刘聪军进至弘农（今河南灵宝东北）时，晋弘农太守垣延自知抵挡不住，便向匈奴军诈降。由于一路上过关斩将，很是顺利，刘聪疏于防备，接受了垣延的投降。但至夜晚，垣延率军突袭刘聪军大营，匈奴军猝不及防，被晋军打得大败，落荒而逃。
刘聪军遭到失败的同时，匈奴石勒一路也被晋祁弘军联合鲜卑首领段务勿尘在飞龙山一带击败。石勒军便退至黎阳（今河南浚县东北）。
匈奴军暂时受挫后，公元309年10月，刘渊在进行一段时间的军事调整后，命楚王刘聪、大将王弥、始安王刘曜、刘景等率50 000精锐骑兵，向晋都洛阳再次发起大规模进攻。同年10月21日，匈奴军攻至宜阳。26日，匈奴军进至洛阳城西明门，洛阳城岌岌可危。
晋将军北宫纯率领1 000多名敢死队员，于深夜秘密出城偷袭匈奴军营，杀死匈奴征虏将军呼延颢。刘聪率军向南退去，驻扎于洛水岸边。10月30日，匈奴大军的后续部队士兵发生暴乱，大司空呼延翼被杀，后续部队士兵在大阳（今山西平陆）一哄而散。
由于对匈奴军的处境深感忧虑，刘聪上嵩山请求神灵保佑。他将军队的指挥权交与平晋将军刘厉、冠军将军呼延朗。司马越听此消息，乘机率军突袭匈奴军大营，匈奴大乱，呼延朗被杀，刘厉兵败投江而死。刘聪见军队接连失利，后续粮草供应又不足，便率军回师平阳。与刘聪所率西路军兵败相比，东路石勒所率匈奴军却取得了一定的胜利，攻取了信都（今河北冀县），迫使魏郡太守刘矩向其投降。
刘渊见攻克洛阳还很困难，于是决定兵锋东转，先攻下洛阳以东地区，再攻洛阳。公元310年1月，镇东大将军石勒奉命渡过黄河，攻占了白马（今河南滑县东）。随后，大将王弥率军30 000到白马与石勒会合，共同攻占徐、豫、兖三州。2月，石勒率军袭击鄄城（今山东鄄城北），杀死晋兖州刺史袁孚。接着攻占仓垣，斩车骑将军王堪。随后，石勒又率军北上渡过黄河，攻掠冀州各郡。同时，王弥手下部将曹嶷从大梁率兵东进，攻占东平郡（今山东东平西北），向琅琊郡发起进攻。7月，刘聪、刘曜、石勒、赵固等军又齐集于怀（今河南武陟西南），将河东太守裴整所率部团团包围。晋派征虏将军宋抽带兵前往解围，被石勒率军打败，宋抽战死。裴整被部下捉住投降了匈奴军，编入督将郭默部，继任河内太守。公元310年7月18日，刘渊因病身亡，太子刘和即皇帝位。刘聪对刘和即位不服，挥兵杀入皇宫，将刘和杀死，自立为皇帝。
公元310年10月，刘聪继任皇帝位不久，即命抚军大将军刘粲、始安王刘曜、征东大将军王弥等率40 000军攻打洛阳。同时命石勒率骑兵20 000于大阳（今山西平陆西南）与刘粲军会合，共同进攻渑池（今河南渑池境）。两路匈奴军会师，共同出兵渑池击败晋监军裴邈所率军队，进驻洛川。以后刘粲部进攻梁（今河南商丘）、陈（今河南淮阳）、汝（今安徽阜阳）、颖（今河南汗昌）等四郡，对洛阳形成包围之势。石勒军在仓垣（今河南开封北）包围了东留太守王钻，但石勒军却被王钻率军偷袭击败，逃亡100多里，在文石津（今河南滑县西南）安下营寨。喘息过后，石勒率军攻占了洛阳南部重镇宛城。这样，洛阳便处于匈奴军的包围之中。
司马越见石勒占据宛城，切断了洛阳城的退路。决定出兵，打击石勒部夺回宛城。怀帝虽然不同意司马越的做法，但对他也无可奈何。公元310年11月，司马越率40 000兵力离开洛阳城，前往许昌，准备与石勒军一战。
公元311年1月，石勒在占领宛城后，继续挥兵进攻新蔡（今河南新蔡），于南顿打败新蔡庄王司马确并杀之。随后，石勒挥兵攻打许昌，杀死晋朝平东将军王康。
司马越到许昌后不久，便与晋征东大将军苟?发生矛盾，可这时司马越已病入膏肓，未等处置苟?便死去了。司马越死后，太尉王衍掌管兵权，决定将洛阳城的晋军主力及晋宗室迁往郯城。王衍率100 000晋军及晋宗室刚走到若县（今河南鹿邑）、平城（今河南鹿邑东南25千米）处，就被石勒率领的轻骑兵追上。一场大战，晋军大败，100 000人全部被杀，另有晋室襄阳王司马轭等48王同时被杀。王衍被俘后，被羞辱一番，也被杀死。58xs8.com