杨柳道：“没错。孔子，只有孔氏家族的家谱历经了几千年的传承，而且其中没有经历战火的毁坏，改朝换代时也没有受到大的破坏，一直不间断地流传到今天。所以孔氏的族谱是我们民族历史上少见的完整族谱。”
“现在网上有很多姓氏都有传了上千年的家谱”，何后元道：“除了名人因素以外，也得有些是真的吧。”
“虽然不排除有真的”，也许杨柳学习的东西太多，有时会说出一些报纸上官员们才用的正式用语，“但我始终有些不太明白的地方。比如百家姓里出现的姓氏的人执政的王朝，这里说明一点，不是歧视少数民族，而是百家姓涉及到的姓氏资料多一点，研究起来方便些。而且百家姓里的姓氏，也不一定都是汉族的，一些大姓，也有少数民族的成员。还有，除去五代十国等持续时间短的以外，有刘汉王朝、李唐王朝、赵宋王朝、朱明王朝，加上隋朝，共五个姓氏。汉末至今约一千八百年，唐末至今约一千一百年，宋末至今约七百多年，明末至今约三百多年，隋末至今约……”
“你到底想要说什么？”何后元忍不住问道。
有一个戴眼镜的、看起来有点弱不禁风的学生站起来道：“别打岔！就你话多！”
杨柳看了看这位学生，继续道：“前面我们分析过，一代人的平均年龄间隔是二十五年，所以明末到现在大约有十四五代，而汉末到现在大约就会有七十二代。我国的家谱记载习惯是记男不记女，或者说是按男性的传承来记载。”
有一个女生忍不住叫道：“这是我们民族的悲哀！也是人类的污点之一！”
“我们暂且不讨论这方面的问题。社会、哲学方面的争论，留给那些学者们伤脑筋吧。我们现在只是就事论事就好了。”杨柳端起杯子，喝了一口，继续说：“十四代人中，即使有一半是单传，还有另一半的情况是，至少在一代人中，会有两个或更多的兄弟，比如三个、四个或更多。如果把战争、未成家的情况与多于两个兄弟的情况抵消，剩下的情况就是较简单的情况，可以用来讨论。”
这回何后元持赞同的意见了：“我知道了，你这种处理方式，在大学里就叫做建立数学模型，以使研究能在量化的背景下进行。”
“十四代人里，一半单传，另一半是简单的两兄弟。也就是说，在一代人有两兄弟的情况下传了七代。大家想一想，二的七次方是多少？”
大家本来都在听杨柳在讲故事一样地说着她对祖先问题的一些见解，而且其中数字又比较多，一时间难以消化，冷不妨被杨柳这么一问，有点回不过神来。
那戴眼镜的男生首先回答：“一百二十八！”
“对。一百多，是个什么概念呢？”杨柳并不急着说明，她只是慢悠悠地喝着水，给大家能够有时间好好想一想。
“啊？”戴眼镜的男生显然想到了一个令他诧异的结果，顿时张大了嘴巴，说不出话来。
杨柳鼓励地：“我们是一个学校的吧，而且还是同年级。你是理科班的。入学第一天的年级大会上我见过你。你说说看你的结论，没事。”
眼镜男生受了鼓励，当下咬了咬嘴唇，鼓足了勇气道：“是。噢，我叫万仞山。”
“快说吧。别拉关系了。”何后元一副急不可耐的样子，明显等不急了。
万仞山道：“那就是说，从数学角度分析，即使是我国历史上最后一个百家姓里姓氏的人执政的封建王朝，如果它的末代皇帝的后人当时还在，到今天大约传到十四代了。而按上面的假设，朱由校还是……”
杨柳纠正道：“正史中，不算南明小王朝，明朝最后一个皇帝是明思宗朱由检，朱由校是大哥。”
“对，如果当时朱由检或者朱由校，甚至朱棣后人的其它分支还有后人，但因为有时帝王传位时不一定传给自己的亲儿子，比如朱元璋的太子比朱元璋先死，所以皇位传给了大孙子朱允?。”万仞山的性格比较内向，让他在大庭广众之下讲话，他还不习惯，所以说话显得还欠些条理性。
“还有，照我看来，朱由校和朱由检可能也是同辈人。另外清朝的皇位继承也不是简单传大儿子的。所以即使朱由检没有后人，只要明朝皇族还有后人，即使只有一个，则结论也可以成立。传到今天，该有一百多人，如果算是在上世纪计划生育国策之前出生、现在是成年的一代，那应该有两百多人。要是再算上舅舅、表兄弟、表姐妹等只和父母直接相关、还不算太远的亲戚，那现在理论上和明王朝有直系关系的后人就至少有上千人。至于更早的王朝，那就更多了，还有历史上有名的文人、武官……”
何后元道：“明朝到现在，在中国历史的还有些地位的人决不止百人，加上年代更久远的名门，理论上说当今社会少说有上百万人是历史上的名门之后。即使是这样小的估计，按十几亿人的大样本来看，也有十万分之一或更高的机率，比中五百万元彩票大奖的机率还要高。看来我们都有可能是名门之后嘛。”
大伙儿听到这里，不禁交头接耳，毕竟，大家从来没有象今天这样感到自己离“皇帝直系后人”这一概念这么接近。大家都没有考虑到，皇帝这种身份的人代表的是封建社会里的统治阶层，而现代社会普遍接受了民主共和的思想，皇族已经淡出历史的舞台，大家谈论他们的时候，更多的只是一种好奇而已，毕竟我们国家有记载的历史中有一大半都和这种身份的人有关。
虽然大家的社会阅历不多，但现在的中学生的水平比起以往何止高出一截，因此猛然间，许多人都想到：从秦始皇年代到明朝末年共一千八百年时间，在历史上有记载、一说名字大家都能说上几句“简介”、在历史上真正留下脚印的人何止成千上万，如果都按这样的假设繁衍至今，那岂非每一个人都是历史名人的后人？这在逻辑上又是不可能的。
不然，以明末一人传二百人计，明末时候全国人口的几十分之一，只要一百万人（北宋都城东京就有上百万人），传到今天，也有二亿人。
因此，虽然残酷，但又不得不承认的是，历史上有许多人或家族，由于各种各样的原因（天灾、人祸），而导致了整个家庭或家族的灭亡。历史书上不是说有灭九族的说法吗？十九世纪后半叶到二十世纪初，中华民族遭受的苦难中，更是数以千万计的人非正常死亡，想想这一悲伤的历史事实，无论是谁，也难免心生悲恸的。
而“绝后”这一词，在人们的心中虽然已经淡出历史舞台，但说出来大家也都明白是怎么一回事，因此人们是不愿提及的。
大家都被这样的分析给惊呆了，虽然中华民族的凝聚力产生的诸多原因之一，是同姓、同族人的血缘关系，但大家从来也没有就祖先这一问题进行过这么深刻地研究。
流传在大家血液中的认祖宗的心理，却是从出生开始，就一直烙印在心中的，无论走到哪里，也许一辈子都无法忘怀。所以那么多在内地长大，成年后才去到海外的中国人，或者虽然身在海外，但从出世以后都一直受传统中华文化影响的人，在年老的时候几乎都会有落叶归根的念头。
讨论会就这样在有些?凉的气氛中结束了。大家带着一丝兴奋、一些伤感，离开了会场。以后的讨论会上，再也没有人提及这种有兴奋、但也有悲伤的话题。
没有人去问一下：万仞山和杨柳是怎么认识的呢？他们之间又会发生什么样的故事？58xs8.com