是逃避的办法，但它终究能隔绝这世间的一切，割断那一处久久不忘的情愫。
“爷，府中家信来了。”这一声由帐外探入。
司徒远一个旋身站起来，撩袍迈出几步：“传。”
帐外人端着锦盒垂目而入，盒中齐齐摆放着两封信笺，来人高举过头，并不敢抬头端详他的面色。司徒远同时捏起两封信，对比着不同的字迹，一个稚嫩，另一个规矩板正稍显笔风。无需思量，只打开第一封，满目稚嫩的手笔，断是阿九之作。他终归做不到无偏无倚，但凡有目长眼，都看得出他对她的偏爱。他自己亦丝毫不会掩饰偏颇不公之心，那是毫无来由的宠溺。她尚在她腹中时，他便爱她，一直爱着。或者说，因她…更像她，爱得便更深刻了。
“……爹爹，你方走，阿九便开始思念你了，是一分二分三分…十二万分的想念！尤姨娘说水能吞人，爹爹去了那么危险的地方，会不会也被吞进肚了？！我今天对着娘亲的灵位求她保佑你，保佑危难之时，杨回杨归叔叔们能挡在你身前，率先被水神吞了。爹爹，阿九今日多吃了顿饭，因为思念你，连着你那一碗并着吃了。现下肚子不好受着，我写罢信就要找墨墨哥哥帮我揉肚子，不过…那厮手劲一定不如爹爹好……爹爹定要胳膊腿儿健全的回来，阿九奉上。”
细细读了好多遍，唇边一而再的溢出笑意，倦怠消散无影。小心翼翼阖了信揣进袖中，由着冷风一扫，不禁然清醒过来，眼神猛得落在送信使差头顶，声音冷下：“吏差皆是晨间传报，既不是加急密报，你却深夜送至。你倒是何人？！”
跪在地上的人浑身发冷，端着锦盒隐隐颤抖，喉间生生咽下紧张，徐徐抬头，迎向头顶的目光：“爷，是醉儿。”明亮的双睫在昏黄的烛光下微微闪抖，她轻轻提了气，尽全力展以温婉的笑容。
倪悠醉乔装一身，浑然似个差役，连司徒远都讶异到连吸了几口冷气，眸光一闪，忽而蹙眉喝道：“胡闹！”
倪悠醉深眸一紧，忙摇了摇头道：“醉儿不胡闹，也不会牵累爷办公事。爷到哪，醉儿就伺候到哪，醉儿不出声，只装成个小役即可，爷亦可把醉儿当个不存在的影子。”
司徒远几步回到桌前，推案而坐，冷眉仍蹙着，声音已缓下几分：“最是胡闹。”
“爷是赶奴婢走吗？奴婢赶了一天一夜的路，艰难险阻，几要丢了小命去。如今，爷是让奴婢再回去，一路上喂那些猛兽山鬼，还是出了您的营帐，就被洪水卷去？！”她眸中闪着泪色，跪着靠近了几步，终究还是搬出了那个人，佯道：“阿九小姐托付奴婢要看顾好她父亲，奴婢这般回去，如何予小姐复命？！”
但闻阿九，司徒远终是忍了下来，后又吩咐了杨回去寻间营帐予她先睡下，便再不理会此事。回神重新整理了案卷，借着添了灯油的烛火，处理起一宗宗棘手的涌水引治方案…..
翌日，盈州放晴。
法慧一家三口正围着桌子用早膳，今儿做了芙蓉莲心饼，但见君柔大块朵颐吃到苦心皱紧了额头。法慧笑笑，只咀嚼了口中的苦意，推到她手边一碗糖水：“是苦了一些。”
君柔嘟着嘴歪头盯着盛粥的母亲，哼哼唧唧道：“娘亲，就不能换成糖心吗？！”
叶芷放下手中的碗，一捏她的小鼻尖，拉下脸：“那就不能叫莲心饼，该叫糖心饼。也不瞧瞧你几日里养肥了多少，一手捏下去都攥不到骨头了，还这般喜好甜食。”
“柔儿喜甜食是随了爹爹的。”适时搬出老爹做理由这一招屡试不爽。
法慧低低一笑，亦随着点头：“却是实话，不过…我也喜欢吃这莲心饼。”
“你从前并不喜欢，还戏称它是苦心饼。”她侧了目，凝上他的视线，笑意轻浅。
“是。”他坦然回应了，他从前的确不喜这味道，但凡她做的膳点，只这一种，他最不喜欢，“只是习惯了便也好了。”
君柔厌倦了他们总是就一个话题没完没了下去，索性插了话打断二人无谓的争言：“娘亲，爹爹，邻居家的福宝有了个弟弟，她娘亲前不久给他爹爹生了一个儿子。”
叶芷将视线扯回，只看着她，全然不知道这孩子想说什么：“是吗？那又怎样？！”
“福宝很开心，她爹爹娘亲也很开心。”
法慧淡淡点了头，一手抚着她的额头，慈爱道：“这是喜事，他们一家必然欣喜。”
“那娘亲也生一个弟弟，让柔儿开心一下。”眼也不眨，这厮猛然接道。
叶芷一口气堵在喉咙口，猛咳了咳，骇然瞪圆了一双亮目。另一端，法慧竟也默契的握拳随着咳嗽。
“既然是全家都开心地喜事，娘亲为何不生个弟弟玩玩呢？！”实乃大言不惭，殊不知她爹爹但凡牵个手都会红脸，怎容她这般戏谑。
“若是现在怀上，来年夏时便能落地，不出多少年，我自能拖着他四处游玩。娘亲总是嫌我烦，有了弟弟，我就忙啦，自也烦不到娘亲了。”
一时间静极了，任谁也不作声，气氛诡异尴尬的异常。法慧一张脸憋成柿子红，男女之事他不是不懂，六世前的记忆还在，只三百年间清心寡欲，心如磐石，不移半寸。
叶芷自也难堪，只表面上但做平和，心里实敲响了无数面小鼓，酥酥麻麻乱乱惶惶。眼神四处乱飘，就是不把视线落在法慧身上。其实她一点也算不上委屈，同个屋檐下，夜夜又是同枕于一榻，偏偏她总是不敢触及他的身体，生怕那是玷污。他若是习惯了圣洁一身，她亦会随着他心无旁骛……58xs8.com