张位也一时没反应过来，半天才低声道：“当然是父子最亲……”
“未必……”赵志高的脸上浮现出一丝苦涩，他想起自己那两个不成儿子就头疼，这几乎已经成了朝野间公开的秘密。．过去赵志高还能揍他俩，现在都五六十了，也没力气了，两个儿子就成了没人管的野人，每晚必去酒肆喝花酒玩女人，然后借着酒劲耍酒疯打架闹事。顺天府衙门不敢管，其他人管不住，无数人都借此打算看他的热闹。
“大人，还请您赐教。”张位恭敬地说道。赵志高不会无缘无故地跟自己说这些，他肯定有其他的话要对自己说。虽说也有不少的日子赵首辅都没有管过什么政事，可他毕竟还是内阁的大学士，首辅，论资排辈他也应该对赵首辅尊重些。
“我记得《诗经》里说，哀哀父母，生我够劳。按理说，人这辈子，最难报答的便是父母之恩，”赵志高轻轻地拍着两个人的手道，“可又有几个做儿子的，作如是想？十个儿子有九个都会觉得，父母对他好是应该的，他却无需对父母好，更无需为父母做些什么，于是恩养也就成了当然……陈大人，张大人，咱们都是儿孙满堂的人，你们应该也有感受，父子之亲，只有父对子亲，何时见过子对父亲？”
这番话何止是推心置腹，简直就是在倾述心中压抑已久的苦楚。旁边坐着的两个年纪差不多的老人，同感一下子就起来了。家家有本难念的经，在内阁他们是堂堂大学士，阁员，可在家里，却被自己的儿子们当成了聚宝盆，从来都没有想过为父母要做些什么，替他们分担一些重责，反而是没有银子了就大大咧咧地问家里要，不给就想尽一切办法去哭去闹，根没考虑过要凭借着自己力为家里，为父母做些事情。
但两个人毕竟都是人精了，感动的一霎那也有些犯了疑惑，赵志高为何要对根本不对路的两个人说这些？当此朝局暗涌湍流的时候，张位又不是他的心腹，有什么话跟陈于壁好了，为何还要自己也一起？
陈于壁也不敢接言，而是静静地等着他说下去。
“你们不好答，那咱们另外一件事。”赵志高的眼底滑过一丝失望，既是对陈于壁，也是对张位，“你们知道不知道，皇上为何要咱们看这些对国策坚决支持的奏疏？”
“……自然是想知道，朝局对这个国策到底是个什么态度，有哪些人反对，为什么反对吧！”张位这才沉吟了一下，开口道。
“张大人，”赵志高这一声带了些颤抖，“老夫如此推心置腹，你还何必这般疑虑重重？你就真不知道皇上让咱们看奏疏的用意？”
张位又岂能不知道，此时依然却装着大悟道：“皇意思，是想让咱们出面撑住大局吧！”
“如何撑住大局？”赵志高突然脸上凝重起来，紧盯着他的眼睛道。
“这……请大人赐教。”张位只好低下头去拱了拱手。
“要用好自己的人！撑住危局，挺过这个难关！”赵志高不再兜圈子了，边说边重重地按了按两个人的手，“我就明说了吧，钱宁既是陈大人的学生，也是我的学生；秦密这个人虽然低调，可他当年却是张居正席大弟子！皇上这是告诉你我，要用好自己的人，东南的大局还要靠他们去支撑，张大人以为然否？”
张位不得不表态道：“皇上圣明，大人睿智。应该有这一层意思在。”
“这就是我刚才问你，什么人最亲的原因，”赵志高松开了紧握住他们的手，缓缓地站了起来，“有时候最亲的人，不是父子，而是师徒！儿子将父母之恩视为当然，弟子将师傅之恩视为报答！两位大人，为了皇上，为了我大明的江山社稷，这次的改稻为桑一定要做成，而且不能给浙江的老百姓增添负担，一定要推行好！何进贤在浙江搞的那一套不行，就算是国策成了，也会动摇我大明的根基……陈大人这边要靠钱宁去维持，张大人那边要靠秦密去维持，张居正教出来的学生，不会错；为了不把老百姓给逼反了，应天那边必须借粮给浙江，陈大人，你要立刻给江苏巡抚李元超打招呼，让他借粮给钱宁！”
“大人放心，”陈于壁心中颇有些不情愿，可是钱宁可以不认，赵志高的面子却不能不给，“我今天回去就写信，让兵部六百里加急给李元超送去，让他借粮！”
“黾贤（陈于壁的字），我知道，你心里还是对钱宁有看法，”看着陈于壁的脸色，赵志高缓慢但是有力地开口道，“非此人不能镇住浙江，改稻为桑只有在他的手里我才放心！他是知道顾全大局的，你仔细想一想，他之所以把自己孤立起来，又何尝不是为了保护他的恩师你陈大人？”
陈于壁一时没有转过来弯。钱宁连自己这个恩师都可以不认，又怎么会为了保护自己？
“万一改稻为桑若是做不成，他钱宁承担所有的责任！”赵志高不得不解释道，“到时候朝廷不会替浙江背黑锅，那有让他来背，那就意味着必然要牵扯到你！”
陈于壁蓦然惊醒！赵志高表面上憨厚和蔼，可心里面比谁都清楚，钱宁这么做不正是为了保护他，也为了保护自己？他心里懊恼万分，可是现在还有挽回的余地么？赵志高说得对，这世上，最亲的并非是父子，而是师徒！一日为师，终生为父，钱宁又怎么会以牺牲自己前途的代价与恩师决裂？
“我已经八十了……钱宁已经断了自己的路，”赵志高慢慢地向值班房门外走去，声音却传了进来，“内阁的位置已经轮不到他了，可我也不会让自己两个不成儿子去坐。以后的大明，靠你我的弟子们了……”
江苏巡抚衙门的大堂今晚灯火通明，巡抚李元超以隆重的礼节迎接浙江布政使钱宁的到来，这让他感到很不安。自己是来借粮的，可看着江苏的阵势却仿佛是自己来视察一般，他一见到李元超就严肃地道：“时间紧急，我实在没有时间应付这些繁缛，咱们到内室去说！”
李元超随意地把身官袍脱下，挂到了一边的衣架上：“钱大人，好歹你我也是同窗，实不相瞒，别说一百船粮，就是两百船我江苏也能拿的出来。只是不能借给浙江，你心里明白，不是我不借给你，而是朝局不容我借给你。还有，你好不容易躲了出来，干嘛还要陷进这个深不见底的泥坑里？”说着亲自给钱宁斟了一杯茶。
“连你也以为我是在躲？”钱宁随意地端起了茶杯一饮而尽，“给皇上递辞呈，不是我意。”
“我知道！”李元超也端起茶杯一口喝完，“任谁在内阁当首辅，照你在浙江的搞法，都会逼你辞职的。”
钱宁忽地盯住了他，仿佛是在探询这话是什么意思。
李元超也自觉失言，苦笑了一下，摇了摇头道：“我没有说丝毫揶揄你的意思。官场无非就是进退二字，看在你我几十年的故交份上，我豁出去了，就给你透个底：朝里有人给我带话，让我不要借粮给你。”
“谁？”钱宁伸手挡住了自己的茶杯，不让他继续倒茶。
“你就别问了，问了我也不会。”李元超讪讪地放下了茶壶。
“是张大人他们，还是陈大人他们？”钱宁打算不再兜圈子，单刀直入地问道。他当初跟李元超在那一年的进士中是关系最铁的，而且都是被分到了东南，从最基层干起，一步步地到了现在的位置上。多少年来，两人一直书信都不断，但都是些私人事务，从未涉及到政事上。这次他来江苏，也是实在没了办法，官仓里的粮食已经见了底，再过一天，浙江断粮了。
李元超半晌无言，不过还是答道：“你是真不知道，还是愣要把我也拉下水？”
“我不会把你拉下来，也拉不下来，”钱宁深深地看着他道，“我只是希望，你能在岸上给我打个招呼，让我知道，到底是谁，这么想让浙江乱起来！”
“那我就给你明说了吧！”李元超也紧紧地盯着他爽快地答道，“谁，也不希望我借粮给你。你可以跟他们去争，我却不行；你可以为了浙江搭上自己的前途，我却做不到。”
钱宁沉默了，许久，他才喃喃地道：“你不说，我也知道……你说了，我钱宁总算是没失去你这个至交。”
“既来之，则安之吧！”李元超很是有些替自己这位同窗好友感到不平，“你既然已经不再是浙江巡抚，就别再管这烂摊子了！粮食借不到，可你的心已经到了，这就足够了！你为浙江做的还不够吗？他们谁愿意背就让他背去，你就在江苏好好待着，我替你向朝廷告假，你病重，在江苏走不了了！”
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