()一一o说服“你们只晓得有太太。难道就不晓得我这少东家了？”见薛蟠喝问，掌柜忙深深打个揖，说道：“不敢，不敢，只是——”不待他说完，薛蟠便打断道：“只是甚？难道我这做主人的要动自家的银子，也不行么？”听他步步紧逼，掌柜的只觉左右为难，急急说道：“非是我不肯，实是与老爷在世时订下的规矩不合。少爷若真个有急用，同夫人说明，持了信物过来，自然妥当。若只管这么着，我……老仆实不敢做主。”因听他说得坚决，薛蟠便换了副商量的口吻，解释道：“你也晓得，我明儿个便要南下了。这番下去，采办货品的银钱虽已备下，但既是去瞧生意的，若不再多备些，倘遇见了难得之货。那可又往哪里去折现买下呢？难道还要我将船当了不成？”见薛蟠放缓了语气，掌柜的也不再那么僵硬，方待再将“先人规矩，少爷不可不遵”之话再说一遍，却听薛蟠又道：“你老小心勤谨，我从来是晓得的，更因这份小心，于这些掌柜里，我多敬你老三分。原我也不欲坏了规矩，只是这次……唉，你既是老人了，便该知道夫人那脾气，一面望我上进，一面又只管拘着我。便是这次随张掌柜同伙计们出去，也是我费了无数唇舌，才说得她点头的。夫人本就不大喜欢，这会子我再过去说项，她岂肯答应？只怕当即便要改了口风，叫我莫要去了。”薛蟠一面说，一面叹气，末了又道：“我记得你老当初，不过十五六岁便空着手来了我家。磨砺了这二三十年，也算有所小成。你老说说，当年若无那股子冲劲，今儿果然能得在这里？如今我也同你老当初来时，差不多一般大。你老当年有的雄心，我如何没有？更又愁着自父亲过身后。家中便渐渐的上不来了。我又何尝不想重振家声呢？不想半步还未踏出呢，倒反先被自家人绊了脚。”他这番话真情切意，掌柜的听着，不由想起自己当年凭着一股韧劲儿，不管不顾直向前冲，最终总算有了一席之地。将心比心，不觉便生出同气之情，暗想薛姨妈确是太过婆妈，青年人出门历练，正是大大的好事，岂有阻拦之理？如此一想，神情便和缓下来。一旁薛蟠本就在偷眼打量着，见状如何肯放过，赶紧又添上几句，因说道：“也因你老是过来人，当能体谅我这番心思。若是别人，我再不肯说的。毕竟这虽不算家丑，却也委实不好开口：似你老这般的还好些，若是换个糊涂的呢，只怕立时便要骂我不孝顺，不听长辈之言了。你老难道不晓得的？不是我不肯听。实是不能听啊。”掌柜的听了，不觉点头道：“不错。虽然我未读过书，圣人之言却还是知道几句的。连圣人也曾说过，‘小笞受，大笞走’。可见长辈若有了不是，虽不能当面顶撞，到底不照行，也罢了。”说着，看了一眼连连点头，满面期盼之色的薛蟠，因又犹豫起来：“只是这规矩……”薛蟠说道：“说了这半日，你老难道还不信我？若不是愁着我母亲那关，我也不会令你老为难。再者，自家的银子，难道我不心疼的？我拿了去是做正经事情，并不会胡乱花销。更又有一桩：张德辉掌柜一路跟着我呢，若我有了不是，他定会说我的。”这话终是打消了掌柜的最后一点顾虑，再想到薛蟠年纪渐长，便不说以后，现儿他名份上也是这铺子的主人。若是今日坚持不允，闹得僵了，待日后他真个掌了事，要是寻个由头整倒自己，也不过掀掀嘴皮的事。不如应承下，他岂有不承自己满情儿的？想毕，遂说道：“既是少爷有心学习为商之道，我若再阻拦，反倒昏愦可笑了。”因之便出去操办了。不多会儿。便有伙计们抬来整整齐齐六口大羊皮铜扣箱码到房中。薛蟠奇道：“三千两银子，竟装了这么多箱子？”掌柜的笑道：“并不是如此。少爷请看。”说着伸手打开一只，却是空箱。薛蟠正不解，却又见他伸手在箱底按了一下，只见暗格弹出，小小一屉，恰足放下两锭崭新的马鞍银。掌柜的手上一用力，暗格立时又收回去，与四周壁板严丝合缝，再看不出一点痕迹。因说道：“无论旱路水路，总是怕遇见贼子，这正是薛家秘制的藏银法儿。这箱子若放整银，每只角可疋一百两。若是碎银，还可多放些。这六只箱里，每只两角放整银，两角放碎银，每箱恰放足五百两，正合三千两。”薛蟠看罢一拍脑门，说道：“却是我昏了头，一时忘了。去年咱们上京来，路上可不就是用这种箱子来装衣裳的么。那也是我头一遭出门，却又赶上有犯愁的事儿，这东西一时看了倒新奇。后头便想着他事，给忘到脑后了。”掌柜的笑道：“少爷照看着夫人与姑娘，一时偶然忘了，也是有的。”那边说着，薛蟠却已是等不得了，急命人进来，吩咐去梨香院将行李拉来，再尽数腾在这箱子里，“若问起来，只说今日先将东西摆上船，明儿一早直接走了便是。省得再多事。”吩咐已毕，薛蟠犹不放心，到底等着那边拉了东西过来，一一腾挪到羊皮箱子里，再分别锁好，方才心满意足准备回去。跨上马匹，瞧了一眼拱手道别的掌柜，心里暗道一声：对不住了，今后你只怕再做不成生意。方打马而去。至家后，薛姨妈虽已听说他将行李尽数搬走之事，但只道他是怕自己临时反悔，不令他出去，遂也不以为意。只抱怨了几句“生养这么大，到头来一心只想往外跑”。薛蟠因多日谋划，现已接连成了两桩事，心情甚好，便也不辩驳，只陪笑听着。薛姨妈瞧他要笑不笑的，更又添了恼火。到底还是宝钗上来作和事佬劝着，方才丢开不提。薛蟠南下之事，探春自然也听说了。那日两人密语，虽不曾说完，但依理想来，探春料着他必不至丢下自己，单只为自家谋划。故而当下也不十分忧心，只是闲时难免盘算，届时究竟要用何种法子，方可保得住大家？然自己手中可风吹雨打转的余地实在太少，虽有两处不打眼的旧宅，到底也安置不得这许多人。这日往王夫人处过来请安，恰薛姨妈也在，于门外隐约听得几句“她哥我暂也不愁，横竖男孩儿家，晚两年也不打紧。只是宝钗，打小儿懂事得让人心疼，若不为她说户好人家，我必定一辈子不能安心”。说至此处。因向外瞥见探春进来，连忙转了话锋，笑问她近来在做甚么、怎的不往自己那里去坐。探春闻言笑道：“姨妈可是记错了，前儿我才同二哥哥和林姐姐去叨扰了半日呢。再者听闻薛大哥哥很忙了几日，自然不好再去搅扰。”薛姨妈道：“我可真真是乱糊涂了，听你一说，这才想起来。方才乍见着你，倒觉得有好一阵子不见你们哥儿姐儿几个了。”此时凤姐恰巧进来，笑接道：“原是姨妈疼姑娘们同宝兄弟，才这么记挂着。倘换成别人，替自家哥儿张罗忙乱了这么些天儿，满心满眼再装不下旁的，只怕现儿连亲戚们的脸都忘了呢。到时见了只管支应着，没准儿还要悄悄拉拉小丫头的衣角，问：‘这是你们哪房里的主子？’”说着一拽彩云的衣袖，做个说悄悄话儿的表情，“小声”问道：“你实同我说，姨太太方才问这话儿你没？”她这番举止，看得屋里人笑都起来。薛姨妈指着凤姐，笑说道：“做你的事去罢！难得你们太太得这半日的闲儿。难道是你眼热了，想要偷懒不成？”凤姐正将一件东西递到王夫人面前，低声询问着采备数目等事。故而耽误了一会儿，方抬头向薛姨妈说道：“我可没偷懒，姨妈这可是亲眼见着的。天可怜见我一个晚辈，又生得福小命薄，太太们镇日坐着，我却镇日站着。更可叹长辈们还不说怜惜，却反要派起我的不是来。”说至此处，举起长袖一拭眼角，瞅着薛姨妈，扮个楚楚可怜的模样儿。众人见了，益发大笑不止。薛姨妈被凤姐磨得无话可说，唯笑叹摇头，道：“真真凤丫头好刚口，旁人再说不过她的。你也莫说甚么长辈短辈的，需知你便是短了一截子，却也是生在高上，比我不知高了几多去呢。”王夫人也笑道：“单进来打个转的功夫，就说了这许多话儿。竟然将你姨妈也编派进来，实在没规没矩。”薛姨妈忙说道：“无事，家中娘们儿取笑，正该如此。若只管一本正经的，反倒无趣。”分说一阵，凤姐这才去了。这边探春向王夫人问了安，坐了一会儿，便也寻个借口出来。正待回自家院里，却在夹道中迎面见着凤姐。探春只道她又去贾母面前打了花胡哨，方欲取笑几句，却见凤姐抢步走上前来，挽起耳畔碎发，一面说道：“好好好，可巧遇见你。你知道林丫头哪里去了么？”。.。58xs8.com