四月初一,韩丁来到大本营,求见刘轩。
行过礼节之后,韩丁说道“大人,咱们的第一艘战舰,已经建成,今日即可下水试航,按照那些洋人的说法,这战舰,需要大人亲自命名!”
刘轩一听,立刻露出喜色,并且站起身来,说道“好,本官要亲自去见识一下!”
随后,刘轩带着汪玉婷,在护卫营的陪同下,赶往新洲造船厂。
其实,国产蒸汽机,已经在二月份,正式批量生产。目前已经装备出,二十余艘蒸汽商船,计划在十个月内,将汪氏集团内的所有商船,全部更新换代。
新洲造船厂,这里驻扎着淮军的一个团,船厂区域,已经军事化管理,原先居住在这里的百姓,全部被迁徙去别处落户。
刘轩和汪玉婷一同来到,惊讶的看到,江边停泊着一艘,体积硕大的木铁船,之所以叫木铁船是因为,船只主体是木材所造,但是一些关键部位,全部包上铁甲。
通过目测了一下,刘轩发现这只船,差不多有五十步的长度。
后来由洋专家介绍到,此船配有火炮40门,可容纳官兵200人,船内设备齐全,适合远航。
这位介绍船只的洋人,在最后还说道,“这艘船,在英国只能算是小型战舰!”
刘轩虽然也知道这艘船,算不得什么大船,但是在中国的水面上,这只船已经了不得了。根据刘轩的了解,此时清军,最大的船只,也只比此船大出一部分。
韩丁见到刘轩正在观看,上前说道“大人,据洋人们说,这船都是命名为什么号!”
刘轩冷静的思考了一下,对着汪玉婷说道,“娘子,我想把这艘船,命名为冬晴号,你觉得怎么样?”
汪玉婷一听,兴奋的说道“好啊,就用这个名字,也好祭奠一下,姐姐的在天之灵!”
韩丁听到,汪玉婷的话,没有出声,看到刘轩点点头,才跑去告诉,准备试航的人员。不多时,一面写有“冬晴”字样的旗帜,挂上了这艘战舰。
英国人的技术,确实了得,“冬晴号”,试航圆满完成。
这艘“冬晴号”早在这些洋专家,来到安庆以后,就开始设计,在去年由刘轩同意后,开始生产,历时六个多月。
刘轩在随后的谈话中,命令韩丁,在铜陵一带选址,再建一处船厂,将商业用船,全部移去铜陵生产。此外,将所有更换下来的帆船,进行改造成蒸汽船,无法改造的就进行分解取材,以减少浪费。
至于新洲造船厂,将全力生产战舰,而且还要建造大型战舰。
按照刘轩的计划,铜陵造船厂,生产的蒸汽商船,在满足汪氏集团的需求量以后,将开始对外销售。
刘轩并没有,因为自己得到“专利”,而只为自己生产,这些新式船只,却是要大力推广和销售,这么做有两个目的。一来是增加大清朝,整体商船运输能力,促使经济发展。二来,一旦畅销,将会赚取不菲的利润。
刘轩回到安庆城以后,就命令韩缨,去接管“冬晴号”。并且要求,水师营的人马,全部换上清军的服装,以防和其他驻军发生冲突。
目前水师营,只有十一艘战船,这还包括“冬晴号”,其余都是以前安徽水师,装配的小型战船,而且年久失修,大多都存在故障,无法正常使用。
刘轩也没指望这些船,而是将这些木帆船,全部送去改装或者分解。
这十一艘船,其中包括“冬晴号”在内的五艘,停泊在安庆港,其余六艘驻扎在铜陵港。这些船,名义上都是清军绿营的水师。
早在今年正月,刘轩一直在想着一个计划,为此还派出汪磊,去上海一带考察。
刘轩在家翻看着黄历,觉得黄磊出去几个月,也应该回来了…….
汪磊是正月二十,从安庆出发,先后去了上海、南京、济南、西安,等地,四处打听,名叫“钱庄”或者叫“银行”的机构。
汪磊在济南和西安,都发现了一家,叫做“日升昌票庄”的钱庄,这是一家专门经营,兑换业务的地方。
而在上海,这边有家商铺,就叫做“钱庄”,至于什么银行,汪磊跑了很多地方,也没有发现,问了很多人,也没人听说过。
在经过这些地方时,汪磊按照刘轩的意思,招募一些,懂得这个行业的人员,并且记录,这些机构的经营方式,一同带回安庆。
四月初五,汪磊带着十余名伙计和师傅,回到安庆。
刘轩看到汪磊带回来的人,以及记录下来的资料,很是高兴,重重的打赏了汪磊。
然后召集,汪氏集团内的骨干人员,来大本营开会,会议的内容是,开设“银行”。
汪氏内部的人员,对“钱庄”都不是很熟悉,更别提什么“银行”了,好在这字面意思,比较简洁,一听便知,肯东跟银子有关。
刘轩让汪磊带回来的师傅,向大家解释什么叫“钱庄”,有何用处,如何赚取利润,等一些相关知识。
众人了解后,虽然还不是很明白,其中的缘由,但是看到刘轩如此重视,也就无人反对。
刘轩给自己的银行,取名为“新华银行”,这个名字,还是自己想了几夜,才定下来的。至于为何叫做“新华”,刘轩也解释不清楚。
四月初十,新华银行总行在安庆成立,经营范围有,金、银和铜钱的兑换,有偿存款,发放贷款,等一些货币交易。
新华银行总行成立的同时,安徽各府城的分行也在建设之中,汪磊暂任新华银行总负责。
刘轩看着自己的又一项杰作,满意的笑了,同时内心中,也感叹到,梦想又进了一步……
就在刘轩忙着银行的事情时,南京城内,却发生了一件大事……
四月初三,两江总督琦善,从总督衙门回自己府上,途经市集时,一伙贼匪模样的人,拿着刀,就向琦善的护卫砍去,有的人还冲向了琦善的坐轿,一刀下去,琦善左躲右闪,可是自己的手臂,还是被划了一个小口子。
好在南京城内,兵多将广,很多就有援军赶来,杀退那群贼匪。
琦善随后命令封城,全城抓捕那群贼匪,结果整整搜了一天,一点线索也没有,只是从几具贼匪尸体上,大体上可以判断出,是贼匪一类的人物。
琦善当即就认定,这次的贼匪,和上次炮轰南京港的人,是同一伙。
愤怒之下,琦善一边上凑军机处,说明军情。一边已经开始点齐兵马,随时准备出征。
四月初六,琦善再次率领大军,分两路搜查江贼,一路逆水而上,一路沿江而行,琦善亲率水师,一路搜索江面。
大军追入安徽境内,至太平府芜湖县一带,在四月初十傍晚,琦善的下属,发现几艘可疑船只,正在逆江而上,随后,琦善全力追击……
几乎是在琦善,发现江贼的同一时间。驻守在铜陵的水师营,突然遭到不明船只,发起的炮火攻击。六艘战船,同时还击,对方迅速向下游方向跑去,
由于是夜里,水师营的几名头目,没敢妄动,商议后,决定派出四艘战船,进行追击。
就这样,四艘冒着黑烟的战船,迅速向下游冲去,而琦善的船队,也是发现可疑船只后,迅速追击,最后两军在黑夜中相遇,由于看不清对方,双方都采取了远程射击。
水师营的火炮,虽然射程远,也造成了琦善多艘战船受损,可是对方战船数量,远多与己方,很快就被琦善的船队,形成包围之势。
情急之下,水师营,全力撤退……
一直退回铜陵港,琦善继续逆流而上,在次日清晨,到达铜陵港,水师营的将官们,看到两江总督的大批船队,都明白了昨天夜里,那四艘战船,是在和谁激战。
琦善没有进入铜陵港,而是用战船,将港口全部围了起来,本来这个港口,就不大,现在又被几十艘战船围着。港口的百姓都吓的不轻,岸边的农民也都回到家中躲着。
水师营的将领,觉得情况紧急,即刻派出快马,去安庆报信……
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