他们自称诺曼人（Northman，北方人），但别人都管他们叫维金人（Viking，海盗），史称北欧海盗。
北欧海盗的主体是丹麦人、挪威人和瑞典人，他们都是属于日耳曼人。
挪威人和瑞典人生活在北欧斯堪的纳维亚半岛。斯堪的纳维亚半岛就像一艘倒扣在海里的海盗船，挪威人在船左，瑞典人在船右，高耸的船脊――斯堪的纳维亚山脉把他们隔开。丹麦人生活在欧洲大陆的最北端，和斯堪的纳维亚半岛隔海相望，一衣带水，一丘之貉。
“一年之际在于春”。每天一开春，诺曼人便开始筹划他们一年的生计。
老实本分的去播种、捕鱼、打猎。北欧的气候寒冷，千里冰封，万里雪飘，一年当中只有半年的时间适合耕种、打猎和捕鱼。诺曼人必须加倍劳作才能用半年时间把一年的食物准备出来。
不愿受这份累的便搭帮结伙“下海”做生意。生意分两种：有本钱的和没本钱的。有本钱的是商，没本钱的是盗。有的人两种生意一起做，亦商亦盗。
开始只是一两艘船，去英伦三岛抢劫教堂。教堂有大批的金器银器，教士缺乏自卫能力，诺曼人较容易得手。他们得手后立即返航，等110赶到的时候只见满地狼藉，血溅四壁。
“先富起来的人”带动了大批眼红的诺曼人，他们纷纷加入海盗的队伍。诺曼妻子也拼命鼓动自己丈夫扔下锄把去抢劫去。
诺曼妻子可以忍受丈夫在外面沾花惹草、吃喝嫖赌，但不能忍受丈夫窝囊、没本事。
她们为丈夫备足面包、干鱼和腌肉，磨好刀剑和利斧，催促丈夫赶紧上路。
妻子“十八相送”一直把丈夫送到海边。想到丈夫可能肉包子打狗一去不回，做妻子的忍不住叮嘱丈夫：外面抢钱回家花，要把钱儿带回家，能抢金子别抢银，抢不来钱别进家！
丈夫豪迈地回答：外面抢钱外面花，哪有钱儿带回家？外面遍地开野花，抢得再多也白搭。
说罢，扬帆而去。
海盗的规模越来越大，由几条船增长到几十、几百条，人数由百八十人增长到千把、万把人。他们不再满足于偷鸡摸狗、打家劫舍，他们开始攻城略地、坐享贡金，档次越玩越高。
挪威人利用爱尔兰内战攻占了爱尔兰，并以爱尔兰为基地攻进了苏格兰，冰岛和格陵兰岛也被他们收入囊中。
丹麦人晚来一步只好另开码头进攻英格兰。
英格兰当时正处于七国争霸时期，七个小国互相对峙、混战，无法拧成一股绳反抗丹麦人。丹麦人各个击破，连下三个小国。
878年，丹麦人攻进了威塞克斯（Wessex，西撒克逊）王国，打败国王阿尔佛雷德的军队，阿尔佛雷德逃入森林。
阿尔佛雷德在森林里坚持抗战，他收拢起残兵组成游击队，不断偷袭丹麦人。
他曾扮作吟唱艺人，怀抱竖琴混入敌营侦察。把敌营虚实摸透后率兵杀入敌营，把敌人杀得人仰马翻。
投奔阿尔佛雷德的人马越来越多，阿尔佛雷德开始全面反攻丹麦人。
他在一次战役中大败丹麦人，把他们的首领围困在城中。无奈之下的丹麦人和阿尔佛雷德展开和谈，英格兰人和丹麦人分疆而治。
阿尔佛雷德因为挡住了丹麦人使英格兰免遭灭顶之灾而被奉为七国的霸主，――确切地说是四国霸主，有一个王国的全部和两个王国的大部沦于丹麦人的统治之下。
丹麦人在英格兰受挫后转攻法兰克。
法兰克在分裂后三国鼎立，互相对峙，加之国内公国侯国林立，公侯与国王三心二意，法兰克实力大损，已不复当年之勇。
北欧海盗的日益猖狂既非偶然也非巧合，这与欧洲的分裂有很大关系。
早在法兰克分裂之初丹麦人就沿塞纳河深入内陆200多英里劫掠西法兰克王国（法兰西），并且偷袭了巴黎。
法兰西国王“秃头”查理没有派军剿匪而是开出7000磅白银的高价买通他们带着抢来的赃物离开。
对于“秃头”查理来说，外有兄弟虎视眈眈、内有公侯暗潮汹涌，那些才是他江山王位的最大威胁。如果他移兵击贼，难保兄弟不趁机串通三心二意的公侯背后捅他一刀。
舍“银山”而保江山是“秃头”查理的无奈之举。
尝到甜头的丹麦人在885年卷土重来。这次规模更大，有4万人，分乘700艘帆船。这4万人里面还包括妇女，看来丹麦人打算要在这里安家了。700艘帆船首尾相接，遮盖了整个河面，塞纳河如同大塞车的高速路。
巴黎那时还不是法国首都，但是法国的军事重镇、战略要地。塞纳河、马恩河等大大小小几十条河流在此交汇，这些河流通向法国的四面八方。对于北欧海盗来说巴黎是法国的北大门，拿下巴黎，整个法国任其驰骋。
丹麦人向巴黎发起凶猛的进攻。在弓箭手、投石手的火力掩护下，攻城兵抬着巨大的攻城锤冲向巴黎城。守城兵将烧沸的油和冒火的沥青倾倒下来，攻城兵消受不起这么奢侈的淋浴纷纷惨叫着跳入河中。
战斗一直进行到晚上，毫无进展的丹麦人撤回营地。丹麦女人见到焦头烂额的男人，吃惊地喊道：你们从哪来？刚从烤炉里出来吗？
无计可施的丹麦人转攻为围。
一年后，法兰西国王“胖子”查理率援军姗姗来迟。不过他不是来打仗的，是来讲和的。他答应丹麦人通过巴黎去抢劫不忠于他的一个公国，得手后和平离开法国。
丹麦人撤了巴黎之围，但他们并没有离开法国而是在海岸扎下脚，并以此为基地四处抢掠。他们将这里叫做“诺曼底”――诺曼人的家。
911年，又一个查理――“糊涂蛋”查理――顺水推舟把诺曼底送给丹麦人，封其首领为诺曼底公爵，条件是丹麦人必须皈依基督教并效忠法兰西国王。
当丹麦人和挪威人向西发展时，瑞典人也没闲着，他们向东发展。瑞典人最远跑到黑海岸边和拜占庭城下，顺道拿下了俄罗斯，在那里建立了基辅罗斯公国。
俄罗斯原本是斯拉夫人的地盘。
斯拉夫人的起源地应该在波兰维斯瓦河谷。当年阿瓦尔人杀过来，斯拉夫人被迫向外迁徙。
一部分人南下巴尔干半岛，成为克罗地亚人、塞尔维亚人、斯洛文尼亚人、马其顿人、保加利亚人的祖先，称南斯拉夫人。
一部分在南下的路上驻足于拜占廷，但是睡榻旁边岂容他人酣睡，拜占庭使用武力驱赶，他们一路被撵到冰天雪地的俄罗斯，成为俄罗斯人、乌克兰人和白俄罗斯人的祖先，称做东斯拉夫人。
还有一些斯拉夫人硬着头皮留在了东欧平原，他们被称做西斯拉夫人，是波兰人、捷克人、斯洛伐克人的祖先。
东斯拉夫人被瑞典人征服后改叫罗斯人。
瑞典人以基辅罗斯为中心四下抢掠，富饶的拜占庭帝国自然是他们最喜欢去的地方。
瑞典人频繁侵扰拜占廷，拜占庭不胜其烦却也拿他没辙。后来拜占庭使出汉朝对付匈奴的法子――用和亲来讨好瑞典人。我把妹子嫁你了，你还好意思打你大舅子。
瑞典人当时是刚开化的蛮族，在拜占庭人的眼里比野人强不了多少。他们从不洗澡，臭气熏天，大便后也不擦屁股，当然也用不着洗手了――除非便秘。他们一家人公用一盆水洗脸，这好像没什么，不过每个人洗完脸都会清理一下口腔，使劲把痰吐在盆里，然后，下一位。
拜占庭人已经是文明人了，衣着光鲜，干净整洁，谈吐优雅，气质高贵。瑞典人虽然嘴上以老粗为荣，内心里羡慕、崇敬拜占庭人。
基辅大公弗拉基米尔听说拜占庭皇帝同意把公主嫁给他，激动得俩手哆嗦。等见到美貌、气派、高贵、优雅的拜占廷的公主，弗拉基米尔更是激动得三条腿一起哆嗦。
弗拉基米尔是俄罗斯最常见的名字，和欧美的约翰、汤姆一样。列宁和普京都叫弗拉基米尔。）
为了把公主娶到手，他答应了拜占庭皇帝的一切条件。他撵走了后宫的800个老婆，和公主按照基督教教义过起一夫一妻的生活。
为了表示对公主的爱意、对大舅子拜占廷皇帝的敬意和对与拜占廷结盟的诚意，他决定率领手下所有人阪依基督教，并且宣布东正教是基辅罗斯的国教。
这简直是法兰克王国创始人克洛维的翻版，基辅罗斯借助基督教扒掉了野蛮人的皮。或者说，拜占庭利用基督教招安了基辅罗斯。
拜占庭在法兰克帝国、阿拉伯帝国先后分裂、没落下去之后，从巨人的影子下现出身来，再度中兴。它乘机收复被法兰克、阿拉伯占领的土地，并且打败了强敌保加利亚。
拜占廷迅速恢复和崛起得益于军区制度改革，军区相当于唐朝的藩镇，军区司令相当于节度使。拜占庭为了强化军区改革，便于军区根据战时需要迅速调动一切战争资源，取消了地方政府，由军区司令兼任政府首脑。军区司令集军政财权于一身，已俨然一个土皇上。
封建风也逐渐从法兰克吹到拜占庭，各军区司令纷纷要求世袭权利。他们不断反叛终于逼得皇帝同意了他们的要求。从此拜占庭进入唐朝末年的军阀割据局面，最后一个黄金期步入尾声。
成也萧何败也萧何。
阿拉伯的阿拔斯王朝在查理帝国之后也步入下坡。
阿拔斯王朝在哈伦•拉希德死后爆发兄弟阋（xì）墙之战，老二马蒙最后胜出。
马蒙时代是阿拔斯王朝由盛转衰期，如同唐朝的李隆基时代。
与李隆基不同的是，马蒙对科学表现出极大的狂热。他向世界各地派出使者搜集学术著作，建造规模宏大的“智慧宫”予以保存、翻译、研究希腊、波斯、印度的科学文化著作。他对翻译学术著作的科学家开出的稿费是和译著等重的黄金。
“智慧宫”是世界最早的科学院或者说大学，对阿拉伯科学给与了巨大推动作用。
马蒙组织采石工盗挖埃及胡夫金字塔。他不是冲着里面的金银财宝而是古代的科技成果。
令他失望的是，他费力巴哈地凿通了金字塔，但是里面空空如也，没有不生锈的铁、能弯曲的玻璃、神奇的符咒，也没有武功秘籍、武穆遗书、九阴真经，只有一口空空的石棺。马蒙认定罗马人已经捷足先登了，非常郁闷。
不过，马蒙搞清了金字塔的结构为后来的考古学者提供了帮助，他的盗洞也成了游客进入金字塔内部参观的通道。
考古学者认为马蒙没找对地方，法老的墓室应该还藏在金字塔的某个地方。）
马蒙是阿拉伯科学文化的大力倡导者，但是在内战方面建树不多。
延续21年的“红衣军”起义被看作阿拔斯王朝由盛转衰的转折点，类似李隆基时代的“安史之乱”。此后阿拔斯王朝的“架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”
“红衣军”没搞出个“红衣大食”，什叶派起义军却在北非搞出了“绿衣大食”。他们拥穆罕默德女儿法蒂玛的子孙为首领，攻占了波斯湾沿岸，建立了法蒂玛王朝。
“绿衣大食”和西班牙的“白衣大食”、巴格达的“黑衣大食”三足鼎立。
阿拔斯王朝由盛转衰，各省的总督、将军逐渐脱离中央自立门户。
内战、起义、教派冲突、军阀割据使得曾经横跨欧亚非的大帝国分崩离析，阿拔斯王朝的哈里发几乎政令不出巴格达，也现出唐朝末年的衰样子。58xs8.com