十月二十八，朝廷下旨表彰安徽按察使刘轩，因其在赈济灾民事件上，处理妥当，安抚有功，特赏银一百两。表彰文书和赏银在十一月初七送到刘轩手上。刘轩自然对这一百两银子，没什么兴趣，直接送给了传旨的官员。
领旨谢恩结束没一会，陶澍派人把刘轩喊了过去。来到巡抚衙门，刘轩看到十几名受伤的兵差躺在院子里，陶巡抚正在看望这些兵差。刘轩没有说话，只是静静的观察着这些人。看这些兵差受的伤好像是跟人火拼了一般，有些人受的伤非常严重。
陶巡抚看到刘轩后，才缓缓的说道“这些人都是前几天护送官银的兵差，还没过长江，在牛头山一带就被一伙盗匪抢去了，而且还有这么多人受伤。”
刘轩问道“什么人？这么大胆，敢抢官银？”
陶澍说道“根据回来的这些人说，是马贼，那些人各个骑马，手持马刀！大约两百多人！”
刘轩没说话，陶澍又说道“刘轩呐，叫你来，就是希望你能帮我想想点子，最近这伙马贼，可不只是抢官银，已经有很多富户报案，都说是遭到马贼洗劫！”
刘轩觉得陶澍对自己的事业大有帮助，所有向来是对此人言听计从。
听到陶澍这么说，立刻行礼说道“大人，除暴安良是下官的分内之事，请大人吩咐吧！”
陶澍听到刘轩的话，点点头，严肃的说道“本官命你，率领安庆驻军，前去剿灭马贼。”
刘轩领命后离开，出了巡抚衙门立刻去找了安庆守备陈康。说起这个陈康，他和刘轩已经是老相识了。上次绑架事件，第一个冲过来救刘轩的就是这个陈康，从那以后，二人就成了好朋友。
陈康今年二十四岁，他父亲是乾隆末年的一名总兵，在嘉庆年间，父亲经常带兵出征，还在边关驻守过，陈康的母亲早年就去世了，从九岁开始跟随父亲转战各地，所以陈康自小就学习武艺，跟随父亲学了不少领兵打仗的本领。
嘉庆十九年，陈康的父亲在平定天理教叛乱时，被乱贼刺杀。当时陈康才十五岁，陈康为父报仇，独自一人斩杀敌将数名。后来父亲的好友，保举陈康做了营千总，陈康领兵有方，骁勇善战，多次带兵平定地方叛乱，在道光元年，擢升为营守备，调任安庆城。
陈康虽然是将门之后，但是自从父亲遇害后，家道败落，自己在这安庆城做守备，也是糊口饭吃。现在到处都是贪官，中规中矩的做事，根本就混不下去。所以上次救刘轩，得了一万两银子，这让陈康的小日子变的很滋润。
刘轩来找陈康就是为了剿灭牛头山盗匪一事。陈康每月例行几日去军营巡视，平日间都是待在守备衙门。刘轩来到守备衙门后，看到陈康正在演武场耍一套枪法。“陈守备好身手啊！”刘轩虽然不认识什么枪法，但是恭维的话总要说两句。
听见刘轩说话，陈康也是停了下来给刘轩行礼，“末将，参见按察使大人！大人亲自造访，不知有何贵干？”
刘轩笑着说道“陈大哥，你就别跟兄弟我客套了！今天来找你还有点事情！”
陈康挥挥手，示意手下人退出去，然后和刘轩在一旁的桌子边坐下。
两人做下后，刘轩把牛头山盗匪事情详细的告诉了陈康，陈康听完后却觉得此事不好处理。
别小看两百多马贼，骑马的跟不骑马的差别可大着呢，安庆的守军都是步兵，又是绿营的人马，火器配比比较少。要是和马贼硬拼的话，只会是两败俱伤，而官兵的伤亡甚至要超过马贼。
陈康手上只有五千士兵，但作为城防部队，没有上头的命令，是不准倾巢而出的，必须要下人部分兵将守备城池，按照规定，最多只能出动两千兵马。
刘轩本来很想借这个机会，见识一下绿营兵将的战斗力，但是按照陈康的意思，恐怕只能见识小规模作战的情况了。
十一月十一，刘轩带着自己在安庆城的两百名护卫，跟随陈康带领的两千士兵向牛头山一带出发，从安庆城去牛头山，需要过长江，这两千多人，整整用了三天才赶到牛头山附近。
派出去探路的士兵回来报道，说是牛头山一带地形复杂，而且多悬崖峭壁，不适合大部队行军。
刘轩灵机一动，派人去找个熟悉地形的当地人，
没多久几名士兵带着一个老汉就来了，这个老汉一见到这么多官兵，腿都吓软了，直瘫在地上起不来，最后还是被士兵用刀威胁，才勉强站起来。
从这个老汉的口中得知了马贼大致的方位，不过老汉告诉刘轩，这里的马贼远远不止两百人，至少有两千人，分布在各处的山中，经常下山祸害百姓。
刘轩和陈康得到这个消息后，两人都显的有点害怕，但是既然都走到这了，总不能撤回去。只好硬着头皮上。
那名老汉一直给官兵带路，天黑之前，部队选择一平坦地方开始扎营，同时，陈康派出十队五人一组的哨探分多路进入山中。
第二还没亮，派出去的哨探已经回来大半，查探到的消息是，很多山头都有马贼驻扎，其中一处人数最多，因为是天黑，只能根据火把的数量进行猜测。
刘轩和陈康商议后，决定即刻拔营，直扑马贼大本营，两千二百人，浩浩荡荡的就来到了山中，这里是一座峡谷，谷口宽敞，但是到里面越来越窄，山谷的旁边就是马贼的大本营。
陈康留下五百士兵在谷外，随时策应大军，防止敌人偷袭。
马贼似乎早知道官兵要来，不慌不忙的摆开阵式，大部分人都是骑在马上，手中拿着马刀，而且还有一些马贼拿着鸟枪，看来应该是从官兵手上抢去的。
陈康的将士也开始布阵，不过刘轩没有在队列中。马贼的人数确实不止两百，摆在陈康阵前的就足有两千人。陈康的练兵之道，都是跟随父亲学来的，这边五百火枪手，一千长毛手，和面对两千马贼保持着两百步（130米）的距离，士兵们并没有出现骚动现象，反而是更加的严阵以待！
“叫你们大当家出来，我们守备大人有要事商谈！”陈康的一名部将，大声的喊着。
对面的马贼，有几个衣着鲜艳的人，骑着马在人群中奔走。没一会，一个骑马的人向阵前走来，怀里还搂着一个女人，来到阵前就吼道“他娘的，老子玩个女人都不得安分！你们是不是找死啊！兄弟们给我活刮了他们！”
那人喊完话，马贼们一阵欢呼雀跃，还有人吹口哨，像是打了胜仗一样。
等马贼安静下来后，陈康的部将再次喊道“大当家的，我们是来招安的，希望你能为兄弟们考虑，不要妄作牺牲！”
这些话显然是激怒了对方，那名说话的大当家已经开始命令手下人，想要往这边冲过来！
就在马贼准备动手时，不远处林子里传来一声清脆的爆响。所有人都是惊呆了，但是那名大当家所骑的马却倒下了，他和搂着的女人都摔了下来。
别的马贼都还没反映过来，只是看到马匹在地上挣扎着。这边又喊道“如果你们再不投降，下一个倒下的，可就不是马了！”
从地上爬起来的大当家，也不管刚才的女人，立刻是躲在了人群后面，一边跑，嘴里还骂道“他娘的，这是什么暗器啊！怎么响声这么大！”
马贼们一时间慌了神，都在四处观望，紧接着又是两声爆响，前排的两匹马又倒下了。
随着爆响声的回音在山谷间传递时，官兵们开始向马贼移动，已经慌了神的马贼们，彻底是乱了。开始四处逃窜，可是这个山谷是唯一的出口，往后就只有悬崖了，所有人都是选择退回马贼的营寨里面，那名大当家见状，急忙命人关闭寨门。这时官兵们离马贼营寨只有一百步（65米）的距离。
官兵停下脚步，这时又从林子里传出一声爆响。还没来的及进入营寨的马贼，其中一人应声倒下。这一响之后，营寨外面的马贼，全部丢下武器，站在那里。
陈康命令士兵再次前进，在离寨门前二十步的地方，开始包围寨门，火枪手站成一排，所有枪口对着马贼营寨大门。门外没进去的马贼大约有一百来人，这些人很自觉，看到官兵压过来，就举起双手表示投降。有几个怕死的，还喊道“别杀我，我投降！”
营寨门外的官兵没有冲进去，而寨内的马贼也没出来，就这样相持了一炷香的时间。大门被缓缓的打开，通过大门缝隙能看到，里面的人已经将兵器丢在地上。
陈康脸上露出了笑容，那个大当家的率先走了出来，对这陈康这边喊道“老子认输啦，你们别打了，我答应招安！”
接下来的事情就简单多了，马贼们被聚集在一起，由端着火枪的士兵看守。其余的士兵进入山寨里开始“搬家”，别看这些都是马贼，可是家当还真是不少。除却那批官银，还有五万多两银子，以及一些珍珠玉器，古玩字画，粮仓里居然还有一万石粮食。
官兵们搜查的很仔细，连一个铜板都没落下。
陈康看着这些投降的马贼，笑呵呵的对这山林里喊道“刘大人，出来吧！我们可以回去了！”
听到喊话声后，刘轩从林子里面走了出来，手中拿着一个裹着红布的东西。没人知道刘轩手中拿的是什么！而且刘轩是这里职位最高的官员，连陈康都没多问，下面人就更当没这事一样。
刘轩回到阵中以后，那名大当家被押了上来，他看到刘轩和陈康穿着官服，就吼道“你们是管事的吧，你们可得说话算话，说好招安，可不能反悔！”
刘轩只是笑笑，没有说话，陈康听完以后，大喝道“你有什么资格让我们招安？你现在是阶下囚，等着秋后问斩吧！”
那人一听陈康这么说，立刻骂道，“你们这些王八蛋，居然敢骗老子！小心老子做鬼也不放过你们！”
刘轩听到这些，才开口说道“这位好汉，你别着急，陈将军只是跟你开玩笑，既已说好是招安，我们自当遵守诺言，只是此事需上报朝廷，按朝廷的旨意办理！所以还要请你暂时忍耐下！”
刘轩没有多说，而是让陈康带着部队，清除躲在别处的马贼。投降的人中有很多知道别处马贼的藏身之地，通过这些人带路，很快其余几处山头将近一千名马贼，都被击毙或者生擒。那名带路的老汉，刘轩给了他十两银子，就放他回去了！
十一月十七，刘轩和陈康押着将近三千名俘虏，撤回安庆城……..
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