当公元前121年，米特拉达特斯五世正值壮年时，却突然死于一次宫廷政变。年仅11岁的米特拉达特斯六世继位，由其母拉奥斯季卡摄政，拉奥斯季卡长斯握揽大权，为了能永远拥有这种权力，拉奥斯季卡竟企图谋害自己的亲生儿子，使得米特拉达特斯六世不得不逃离王国，混迹民间，过着颠沛流离的生活。公元前115年米特拉达特斯六世在大臣们的辅助下复位成功，他先将拉奥斯季卡投入狱中，又借故将她杀害，以防她卷土重来。
本都国本是一个小国，对罗马的对外扩张不应造成多大威胁，但因为罗马国的同盟者战争给了米特拉达斯六世一个与强大的罗马相抗衡的机会，因为意大利同盟的同盟者希望本都国加入它们对罗马的战争。这给了雄心勃勃的米特拉达特斯六世一个使本都成为一个能与强大的罗马平起平坐的机会，更何况他的身体里流淌着崇武尚战的波斯人的血液。
本都―罗马战争自公元前88年始至公元前63年止，前后共延续了四分之一世纪。这期间，罗马著名将领苏拉、卢库鲁斯、庞培分别指挥过不同时期的对本都的战争。为了争夺本都战争的指挥权，苏拉派和罗马另一著名将领马略―秦纳派还进行了一场使100 000位罗马人人头落地的第一次内战。
米特拉达斯六世继位后，继续着米特拉达特斯五世的对外扩张政策，首先吞并了位于黑海北岸克里米亚半岛上西密利亚人的博斯普鲁斯王国，使黑海几乎成了本都国的内海。接着他把目光盯上了与本都国相邻的罗马的保护国比提尼亚。
这时比提尼亚的国王刚刚去世，围绕王位继承权国王的弟弟和儿子发生了争斗。米特拉达特斯六世支持国王的弟弟就任国王，出兵进入比提尼亚将国王的儿子赶走。国王之子尼科美德斯逃到罗马，请求罗马给予援助。虽然这时罗马正处于同盟者战争期间，但还是派遣了少量军队帮助尼科美德斯返回国内，重夺王位。罗马鼓动尼科美德斯封锁黑海出口，与本都国宣战。
米特拉达特斯六世听说罗马人将尼科美德斯扶上王位，并且又要对本都国发起进攻，很是气愤。此时恰逢意大利同盟者向他派来使者请求他出兵罗马，于是米特拉达特斯六世便作出对罗马宣战的决定。由于罗马军队大部分陷于国内战场，根本无力顾及小亚细亚，本都国军队凭借数量上的优势将比提尼亚和罗马联军击败，占领了整个比提尼亚。占领比提尼亚后，米特拉达特斯六世不满足于既得利益，他要占领整个小亚细亚，于是公元前88年，本都军队向罗马的亚细亚行省(前帕加马王国)发起进攻。帕加马居民早就对罗马的统治深恶痛绝，本都国的军队进攻得到当地居民的配合，他们把米特拉达特斯六世当做“解放者”来欢迎。很快，整个罗马的亚细亚行省便落入了米特拉达特斯六世手中。他命令对各城的罗马人和意大利人进行大屠杀，有80 000多人被杀，其中包括妇女和儿童。
占据整个小亚细亚后，米特拉达特斯六世并未就此罢休，因为希腊各城邦已经向他发出召唤，希望他能将整个希腊从罗马的统治下解放出来。由于得到当地军民的配合，本都军队很快就占领了包括雅典在内的整个希腊。到公元前87年，罗马在东方的几乎所有属地都被米特拉达特斯六世占领，而这时在同盟者战争中罗马已稳操胜券，罗马已准备开始反击。
本来派谁率军远征本都国在整个罗马的历史上并不是一个十分复杂的问题，大部分人主张派当年的执政官率军出征。贵族出身的苏拉由于在同盟者战争中战功赫赫，被选为公元前88年的执政官，###院决定由他率军远征本都国，本无非议。但苏拉在当选执政官时娶了大祭司之女，一位显贵###麦特拉为妻，成为贵族派首领，招致了平民派领袖保民官苏尔皮希乌斯•鲁夫斯的不满。他提议应由马略代替苏拉出征本都国。
由于双方意见不合，酿成了一场流血冲突，苏拉派许多人，包括他的女婿都被杀死。苏拉幸免于难，逃出了罗马城。在苏尔皮希乌斯•鲁夫斯的主持下，平民大会通过授权马略率军出征本都国的提案。
苏拉逃出罗马城后，径直来到准备东征本都国的罗马大军中，利用他在军中的影响，说服六个军团的兵力进军罗马，与马略派一战。
马略听到苏拉率军队进攻罗马的消息，匆忙组织起一只军队对抗苏拉。双方在罗马城东部的埃斯摆林门广场进行了大战，结果马略军不抵苏拉军，苏拉攻入罗马城。马略见城池不保，便逃往非洲的努米比亚。苏拉进城后，对马略派进行了无情的杀戮，保民官苏尔皮希乌斯•鲁夫斯被杀害，头颅被挂在他经常发表演说的讲坛上。苏拉召集公民大会，宣布马略派为“公敌”，任何人看见他们的人都有权杀死他们而不受处罚。苏拉迫使公民大会通过决议：“恢复贵族占优势的百人团会议，规定任何法律不经###院批准，不得提交百人团会议，取消了保民官的否决权。”
苏拉在稳定了罗马局势后，便率军队开赴希腊战场，与本都国王米特拉达特斯六世作战。罗马军队到达希腊后，原来归附本都国的希腊各城邦见罗马军队来势汹汹，便又倒向了罗马，派出使者来迎接罗马军队。唯一例外的是雅典，为了维护来之不易的重新独立未向苏拉低头。苏拉率罗马大军对雅典进行了疯狂的围攻，将雅典城攻陷。攻入城后，苏拉命令军队对雅典居民进行大屠杀，无数雅典人倒在了罗马人的屠刀之下。为了防止雅典东山再起，苏拉命令军队彻底毁坏雅典人赖以生存的港口，夺取他们的船只。
在希腊取得胜利后，苏拉又挥师北上，寻找本都国军队决战，在小亚细亚地区苏拉两次大败由米特拉达特斯六世部将率领的本都军队。向本都国挺进。
正当苏拉在前线不断取得胜利时，他的后院却起了火，罗马政权又一次被他的死对头马略派所控制。公元前87年，在同盟者战争中立有战功的秦纳当选为这一年的执政官。秦纳是民主派的代表，在平民中享有很高的威望。他上任后，提出新的改革法案：把同盟者新公民分配到罗马的35个部落，而不是同以前一样把他们另外组成10个部落；大赦苏拉政变期间被宣布为“公敌”的人。这一法案遭到苏拉派的强烈反对，双方发生冲突，有10 000多人死亡，秦纳也不得不离开罗马城。秦纳离开罗马城后，来到罗马南部的加普亚寻求支持。在那里，秦纳得到了广泛的支持，很快就组建了一只装备精良的军队。远在非洲努米比亚的马略听到秦纳招募军队的消息，率手下6 000名士兵前来与秦纳会合。58xs8.com