西哥特人对罗马人的羞辱和压榨实在忍无可忍，公元378年，在其首领弗里杰恩的领导下，终于发动了暴动，杀死了欺凌他们的罗马官吏。当地深受罗马官吏压榨、迫害的奴隶和农民也积极响应西哥特人的起义，加入到起义大军中。正在亚洲战场与萨珊波斯帝国作战的东罗马皇帝瓦伦斯闻听此讯，忙从亚洲战场撤回，亲率60 000大军前往镇压西哥特人。双方在君士坦丁堡附近的哈德里安诺波里斯发生激战。公元378年8月9日黎明时分，双方军队从各自营盘出发进入战场。东罗马军队仍由传统的步兵构成，以步骑混合军团居中，骑兵保护两翼。西哥特人排成传统的战车阵。罗马军团开始向西哥特人的战车阵发起攻击，但突然间西哥特人的骑兵从远处杀向罗马军团左翼骑兵，将其冲乱。随着左翼骑兵的混乱，罗马军团的中军和后卫军也被冲乱，右翼骑兵见势不好则撤出战场。西哥特人向毫无保护的罗马中军步兵发起攻击，罗马军大乱，有40 000多人死伤，瓦伦斯皇帝本人也战死沙场。这场罗马与西哥特人的战争一直持续到公元382年，东罗马新任皇帝提奥多西乌斯与西哥特人谈判，才使得西哥特人起义平息下来。但这时东罗马的军事实力已受到很大削弱，罗马军队已不是不可战胜，匈奴人则乘势发起了新的战争。
匈奴人这时的攻击对象还是日耳曼人，对罗马还是表示友好的。公元400年，东罗马将领盖尼亚谋反失败，在逃亡途中，被匈奴国王乌尔丁抓获。为了表示对东罗马帝国的友好，乌尔丁将盖尼亚杀死，将其首级送给东罗马皇帝。公元401年，乌尔丁率匈奴大军进攻位于昔斯河以东(今匈牙利东部)的一支哥特人。哥特人被打败后，在其首领雷大盖斯的率领下，向西渡过多瑙河进入罗马帝国的巴诺尼亚省避难。匈奴人穷追不舍，也进入罗马帝国境内。在罗马大军和匈奴人的前后夹击下，这支哥特人几乎全军覆没。但在匈奴人进入罗马境内追击哥特人的过程中，沿途的汪达尔人、瑞维人和逃亡到罗马境内的阿兰人却由于惧怕匈奴人也不断狂奔西迁。这对后来欧洲的政局造成了极大的影响，引起了一系列的连锁反应。
从公元403年至公元410年，西哥特人乘罗马内乱，三次发起了对罗马帝国首都罗马城的进攻。在第三次进攻中，西哥特人在其首领阿拉里克的率领下，借助匈奴人的帮助，以300 000兵力对罗马城进行围攻，终于在公元410年8月攻占罗马城。这是自公元前390年，高卢人攻占罗马城之后，800年间该城第二次被攻陷。西哥特人对罗马城进行了疯狂的烧杀抢掠，整个罗马城被无情地毁坏。攻陷罗马城后，西哥特人转战高卢南部和西班牙北部，于公元419年在那里建立西哥特王国。罗马城被攻陷是一个划时代意义的事件，它标志着一个新的强国――西哥特王国的诞生，匈奴人和罗马人再也不能像先前那样欺凌这一民族啦!
乌尔丁死后，由俄塔即位。自公元415年始，俄塔率匈奴人对欧洲中部和西部发起了进攻。但不久俄塔在作战中战败身亡，由其弟卢阿即位。卢阿即位后，其攻击方向转向了南方的东罗马帝国。公元422年和公元426年，他两次率军攻打东罗马帝国的色雷斯和马其顿地区，掠夺了大量财富。东罗马帝国皇帝西阿多修斯二世派军出征，使得匈奴人逃回多瑙河北岸。但东罗马军队一撤，匈奴人又卷土重来，防不胜防。无奈，东罗马帝国只好与匈奴人谈判，答应自公元431年始每年向匈奴人贡奉黄金350磅，并允许匈奴人在罗马境内的几个城镇进行互市。这样，才换得匈奴人停止对东罗马帝国边境的骚扰。这与当初汉王朝通过“和亲”换得边境的安宁有多么相像!
公元434年，匈奴王卢阿去世，由他的两个侄子布雷达和阿提拉同时即位匈奴王，各统治匈奴一部分地区。公元435年，东罗马帝国派出使者同两位继任匈奴王谈判边境一些小部落的归属问题。布雷达和阿提拉在马该斯(今塞尔维亚)附近接见了东罗使者，二位匈奴王向东罗马使者宣布：因现在匈奴已经有两位国王，东罗马帝国向匈奴供奉的黄金每年要增加为700磅。东罗马使者无奈接受了两位匈奴王提出的这一条件。
布雷达和阿提拉在让东罗马帝国屈服后将进攻方向转向了西方莱茵河流域的日耳曼人，他们的叔父前任匈奴国王俄塔就是在进攻这里时，被日耳曼人的一支勃艮第人杀死的，他们要为这位国王报仇。经过多年征战，莱茵河流域的日耳曼人或逃或降。其中值得一提的是盎格鲁和撒克逊人为躲避匈奴人的攻击，渡海移居到大不列颠岛，形成了现代英国人的祖先。
公元443年，由于东罗马帝国拒绝支付其应支付的黄金岁奉，布雷达和阿提拉联兵出战东罗马帝国。匈奴军队一直攻到东罗马帝国首都君士坦丁堡(今土耳其伊斯坦布尔城)城下，东罗马全军覆没。无奈，东罗马帝被迫接受另一不平等条约：(1)东罗马帝国立刻向匈奴支付6 000磅黄金；(2)每年进贡黄金增至2 100磅；(3)对从匈奴逃亡的东罗马帝国战俘，东罗马必须每位赔偿12个索利达；(4)东罗马帝国以后不准接受匈奴逃犯。58xs8.com