即使其他国家不阻拦天鹰军拥有军舰，首先必须拥有一大笔资金。一艘火力强大的军舰就需要一百到二百万两白银。有了军舰还不行，家里必须还得有一个深水码头，一个有防护能力的海港。没有这个安全的窝，军舰就只能天天在外面流浪。就如一个小孩举着一大块黄金行走在大街上，还不被人家轻易地俘获吞并掉？
建设这个“窝”可不简单，首先需要购买多门大口径的要塞炮，建筑牢不可破的军事要塞。此外还要有船坞和修理厂，因为军舰过一段时间就要进行维修。虽然间隔很长的大修可以出钱请他国的修理船厂代为修理，但军舰日常的维修保养还得由本地的船舶修理厂解决，否则不但浪费金钱和时间，影响训练和损害军舰寿命，还要担心其他国家会不会使坏。
众所周知，一支军队仅仅购买一艘军舰是远远不够的，至少还需要二到三艘小一点的战舰来护卫这艘大的军舰，也许还需要几艘鱼雷艇来充当战时的炮灰。此外，还要准备二到三艘补给船，只有这样，一支小小的舰队在茫茫大海上才有生存能力，才有一战之力。
这么简单一算，需要的资金高达五六百万两白银。
这些都不是最主要的，也不是最难办的。只要能够筹集到足够的金钱，找到一个适合建深水码头的地方基本上就可以实现。
最麻烦的是海军军官培训的问题。也许炮手、司炉工、水手等不需要高深技术的岗位人员培训起来不复杂，短时间内就能培养或招聘足够的人手。但是，精通军舰驾驶、海战指挥、轮机修理等岗位的人才却不是一朝一夕就就能培养好的，至少需三四年。
现在离甲午战争只差一年多的时间，在这短短的一年多时间里，薛兴华是不可能培训出一支合格海军的。如果薛兴华把一支技术生疏的海军舰队送上战场，与其说是让它们去打仗倒不如说是送军舰给敌方，专门帮敌方的海军将领挂功勋章。
薛兴华没有直接否决他们的“建议”，而是说道：“现在说这些还早得很。我们首先得在婆罗洲站稳脚跟，没有站稳脚跟，生存的都有问题还谈什么海军？不过，你们既然有这个想法，我看你们能不能想出一个办法，利用在海上航行的机会训练一下我们的士兵，让士兵克服大海的畏难心理。万一将来我们真的有了海军，没有人敢上船那就真成笑话了。”
关应雄立即精神一振，连忙说道：“对，团长说的不错。就让我来对他们进行训练吧？我保证不要十天，他们就能在船上跑起来。”
薛兴华站起来说道：“那好，我们就听你的。我也作为一名士兵参加你的训练。”
西沃德对着关应雄摇头笑道：“你知道什么？别浪费时间。”他转头对薛兴华道，“你们真要训练，我可以帮你找一个正规的海军军官来帮你们。我告诉你，这船上的大副就是一名退役海军军官，他手下的水手也有几个当过法国海军的，要不要我帮忙？”
但是，当西沃德兴冲冲地与大副交谈时，那个大副断然拒绝了。他说在这种运输船上练不出什么名堂，如果仅仅是能够在船上跑争取不晕船，随便一个人带着他们在船上运动就行。
虽然没有劝动那个大副出手，但在交谈中薛兴华和建立了不错的私人关系。当这个大副最终确认这支能够打败法国军队的队伍真的是由眼前这个少年拥有并训练出来的，而且在打败法军之前还打败过英军，他非常震惊和佩服。
他甚至向薛兴华敬了一个已经生疏的军礼，然后用英语说道：“阁下，我叫科隆，非常荣幸能为您服务。”
在此之前他一直是用法语说话。敬礼之后他还让他的手下为薛兴华送上了一杯咖啡以示敬意。
“谢谢。”薛兴华用英语开始与他闲谈起来，“科隆先生，能谈谈你在海军的历史吗？”
“当然可以。到今天为止，我已经在海上呆了三十五年零七个月。”科隆自豪地说道，“我在军舰上服役了二十七年，因为腿被子弹所伤，只好退役。那些该死的非洲人，他们竟然在我们靠岸的时候偷袭我们，我就是在岸上负的伤。”
薛兴华笑道：“你们抢他们的财物，他们当然有其权反击，管你们在岸上还是海里。”
科隆悲哀地说道：“我宁愿在海战中被他们一炮炸死，也不愿在岸上被他们射伤。我珍爱我的军舰，我从一个小兵慢慢干起来一直到大副，对这大海充满了留恋。”
“你现在不一样当大副吗？”
“差别太大太大，在这里当一个船长还不如在军舰上当一个二副，哎。”科隆摇了摇头，一副悲愤欲绝的样子，骂道，“就是那些官僚的海军部混蛋，本来我这点伤完全没什么，康复了还是一样可以上我的巡洋舰，可是……”
薛兴华内心道：你都这把年纪了，人家年轻的都在排队等待晋升，你还想趴在位置上不下来？
看着这个对军舰恋恋不舍的老头，薛兴华开玩笑似地问道：“如果现在有人聘请你继续当巡洋舰的大副，你愿意去吗？”
“愿意！”老头立即回答，不过，他又加了一句，“英国佬除外。”
薛兴华忍不住笑了：“英国皇家海军世界第一，人才济济，哪里会向外聘请军官？”
“哼！他们只是一群爆发户而已，有一大堆战列舰。如果是单艘对单艘，他们英国乡巴佬还不一定能干过我们法兰西海军呢。”老头一口吞下咖啡，很是不忿。
虽然这老头有点偏执，但薛兴华欣赏老头的这种自傲。他微笑着问道：“如果我聘请你呢？年薪需要多少？”
“你？哈哈……。”老头大笑着，过了一会才说道，“阁下有巡洋舰？好，就算有吧，可本人不接受阁下的聘请！”
“为什么？”薛兴华看着老头问道。
“虽然你是从寮国来的，但我知道你是华人，你们肯定是受大清朝廷的委托到婆罗洲去保护那里的华人，对不对？”
薛兴华不想辩论自己是不是大清国派来的，如果荷兰人和西方列强都这么认为的话，对天鹰军也是一种变相的保护。他问道：“难道因为我们是大清国的人，你就不愿意接受聘任？”
“不是。只是因为你们国家没有好的军舰。如果你真的有巡洋舰，那也是你们大清国自己生产的浅河炮艇。都是几块木板拼成，受不了一击重炮。我都不敢睡在那种所谓的战舰上，上船之前，我肯定每天都要祈祷上帝保佑不刮大风。”
薛兴华皱着眉头道：“大清国已经从德国购买了二艘铁甲舰，镇远号和定远号都是世界一流的战舰。难道你没有听说？”
“听说了。可你能把它们拿到你的手里吗？如果你能让我在它们上面服役。我不要一两银子的聘金。呵呵……”科隆老头笑道。
“如果我购买了新的铁甲舰呢？”薛兴华越谈心里越来越渴求，刚才的那种畏难情绪开始在消退。
“新的铁甲舰？开玩笑！一艘铁甲舰少说需要二百人，多的达七八百甚至上千人。你有这么多钱聘请吗？你可不要说这个船上的士兵都可以当海军，也不要说什么只要我指挥他们，他们就可以开动一艘战舰去打仗。不行的！”
“如果我能聘请上百名技术人员、指挥人员呢？你也不会说我有钱聘不到人吧？”
“能，肯定能。你真的想成立一支舰队？”科隆的眼睛都亮了，说道，“我绝对是一名出色的舰艇指挥军官，我一年只需要一千两白银就行。比我现在这个职位的薪水还低呢。”
“呵呵，刚才你不是说不要一两银子吗？”
“嘿嘿……”
“不过，我还只是初步设想。如果你在智利海军部里有熟人，不妨跟他们联系一下。”
“有，我有熟人。我现在有还几个朋友在智利海军当教练。你要联系什么？”
“据我所知，智利和阿根廷之间的战争已经结束。他们国家的经济并不乐观，现在有了出售军舰的意向。你可以通过你的朋友打听打听，如果价格合适，我会考虑购买的。而且，如果价格合适，我可以给你们丰厚的酬金，你那些从现役退出的军官也可以聘请加入我的舰队。”
科隆有点心动了，也对薛兴华这个山角落的小土匪清楚南美洲的事感到非常惊讶。但听到薛兴华说舰队之后心就冷了，认为薛兴华只是一个吹牛大王。
薛兴华见老头不回答，问道：“不相信？”
“很难。”科隆说道，“不如我们谈谈天气。”
“科隆先生，我还是建议你联系一下你的朋友。机会都是靠自己创造的，不是吗？也许等你帮我从你的祖国运来机器设备时，你会发现你刚才的想法并不对。”薛兴华只是临时起意，他之所以跟这个老头谈这些，是因为他突然想到了前世网上看到的一篇有关甲午战争的文章。
这篇文章说的是在甲午中日开战后，智利向中日二国推销全新的大型穹甲巡洋舰“白郎古－恩卡拉达”号，当时二国争相购买，这艘本来只值一百四十多万两的军舰，让中日双方的报价分别高达四十二万英镑和四十万英镑。最后抬到五十万英镑，想当于白银三百五十万两。比中国以前购买的定远、镇远二艘铁甲舰的总和还贵。而且因为西方列强的逼迫，与中国谈好了销售协议的智利被迫撕毁合同保持所谓的“中立”。
当时智利除了要推销全新的“白郎古－恩卡拉达”号，还推销在用的“卜拉德”、“埃斯梅拉达”、“额拉粗力士”、“平度”、“康德尔”、“林则”等舰艇，这些军舰下水的时间虽然有长有短但都能使用。听到这个消息，当时北洋水师都流口水了，从朝廷的光绪皇帝到北洋的李鸿章都在积极争取，到处筹措资金。可惜白空喜一场，被西方列强联合起来调戏了一番——不许智利卖！恼怒的清政府最后只好严责经手此事的驻英公使参赞宋育仁一番，将其二品官职降为四品，从公使参赞调入翰林，让他这个弄得大家心痒痒的家伙只与故纸堆打交道。
薛兴华心里想：如果现在就开始与智利接洽，在没有日本人竞争，没有西方列强注意的情况下，利用存放在王炽钱庄的四百多万两巨款将这些军舰“低价”买回来。即使自己用不上也可以奇货可居，到明年甲午战争爆发后再高价转卖给清朝政府。也许甲午海战的结果就要改变呢。
买不了所有出售的军舰，买一二艘也行啊。反正存在王炽钱庄里的白银也是抢来的。这些银子也许无法维持一支舰队的正常运作，但倒卖一二艘做生意赚钱应该没事吧？
做着军火商美梦的薛兴华越想越觉得买军舰划算，而且能满足他二辈子的海军情结。
科隆自然不知道薛兴华想什么，他拿起咖啡杯喝了一口，目光移向窗外，说道：“机会都是靠自己创造的？也许吧。”说完，他转头看着薛兴华问道，“你从我们法国订购了机器设备？”
薛兴华说道：“折抵这次我军的开拔分摊费。”
“我的天！”老头一下就知道了开拔费的真正含义，有点悲哀地说道，“我们法国的军队什么时候变得如此无能？”
薛兴华笑道：“你难道看不出我的士兵眼里的那股杀气是其他军队没有的吗？”心里道：你们法国的军队除了欺负一些不发达国家，又什么时候牛气过？普法战争、第一次世界大战、第二次世界大战都是被人家打的满头大包，割地投降赔款忙得不亦乐乎。不过，这狗屎国家运气就是好，虽然没有战役取胜但在第一次、第二次世界大战中都依靠盟国赢得了战争的最后胜利。
科隆说道：“我承认。只要你们上了婆罗洲，那里的局势就会发生惊天动地的变化，那些轻视你们的人都将付出惨重的代价。阁下和阁下的军队一定能在这片土地上创造一个奇迹，我深信这一点。”似乎婆罗洲的人越惨他越高兴，也许在他心里认为天鹰军把荷兰人打得屁滚尿流就能抵消法国军队在安南的无能表现吧。
“所以请你好好考虑我们刚才谈的，也许你有上军舰当大副的一天。”薛兴华看着老头道。
老头点了点头，说道：“我会好好考虑。”过了一会，他又忍不住问道，“开拔费是多少？可以说出来吗？”
薛兴华道：“没问题，五十万两白银。”
老头痛苦地抓了一下自己的头发。
薛兴华说道：“其实，你没有必要这么痛苦。如果你们的设备好，今后我会大量购买的。这也许是你们国家商品的一个极佳广告。毕竟我可对你们国家的产品不熟悉。”
“我们法国的设备是世界最好的，等你使用后，你不得不承认这一点。”科隆自豪的说道，脸上的悲伤一下少了很多，他又加了一句，“还有我们的语言和文化也是世界最棒的。”
薛兴华笑了笑：“我倒认为我们中华民族的语言和文化是世界最棒的。”
接下来的日子，关应雄带着船上的所有官兵开始了训练：天天轮流在甲板上跑步、做俯卧撑、爬桅杆、洗甲板……
与其说是训练，不如说是活动活动筋骨。薛兴华跟其他士兵一样参与了关应雄的折腾行动。
二月底，船队顺利达到婆罗洲的西北角。从班那欣预备出发到到达这里，花了整整一个月的时间！
船队在一个叫贝蔓卡的地方拐进了一条宽达八百米的内河，顺着这条叫厄拉珐河的内河东进，前往四十三公里远的目的地——三发市。一个聚集了大量华人的地方。
在茫茫大海里坐了几天的船，突然看见河岸两边郁郁葱葱的陆地，大家都非常高兴，甲板上挤满了士兵。河岸两边不时地有人从茂密的丛林中露出身来，惊奇地看着装满士兵的大船。
薛兴华、田虎、关应雄等人似乎也忘记了自己的职责，眼睛不停地打量这异域风光。
“大象，好多大象！”一个亲兵突然指着河边的丛林说道。
“那是什么？象人又象是猴子，好大！”
“这里的地多平啊，比我们的坝子大多了，望不到边。”
……
直到船上有人说船马上就到三发市的码头了，几个人手忙脚乱地指挥士兵列队。
其他船上的士兵也照此而行，一时间河面上充溢军官们的吼声：“立正——！向右看——齐！报数！”
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