古老的永平县城，位于博南山脚下，古称博南县，是南方丝绸之路的必经之地，有一条漂亮的银江河从城中穿城而过。银江河不大，犹如一根纤细的琴弦，清清的河水，唱着美丽动听的歌谣，从古老的房檐下、田畦间潺潺流过，归入澜沧江。
永平不仅有美丽的银江河，雄奇壮丽的大尖山，优美的田园风光，还有灿烂的饮食文化，当地人烹饪的黄焖鸡堪称一绝，闻名遐迩。
既是山清水秀之地，必然钟灵毓秀，地灵人杰。
清粼粼的银江河畔，有一条依山傍水的街，因居民喜在河边的田畦里种菜，故叫菜园街。在银江河边一片幽静的柳林中，有一幢古老的大宅院。这院子内大多是一些红砖碧瓦、雕梁画栋、飞檐翘角的古典式楼房，虽然略显破旧，但看得出当初的设计和景致布局十分典雅，显得独特而精美。
这院子的主人，叫沈儒轩，是书香门第之后，祖上在明、清两代都曾有过辉煌与发达，曾出过举人、进士、探花，官至县令、道台、巡抚。到了沈儒轩这一代，随着革命浪潮的风起云涌，科举制度的废止，渐渐没落了。
但沈儒轩也并非等闲之辈，自幼饱读诗书，曾毕业于北平师范大学，又到西方国家留学，是个不折不扣的学者。归国后，他并没有从事教育，而是从政，做到了云南省军政府一等秘书，跟随过蔡锷、唐继尧、龙云等人。后来见军阀们为了扩充势力，你攻打我，我攻打你，一片混战，生灵涂炭，民不聊生，便愤然辞职回家。回到老家后，他将沈家大院修整了一番，改建成一所私塾学堂，以教书度日。虽不再是大富人家，却也不失小康风范。
有道是：岁月不饶人。那沈儒轩学业有成，又在外面闯荡了多年，回到老家时，自然是三十出头的人了。虽过了而立之年，但沈儒轩却没有立起来，依然是孑然一身，没有妻室在堂，娇儿绕膝。有不少好心的媒婆，主动替他介绍对象，但他不是嫌对方没文化，就是嫌对方年龄小，不肯答应。
沈儒轩父亲早逝，只有一个母亲在堂，与自己相依为命。沈母也出自书香门第，读过一些诗书，见儿子已过而立之年，尚未婚配，未免着急，常在儿子面前唠叨：“古人云，不孝有三，无后为大。儿啊，你可不能做沈家的不孝之子啊？”
每当这时，沈儒轩总是哭笑不得，嗫嚅着说：“妈呀，这都什么年代了？那是古人的话，迂腐之至！婚姻这事，急也急不来，得有缘分。”
沈母见儿子有点倔强，不觉有些烦恼，便常去新光街刘镇长家，找刘镇长诉苦。刘家是永平有名的大地主，沈刘两家是世交，靠沈家的帮助，刘家谋得银江镇镇长一职，一直把持着。清末民初之际，是刘家最辉煌的时候，曾养有家兵近百人，连县长都受其摆布。
那刘镇长虽然五十几岁了，但腰杆硬朗，筋强体健，知书达理，一副乡绅打扮，他在当地很有威望，是个极有侠义心肠的人物，平日喜欢仗义疏财，扶危济贫，所以人们都敬重他。刘镇长的儿子刘坤和沈儒轩是一起长大的人，二人交情颇深，称兄道弟，亲如手足。
刘镇长听了沈母的一番唠叨话后，他笑呵呵地说：“大嫂子，不必烦恼，不必烦恼！儒轩贤侄的终身大事，小弟岂能坐视？请大嫂子放心，不就是给儒轩娶个媳妇嘛，这事包在我身上了！”
沈母一听，喜出望外，唠唠叨叨地说：“……那就拜托镇长了，你得给他找个好姑娘哟，你知道的，他有些爱俏，还要有文化……”
“知道了，知道了！”刘镇长拍着胸脯承诺，“大嫂你就放一百二十个宽心吧，我一定给他找个既有文化又漂亮的姑娘，沈少爷那样的人品和才华，一般的姑娘是配不上他的，这个我知道。如果随随便便找一个得话，不仅配不上沈少爷，还辱没了沈家，即使沈少爷答应，我也不答应！”
果然，刘镇长一言既出，便身体力行，亲自出马为沈儒轩物色人选。刘镇长交际广，朋友多，不久便打听到离县城四十多里的杉阳镇有个姓李的小地主，那小地主有个千金小姐，叫李玉兰，生得如花花解语，似玉玉生香，保山国立中学毕业，因读过些书，不愿嫁凡夫俗子，高不成低不就，已经二十八岁了，还呆在闺中未嫁。
刘镇长不敢耽搁，匆匆前去察看，见那女子果然名不虚传，知书达理，品貌尤佳，和沈儒轩正好匹配。
一天早上，沈儒轩正在家中闲坐，刘镇长拄着文明棍进来了，沈儒轩“呀――地一声惊呼，连忙把他迎进客厅，一边泡茶，一边说：“刘叔叔，这几天，我娘心情不好，没少去烦您吧？”
刘镇长笑呵呵地说：“没有，没有！嗳呀，贤侄，你不知道，我这几天忙得不亦乐乎呢！根本不在家，谁看见你娘了？”
沈儒轩笑道：“忙什么事，我不信！我猜这几日我娘肯定去您家诉苦了，她老人家催我娶个媳妇，我何尝不想娶，可没有合适的姑娘啊！”
刘镇长诡谲地笑了笑，一本正经地说：“前几天，我去杉阳看望一个朋友，瞧见个女孩，是一个小地主的千金小姐，不仅长得好，而且知书达理。贤侄，你没见着，这姑娘生得脸若朝霞、肌如晚雪，恰似仙女下凡……走走走，我领你去看看，说不定还有姻缘哩。”
沈儒轩哈哈大笑，不屑一顾地说：“我不信，杉阳那地方我去过，有什么绝色女子，出几个黄脸婆还差不多。”
刘镇长笑道：“贤侄差矣。十步之间，必有茂草；十室之邑必有美女。若不是亲眼所见，我也不敢相信，人世间竟会有如此的绝色女子，她是我至今见过的最完美无暇的姑娘了！”
沈儒轩似信非信，笑呵呵地说：“太玄了吧，老伯，您倒是说说看，她到底美到什么程度？”58xs8.com