上海的天色并不见好，虽然未下雨，却是阴凄凄的。马路上很清冷，行人寥寥。陆久之信步来到火车站附近的一条名叫“蕃瓜弄”的小弄堂内，眼前的所见令他大吃一惊：那儿空气恶浊，苍蝇蚊子满在飞，臭虫跳蚤满屋乱窜，挤在拥挤低矮小棚棚里的人们面带菜色，骨瘦如柴，神情呆滞……
“这简直是人间地狱，怎么能住人呢？”陆久之自言自语道，住惯明轩敞室的他，无法想象这样的环境中，居然会有人能够生存！
陆久之没在这儿多逗留，衣不蔽体的大姑娘，面黄饥瘦的孩子，使他想起“穿衣用丝绸，人人有饭吃”的理想成为现实，是一件何其艰难的事！
总有一天，社会不再是今天的社会，所有的不合理将会被消灭，人人都会过上幸福快乐的生活。
怀着这样的心愿，陆久之来到了宝成纱厂。
因为陆久之考试的成绩相当优秀，也因为他是个气度不凡的世家子弟，老板刘柏生对他很是另眼相看。他把陆久之安排在厂长室当练习生，实际上是做厂长秘书的工作。向来让人侍候惯了的陆久之，居然很快习惯了他的工作。他帮着厂长起草文件，刻着蜡纸……干得不亦乐乎！
有一天，陆久之正在厂长室忙着工作时，有一个身材魁梧、面目清秀的年轻人来找厂长。因厂长不在，两个年龄差不多的青年人便无拘无束地交谈起来。这个名叫蔡叔厚的工程师，谈吐风趣，性格豪放。陆久之非常喜欢这个比他年长几岁的青年，两人相谈甚欢。因为工作的关系，蔡叔厚经常来厂长室与厂长打交道，与陆久之的接触相当频繁。没过多久，两人成了亲密知己。
蔡叔厚生于淅江的一个颇有名望的世家。其父在湖南担任过华容知县，死在任上。母亲带着九岁的蔡叔厚及其他几个子女回到老家浙江诸暨陈蔡乡下。一个女人不熟悉乡间情况，常受到同族乡人的欺凌。为了负担孩子们上学的费用，家中经济拮据，只能靠借贷和典当什物维持生活。在艰难的环境中，蔡叔厚发奋读书，成绩异常优秀。在杭州模范小学毕业时，考了第一名。老师对他期望很高，但因为家境困难，无法继续升学，母亲决定送他去富阳的一个药材铺当学徒。但蔡叔厚不甘心如此。他背着母亲逃到杭州，考进了学膳费较低的浙江甲种工业学校。母亲见儿子志向坚定，只得四处奔波借贷、变卖东西供他上学。当他在电机科毕业时，家里已经山穷水尽。蔡叔厚只好放弃继续升学的念头，去做工谋生。他先是受聘到考丰造纸厂，由他设计制造成的能节省燃料的回焰式制浆大锅炉，很受厂方的称赞。后来，他又在莫干山设计了五层楼高的建筑工程―槁翠轩。这一工程结束后，他来到上海，被介绍到日本人开的内外棉纱厂做机工。1919年蔡叔厚积极响应“五四”运动，反对二十一条卖国公约，参加了上海大罢工。他和几个同学一道，自动离开了日本人开的内外棉纱厂。经“纱厂联合会”的介绍，蔡叔厚来到宝成纱厂。进厂后，他修复了弃置多年的发电机，解决了电机及线路上的种种困难，受到厂方的重视。厂方对他以工程师相待。由于蔡叔厚待人热情，做事周全，颇有人缘。
因为陆久之与蔡叔厚家世境遇相同，彼此的文化水平也比较接近，又都爱好文艺，在工作之余，两人常常一块儿舞文弄墨、赋诗联句、谈古论今，相处得十分和谐融洽。蔡叔厚比陆久之大六岁，所以他总是像个大哥哥一样照顾陆久之，在生活、工作中给陆久之很多关心和帮助。陆久之暗自庆幸，离家没多久，找到这么一个志同道合的好朋友真是好运气！58xs8.com