冯玉祥又有了新烦恼：“调谁来都好，为什么偏偏调庞炳勋？”老蒋只好告诉他说：“庞炳勋老实听话。”冯玉祥火冒三丈：“庞瘸子是个老滑头，抗战指不上他。”老蒋一生气把电话挂了。
庞炳勋也有一肚子委屈。庞炳勋讲话了：“为国家肝脑涂地，在所不辞。不过，我听说刘汝明在平汉线上挡住了汤恩伯，说只要中央军前进一步，他就歼灭之。西北军认为中央军比日本人更该提防。日本人只是疆场上的敌人，中央军是……这些藩镇，大敌当前还在各怀私心，互相提防！提防自己人，比提防外族入侵者还要有过之而无不及。不过话说回来，我庞炳勋与西北军确实有仇，老子以大局为重，改投蒋委员长。当年，冯玉祥、吉鸿昌的抗日同盟军就是我剿灭的，冯玉祥、宋哲元、冯治安恐怕还在记仇。万一他们在津浦线上也像在平汉线上拦汤恩伯那样拦我……”
大檩条儿有大檩条儿的糟心事儿，小草籽儿有小草籽儿的糟心事儿。吴子星这个小草籽儿正在街筒子里转悠。吴子星自言自语：“让妈妈提啦着耳朵抻回梦存。真不甘心啊。大军多咱来啊。 ”他抬头看看阴霾的天空，心情糟透了。
吴子星问路边的一个摊主：“听说40军要从这过，嘛时候过？听说40军是嫡系部队。您老知道吗？”摊主一脸的不顺绪：“不知道，不知道。世道还不够乱的？你还上这儿来添乱！”
旁边一个好事的中年人走过来。中年人说：“小伙子，你想知道点儿嘛？俺看你活急死，脸热的望个火柿子似的，俺来告诉你。”吴子星像遇见救星一样，一把抓紧中年人。吴子星说：“你老知道40军嘛时候从这过吗？庞炳勋嘛时候来呀？”中年人啐了一口唾沫：“还庞炳勋呢！这位 “大英雄”，刚一进梦存就让大土匪赵平安给绑票了。赵榔把凿子可是劫道出身，绿林大学毕业。”
星哼了一声：“别开玩笑了。堂堂一个大将军会被人绑票，说到哪都没人相信。就说梦存人野，也不至于野到这份上。”中年人凑过脸来：“开玩笑？你敢和我打赌吗？一百斤棒子的赌，你敢不敢赌？”一百斤棒子不是个小数。吴子星信以为真了。
星说：“他姥姥的，这叫嘛大将军呀？哎，到底怎么绑的？”中年人倒拿不准了：“具体的我也不知道。反正都那么哄炀。可我听说庞炳勋是有名的白面客，双枪将，抽上大烟，英雄顶天，敢打神仙，没了大烟，鼻涕满脸，丝儿物烂。手下的兵也整天喝得像醉枣似的。”中年人又补了一句：“庞瘸子被绑架，这也只是传闻，不见得是真有其事。”
庞炳勋被绑票儿，这当然是谣传。不过人们就信谣传。何况大战在即，大难临头，土老百姓更是人心惶惶，各式的谣言满天飞。
这时有个叫买连瑾的年轻人正在遍撒鸡毛信。他掖给子星一封。买连瑾慷慨激昂：“鸡毛信。给你一封。天下兴亡，匹夫有责。誓死不当亡国奴。小伙子，想抗日吗？明天到旧县大集上去。7月15号组织了抗日救国军，前两天在圣佛会的师，现在正招兵，想保家卫国就去救国军。”
吴子星问：“是谁组织的，是嫡系吗？”买连瑾冷笑：“救国军不是国舅军。四大奸臣倒是嫡系，你信得及他们吗？高俅童贯能顶用，还找梁山好汉干嘛？”子星一想也是：“说的在理儿。救国军是谁组织的？”买连瑾郑重说道：“慈振中、金耘府……”
星吸了一口凉气：“我听说慈振中是共产党。听说盐山县的县长还通缉他呢。听说共产党都是锯齿獠牙，没安好心。”买连瑾朗声大笑：“那是嘛时候的老谣言了，现在是抗日救国要紧，大敌当前，国事为重。共产党是不是好人，疆场上见分晓。对日本针尖对麦芒，就是好人。对日本磕头爬跪就是败类。”
半过晌午，吴子星兴冲冲地来找好朋友：“谢知华，政府山南海北发大兵了！看来政府这回是咬紧后槽牙，跟日本子真杀实砍拼老命啦。”谢知华愤愤地说：“寡民党不出十天准败！”子星没承望谢知华会这么说。他大吃一惊：“你说嘛？！”谢知华重重地一捶桌子：“寡民党不出十天准败！要是不败，我输给你一个皮猴儿！”
皮猴儿是过冬穿的厚斗篷。子星不稀罕皮猴儿，他稀罕的是打鬼子的神猴。他怒目而视：“你再说一遍！”谢知华一梗脖子：“再说一遍，也是必败！”子星欺身相向：“你再说一遍！”谢知华一挺胸：“不出十天必败！”吴子星脱了褂子就打。谢知华也火冒三丈。村里的年轻人有的抱住子星，有的抱住谢知华。
星余怒未息：“我得揍他！他一心盼蠢，盼着兵败国亡！”谢知华情绪激动地努着脸：“你看着街上的逃兵！一堆一凛的。你看这点子逃兵在干嘛？他们在卖枪卖子弹！你指望他们吧！指望得上吗？指望得上吗？”
谢知华悲愤至极，愣大的小伙子哭得像个小孩子。谢知华热泪纵横：“国家不亡在这帮现眼包手里才怪！你指望他们吧！指望得上吗？指望得上吗？”吴子星向外望去。成群的逃兵衣衫破败，趟着泥汤，叫卖着枪支弹药。子星惊呆了，不言语了。
谢知华说：“我愿意中国不亡在他们手里，可是你信吗？可是你信吗？”58xs8.com