日本向大明朝称臣纳贡史实是鲜为人知的历史事实
日本足立尊氏于公元1336年自镰仓占领京都，废后醍醐天皇，拥立徒有其名的光明天皇，自称征夷大将军，后设幕府于京都的室町，史称室町幕府，也称足利幕府。
后幕府大将军足立义满接受出使日本的明朝钦差使臣郑和剿灭倭寇、接受大明朝册封日本国王称号、向大明朝纳贡、准与明朝通商的诸项宣喻。于公元1401年5月亦既明惠帝建文三年，自称源道义向明建文帝称臣纳贡。次年2月建文帝复诏，接受足立义满源道义纳贡。
郑和下西洋前曾出使日本
明永乐初年，倭寇累累侵犯浙江沿海，直至江苏境内长江口区。永乐帝派王抒巡视。王时为都御史，赴任后即将倭情上达永乐帝。永乐帝派郑和出使日本交涉，《明书?戎马志》记载：明永乐二年四月，郑和受命出使日本，“谕其国王源道义”，源道义随即捉了二十多个盗魁来献。王抒在“题本中记述此事”：说这伙盗魁递解来时，日本人已用“蒸杀”的方法把他们处死，即将犯人放在一只大甑上，下面燃起柴火，活活蒸死。郑和回京报告后，永乐帝对日本国“嘉其勤诚，赐王九章”，向源道义赠送了冠服、文绮、金银、瓷器、书画等物，并允许日本国十年一贡，正副使等可以多至二百人，在江浙贸易。此举促使当时中日关系的改善，也是郑和出使日本的成果。
郑和下西洋已为世人熟知，但郑和下东洋却鲜为人知了。近两年来，海内外许多郑和研究学者开始注意郑和航海对全球的影响，而且对七下西洋的航海领域提出了补充与扩展。因此，又出现一个郑和“下东洋”的问题。为此，记者采访了学术研究委员、考古专家南京博物院研究员罗宗真。
长期从事文物考古和历史研究及考古教学等工作，曾应邀赴日本进行考古学术交流，并兼任中国海外交通史研究会理事，在海内外考古界颇有影响。
罗宗真对记者称，明成祖即位后，准备派郑和下西洋，就在郑和积极筹备下西洋时，却发生了严重的倭寇骚扰中国东南沿海地区的事。为了巩固边防和自己的统治，明成祖决定立即派人去日本进行政治交涉。这一任务就落到郑和身上。郑和在朱棣夺权过程中跟随朱棣多建奇功，深得朱棣赏识。郑和接受任务后，立即组织人马东渡扶桑。
当时东渡日本也是很艰巨的，唐朝高僧鉴真六次才东渡成功，足以说明其艰难。罗宗真说，郑和从桃花渡(今浙江宁波附近)东渡至日本，代表明朝政府向日本政府指出应严格按照会谈内容办事，不得违背。日本执政源道义自知理亏，立即下令逮捕了倭寇首领，并保证今后不再出现类似情况。郑和胜利完成使命，向明成祖禀报，明成祖很高兴，致书国王源道义，表示满意。
罗宗真指出，郑和下东洋一事，经过海内外学者研究，不论是《明史》成书的清人著作，或者是其他明人的有关记载，还有日本史书的记载，都证明永东二年郑和确实出使过日本。
罗宗真列举说，顾炎武在《天下郡国利书》中有专门论述：“文皇帝永乐二年四月，夷船一十一只，寇穿山，百户马兴(与战)死亡。寻寇苏松诸处。是年，上命太监郑和统督楼船水军十万诏谕海外诸番，日本首先纳款，擒献礼边倭贼二十余人。”《日本一鉴?穷诃话梅》卷六“流通”条对郑和出使日本的前因后果也作了记载：“永乐甲申(二年)，倭寇直隶、浙江地方，遣使中官郑和往谕日本王。明年乙酉(永乐三年)，其王源道义遣使献所俘倭寇尝为边患者”。《筹海图编》“直隶倭寇变记”中也有同样的记载：“永乐二年四月，对马(壹)歧倭寇苏松，贼掠浙江穿山而来，转掠沿海，上命太监郑和谕其国王源道义，源道义出师获魁以献。”明人冯应京在其《皇明经世实用编》中写道：“永乐二年，倭寇浙直，乃命太监郑和谕其国王源道义。源道义出师获渠魁以献，我于是有什物纹绣之赐，封为日本国王。名其国之山曰寿安镇国山。”清人俞维麟《明书?戎马志》记载：‘永乐二年，冠浙直，乃命太监郑和谕其国王源道义，源道义乃执其渠魁以献”。
从以上记载可以看出，郑和出使东洋，通过与日本国王磋商，使其本国主动出师剿捕倭寇，并绳之以法。日本国王接受了郑和的建议，接受了明朝“日本帝国”的封号和金印、冠服等，并遣使致谢，与永乐朝正式建立了外交关系，双方签订了“勘合贸易条约”，即“永乐条约”。
1982年，时任山东大学中西交通史研究室主任的潘群，在第三期《文史哲》上发表文章《郑和使日问题初探》一文。文中称郑和在下西洋之前，就曾出使过东洋。此说一经媒体披露，霎时在历史学界引起轩然大波。
那么，支撑这一神秘学说的历史依据是什么？郑和为什么出使日本？为什么这么重要的历史事件却鲜为人知呢？
一段尘封的历史
已过古稀之年的南京大学退休教授潘群在对记者说起这段经历时，依然颇为激动。“1956年，当时我是山东大学二年级的学生，我的导师黄云眉是明史专家，为了培养我特批休学两年，专修明史。期间我发现了两本书，一本是《明史纪事本末》，一本《明书》，这两本书都是在《明史》之前编著的。”
潘老边说边从书架中抽出两本泛黄的线装《明史纪事本末》，上载：(永乐)十五年冬十月，遣礼部员外郎吕渊等使日本。先是帝命太监郑和等赍谕诸海国，日本首先归附，诏厚赍之，封建诸山，赐勘合百道与之期，期十年一贡。
“我当时就怀疑，郑和出使西洋，日本为何首先归附呢？而且还签订了《勘合条约》，每年都要向朝廷纳贡，而这些在《明史本纪》、《明史》、《郑和传》等典籍中均无记载。”
时年22岁的潘群擅于逆向思维，凡事好打破砂锅问到底，这件事引起他极大的兴趣。之后，他又翻看了《明书?戎马志》，他惊喜地看到这样一段记载：“永乐二年，寇浙直，乃命太监郑和谕其国王源道义，源道义乃执其渠魁，以献复金，十年一贡……”
经过之后的查阅，潘老的这一观点又有多部史书记载为证。江苏省南京博物院研究员罗宗真在接受本刊记者采访时也列举说，顾炎武在《天下郡国利书》中有专门论述：“文皇帝永乐二年四月，夷船一十一只，寇穿山，百户马兴(与战)死亡。寻寇苏松诸处。是年，上命太监郑和统督楼船水军十万诏谕海外诸番，日本首先纳款，擒献礼边倭贼二十余人。”
《日本一鉴?穷诃话梅》卷六的“流通”条也对郑和出使日本的前因后果做了记载：“永乐甲申(二年)，倭寇直隶、浙江地方，遣使中官郑和往谕日本王。明年乙酉(永乐三年)，其王源道义遣使献所俘倭寇尝为边患者”。
《筹海图编》“直隶倭寇变记”中也有同样的记载：“永乐二年四月，对马(壹)歧倭寇苏松，贼掠浙江穿山而来，转掠沿海，上命太监郑和谕其国王源道义，源道义出师获魁以献。”
明人冯应京在其《皇明经世实用编》中写道：“永乐二年，倭寇浙直，乃命太监郑和谕其国王源道义。源道义出师获渠魁以献，我于是有什物纹绣之赐，封为日本国王。名其国之山曰寿安镇国山。”
以上史料，都为郑和出使日本，提出了有力的依据。
使日为除寇
郑和为何下东洋？一句话，明代初年海防的重点在日本，而贯穿明代300年的外患简单道来只有四个字：南倭北虏。南指日本，北指蒙古，郑和下东洋是为了解决这个“腹背之患”。
明朝建立前后，日本浪人在中国沿海进行走私、抢劫，对中国形成倭寇之患。明太祖一怒之下于洪武十六年(1383年)下令断绝中日交通。
1402年6月，燕王朱棣夺取帝位后，为了巩固统治，解除海禁，协调与周围邻国的关系，派使臣到日本，日本也派使者到中国正式入贡。
但就在明成祖准备派郑和筹备下西洋时，却发生了倭寇侵犯苏州府和松江府一带的事件。明成祖决定立即派人去日本进行政治交涉，而这一任务就落到了在朱棣夺权过程中屡建奇功，深得赏识的郑和身上。
郑和也不负重托，在接受任务后，立即组织人马东渡扶桑。永乐二年(1404年)，郑和统督楼船水师十万，历经千辛万苦到达日本，并将明成祖的旨意告诉日本执政者源道义，“使其自行剿寇，治以本国之法”。日本统治者自知理亏，立即下令逮捕倭寇首领，并保证今后不再发生类似情况。
明永乐初年，倭寇累累侵犯浙江沿海，直至江苏境内长江口区。永乐帝派王抒巡视。王时为都御史，赴任后即将倭情上达永乐帝。永乐帝派郑和出使日本交涉，《明书?戎马志》记载：明永乐二年四月，郑和受命出使日本，“谕其国王源道义”，源道义随即捉了二十多个盗魁来献。王抒在“题本中记述此事”：说这伙盗魁递解来后，日本国王下令用“蒸杀”的方法把他们处死。即将犯人放在一只大甑上，下面燃起柴火，活活蒸死。郑和回京报告后，永乐帝对日本国“嘉其勤诚，赐王九章”，向源道义赠送了冠服、文绮、金银、瓷器、书画等物，并允许日本国十年一贡，正副使等可以多至二百人，在江浙贸易。此举促使当时中日关系的改善，也是郑和出使日本的成果。
此后，郑和还去过一次越南，可见之后郑和七下西洋，已经积累了航海经验，并且具备了外交才能。郑和亦因此对江浙沿海港口有较多了解，永乐二年七月选定太仓刘家港为下西洋基地，就不是偶然的了。
“源道义”是谁
“源道义就是当时的日本国国王足利义满。”“一休就是当时退位天皇的直系。”关于郑和下东洋之说，潘老在1985年“纪念郑和下西洋580周年”时也曾提出过，只是当时忙于组织编撰《郑和下西洋》一书，故未公开发表。
“不战而屈人之兵”
根据《客越志》记载，郑和当年扬帆东渡日本的出发点应当是浙江宁波附近的“桃花渡”。前些年还在那里发掘出了刻有“郑和”字样的大铁锚，随后陆续发现的史书也都有记载。
如今，“郑和下东洋”的观点已在学界得到了不少学者的赞同。罗宗真认为，郑和这次下东洋，发生在下西洋之前的一年，即1404年。
元代曾有十万海军，但元世祖忽必烈率十万海军攻打日本时，最后回来的只剩下3人。相反，郑和下东洋的船队只有27000人。“不战而屈人之兵”，由此也可以看出，伟大的航海家郑和还是一位出色的外交家。
也正因郑和下过东洋，对其下西洋起了保障作用。从明帝国当时面临的形势来看，郑和必须先解决作为海防重点的日本这个后顾之忧后，才可以大举下西洋。
郑和七下西洋与鲜为人知的郑和“下东洋”，不战屈人之兵
鲜为人知的“下东洋”
从元朝末年起，倭寇不断袭扰我国沿海，多次侵犯掠夺我浙江、山东等地。到明初的永乐年间，倭寇犯境更加猖獗，直接威胁到各国来华贡船的安全，使朝廷对外联系受到阻碍。永乐皇帝朱棣选派亲信郑和出使日本，以制止倭寇袭扰，调整日趋紧张的中日关系。
1404年，郑和率领一支船队，从浙江宁波附近的“桃花渡”出发，横越东海，出使日本。郑和使团同日本国王源道义进行会谈，宣扬明王朝威德，强调中、日睦邻友好，经过谈判磋商，达成了共识，解决了3大问题。
一、源道义接受了明朝皇帝给他的“日本国王”封号和金印、冠服等，中、日正式建立了外交关系。随后中国附近各国相继被招抚，为明朝创造了良好的和平环境。
二、双方签订了经济条约《勘合贸易条约》（即《永乐条》），推动了中日贸易的正常发展。
三、日王承诺积极解决倭寇犯边问题。到永乐十五年，我国沿海大体上实现了“海洋平静。”
鲜为人知的“下东洋”，是郑和十分重要的海洋实践活动，使他亲身体会到海洋对国家的重要性，依靠强大的海上实力及和平外交政策，是搞好周边睦邻关系的重要手段。
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