“工欲善其事，必先利其器。”考虑到自身武艺的不足，加上自己毕竟不是明智家的血脉，他婉拒了家主任命他为部将的好意，而专注于对武艺的锻炼和兵法的研习，如此一晃过去了四年，他长成了一名十六岁的少年，终于正式成年了。
经过四年的苦练，他的本魔核已经修炼凝核后期，这种程度的武艺，如果以120分为总分的的话，大概可以打到80分，已经具备蓬莱大名级别的基本身手了。虽然各家的情况不大一样，但一般地，大名之家武将的武力值，按照职位的高低，大约是武士10，屯尉20，曲校30，部将40，中老50、家老60，宿老70，大名80以上。这只是一般情况，也有突出的例外情况。总的来说，没有60以上的武艺，在沙场征战中很容易战死，而达到80以上的武艺，一般都能得到寿终正寝，也就是说，没有80的武艺值，去沙场搏杀的话，生命安全是难以保障的。达到80以上的，基本可以眼观六路，耳听八方，及时规避不良状况，在这个基础上再杀敌立功。
同时，他对兵法奥义的掌握也达到了一个鬼神莫测的高度，类似地，如果以120分为智力的总分的话，他的智力值现在应该达到了90以上，可以跻身蓬莱罕见的兵法家之列，只是还没有经过实战的检验，这个数字还不能最终确定下来罢了…
显然，他现在最缺乏的是领兵作战的经验，虽然有阅读武田信虎传给他的那本《甲阳军鉴》，但正如信虎所说，没有真正领兵作战的话，统御能力永远不可能超过60，这还是熟读兵法，多次组队进入深山熟练妖魔对统御力做了一定锻炼的情况下。因为这个原因，明智光秀已经在考虑投身行伍，寻找领兵作战的机会，而这个机会，很快就会到来。
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这四年里，发生了几件大事。（与史实有异，无须深究。）
其一，苍元1559年7月，以清州为据点支配尾张下四郡的织田信长在犬山城主织田信清的帮助下，于浮野之战击败上四郡的支配者织田信安，终于完全平定尾张一国，不过因为连年内乱，尾张的国力跌到了历史的最低谷，因为青壮大半战死在内乱的纷争中，尾张的总兵力仅有六千左右，除去各支城的驻军，信长在居城清州的驻军只有两千多人。不过，虽然兵力不多，但这两千多人都是跟随信长征战多年的老兵，属于精锐中的精锐，号称“天魔军”，虽然现在还未闻名于世，但在接下来发生的一场影响深远的大战中，这支精兵将名震整个蓬莱…
其二，苍元1560年4月，看到织田家衰弱，今川义元感到挥师上洛的时机已经成熟。在太原雪斋的建议下，派欧阳元宏回到三河担任了冈崎城主，密令他整合三河的力量，调集五千兵力待命。
经过太原雪斋四年的悉心教导，这个真正的竹千代已经成为才智不下于光秀的一代奇才，他带妻子濑名回到冈崎后，迅速制压了三河一国，每天抓紧训练三河武士，准备在即将到来的一场大战中大显身手。被织田信长见死不救，差点被扔进海里喂鱼，他对织田家可谓恨之入骨，打算借助在接下来的今川上洛的机会，灭亡织田，稳固和扩大自己三河守护的地位，并且找机会脱离今川，成为一方大名…
其三，苍元1560年4月19日夜晚，三好家宿老、大和国守护、信贵山城城主松永久秀，因为在三好家大名三好长庆病逝之际，霸占了主君新寡的妻妾，强行纳为侧室，养嗣子义继（十河一存子）继任家督，被室町幕府第十三代将军足利义辉义正言辞谴责。产生拔除新眼中钉念头的松永久秀，于当晚联合三好三人众（三好长逸、三好政康、岩成友通）率军包围二条馆。袭击当夜，京都勘解由小路御所有随侍侧近20名左右，义辉自己又是剑豪冢原卜传的弟子，得传授新当流奥秘一之太刀，复在剑圣上泉信纲的教授下成长为剑豪中的剑豪，接报有人夜袭，镇定自若地与侧近摆下最后的酒宴，摩挲着自己珍藏多年的名刀，决意一战，起身正巧碰上三好、松永的袭击部队。可惜毕竟是寡不敌众，在留下“五月细雨露还戾，且寄吾名杜鹃翼，翩然上云霄”的诗句后将星陨落。次日，松永久秀和三好三人拥立平岛公方足利义亲为室町幕府第十四代将军。
苍元1560年4月下旬，山雨欲来风满楼！今川家闻听将军遇刺，京都紊乱，趁机以上洛勤王为名起兵西征。面对今川家集结的两万多大军，织田家上下如坐针毡，只得遣使向岳父斋藤道三求援。虽然知道让斋藤家介入尾张的战事，搞不好会被这个心怀叵测的岳父趁机吞并本国，但在这危机时刻，织田信长也管不了那么多了。
收到信长求援信得斋藤大三感到自己吞并尾张甚至三河的机会终于到了，连夜召集家中重臣密议，随后迅速派出使者要求各郡的土豪集结兵力到稻叶山城准备进兵尾张。
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虽然看在太原雪斋的面子上，明智光安慷慨地接受了这个本名欧阳宏的苍陆汉人替代自己那早夭的侄儿明智光秀成为一门，但他很担心这个“侄儿”会在自己死后与儿子光春争夺明智家的当主之位，所以一直对已经更名为明智光秀的欧阳宏怀有猜忌之心。
在收到道三的征调令后，他决定派儿子光春领兵出征，以稳固他明智家世子的地位。虽然光秀这四年来韬光养晦，但他毕竟是太原雪斋的弟子，有着远胜于自己儿子的武艺和韬略，光安对他的猜忌之心一直有增无减。因为这种考虑，他决定派光春集结土歧豪族的兵力出兵尾张，如果因此立下大功建立名誉的话，光秀对他的威胁就会小得多….
苍元1560年4月27日，美浓明石城天守阁。
这天，明智光安对被自己叫过来的儿子说“光春，听说你又陪光秀他们去八蟠山打猎去了？你呀，早就和你说了别和光秀走那么近，他毕竟不是我们明智家的血脉…”
相比于父亲对光秀的排斥和猜忌，几年来跟随光秀学习武艺和兵法的光春却是对这位堂弟十分敬重和信赖：“父亲，你休要乱说。光秀虽然年少，但他毕竟是雪斋公的弟子，一身兵法武艺胜过我何止十倍？只要能追随他建功立业，这小小的明智家业又算得了什么？”显然，他知道父亲心里的小九九，就是担心光秀会篡夺自己的继承权。
“啪！”一声脆响，明智光安狠狠一巴掌抽在了儿子面颊上：“你这个蠢货，建功立业有这么容易的吗？和你说过多少次了，不要和光秀走得太近，我看在他舌绽莲花的口才下，你都快忘记自己的姓氏了，就和吃了迷魂药一样，只想着把家业拱手送给他这个外人！”
虽然心里一万个不服气，但看到父亲气得气喘吁吁的样子，生性至孝的光春只得跪下请罪道：“父亲息怒，孩儿其实也试探过光秀的口风，他并无意继承我明智的家业，甚至时常有出外谋职的打算，要不是孩儿的再三挽留，以及他拖家带口的不便，恐怕早就离开我们明智家了。”在光秀的教导下，光春也已经有不弱的兵法韬略，他对症下药般开解自己的父亲说。
听到那个便宜侄儿没有侵吞家业的意思，明智光安怒气稍平：“嗯，你这傻小子，还知道试探光秀的口风，总算还不是太糊涂。你呀，我是担心你斗不过光秀，被他迷惑住了。那小子，心机深沉得很，你还是别有事没事往他府邸跑为是。”
明智光春自然不肯放弃与光秀相处的机会，他辩驳道：“父亲，你也知道光秀是雪斋禅师的弟子，孩儿这些年蒙他教导，武艺和兵法都有诸多长进，这对我们明智家可是一件重要的事情啊。”
明智光安沉默良久，方道：“好吧，你可以继续向光秀学习武艺和兵法，但切记不要被他迷惑住了，要时刻牢记自己肩上所负的责任。”
明智光春自然遵命。光安心绪稍平：“为响应道三公召集国内兵力驰援尾张，为父已经调遣800兵力，你等会去兵营接管，明天就去稻叶山城听命。这是你在土歧豪族面前建立威名的极好时机，为免光秀喧宾夺主，不能让他参与此事，切记。”
光春父命难违，接过父亲递过来的掌兵公文和兵符，默然退下。
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