欧洲在罗马帝国崩溃以后，出现了以法兰克王国为代表的“五胡十六国”。经过查理大帝南征北战、东讨西伐，大半个西欧被收复到他的旗下，疆域和当年的西罗马帝国基本相当。
罗马教皇册封查理曼为西罗马皇帝（神圣罗马皇帝），法兰克帝国和东罗马帝国――拜占庭东西相对，类似中国的南北朝。
查理曼向拜占庭女皇伊琳娜求婚，试图通过联姻的方式实现两大帝国、乃至整个欧洲的统一。
伊琳娜是拜占庭帝国的第一位女皇。她是前任皇帝的老婆，后任皇帝的妈，因为儿子年幼临朝听政――他们管这叫“共治”。儿子长大后逼母亲归政，惹恼了伊琳娜。她反手将儿子打入冷宫，自己独立执政，由共治皇帝转为独裁皇帝。
伊琳娜接到查理曼的情书还真动了芳心，有心梅开二度，重披嫁衣。自古美人爱英雄。如果能嫁给英俊、英武、英雄的查理哥哥，不仅自己终身有托，帝国也有了靠山。
但是，伊琳娜的政敌为了阻止这桩婚事发动了政变，伊琳娜被废黜后流放到一个小岛。一年后，伊琳娜孤独地死去。
查理曼并没有做出任何反应，因为他爱的是江山而不是美人。
伊琳娜的财政大臣尼基弗鲁斯被推上皇位。
老尼一上台，马上宣布承认查理曼为西罗马皇帝。
罗马帝国东西分治时定下一个规矩：西罗马皇帝必须要得到东罗马皇帝的承认才算合法，反之亦然。如果没有拜占庭皇帝的承认，查理曼在法理上就站不住脚，在政治上就非常被动。查理曼想和伊琳娜结婚，其中一部分原因也是为了赚得拜占庭皇帝的承认。
安抚住查理曼以后，老尼进而宣布废除女皇和异教徒阿拉伯人签订的一切丧权辱国的停战条约，不再向阿拉伯人纳贡。
老尼理所当然得到了拜占庭人的欢呼，同时也理所当然激怒了阿拉伯人，阿拉伯帝国的哈里发哈伦•拉希德立即向拜占庭宣战。
阿拉伯帝国在哈伦•拉希德时代是最鼎盛的时候。
阿拉伯把拜占庭打得一败涂地，老尼不得不接受更耻辱的条约以换取和平。
颜面扫地的老尼为了把掉地上的脸再拾起来，转而进攻保加尔人。
保加尔人是当年匈奴进入欧洲时从亚洲裹挟来的一批人，没人说得清他们的渊源，可能是突厥人的一支。在匈奴人覆灭后，保加尔人和斯拉夫人混在了一起，并随他们南下。在巴尔干地区，保加尔人和斯拉夫人一起建立了一个国家，史称第一保加利亚王国。
拜占庭因为注意力在南方，全力对付阿拉伯人，一直无暇顾及北方，等他好不容易有暇了他又发现无力了。
拜占庭和保加利亚的战争开始打得还是非常顺的，一路攻入保加利亚腹地，一直打到他们的都城。保加利亚败兵仓皇逃入巴尔干山区。
拜占庭人抢掠了保加利亚皇宫后满载而归，临走还把象征着保加利亚王权的皇宫付之一炬。
拜占庭人以为保加利亚人的军队和政权已经被摧毁，放心大胆地扛着大包小包的战利品踏上归程。他们并不知道保加利亚国王科鲁姆早已在巴尔干山区为他们设下了天罗地网。
拜占庭人正在峡谷中迤逦而行。突然，号角声大作，箭如雨下。猝不及防的拜占庭人横尸遍野。
拜占庭人迅速竖起盾牌收缩队形，试图围起罗马人惯用的防御阵型――“鱼鳞阵”。但是地域狭窄高低不平，他们根本围不起任何阵形。
尼基弗鲁斯下令冒死突围。
这时，保加利亚人从山上抛下无数的树枝堵住山口。
马匹车辆无法通过，拜占庭人只得弃掉车马徒步爬过树枝。不过每个士兵在弃掉车马的时候都不忘卸下大包小包背在肩上。
保加利亚人像泥石流爆发一般从山上呐喊着冲下来。拜占庭人舍命不舍财，背着大包小包和敌人肉搏，伸不开腿跟不上溜，结果全军覆没，人财两失。
尼基弗鲁斯也死在乱军当中。科鲁姆把他的脑盖骨做酒碗和众将士同饮庆功酒。
科鲁姆乘胜反攻，精锐尽失的拜占庭节节败退，保加利亚人一直打到君士坦丁堡。
如果不是君士坦丁堡高大的城墙挡住了保加利亚人，拜占庭已经拜拜了。
久攻不下的科鲁姆恨恨地投出手中的长矛，“当”地一声钉在城门上，下令撤军。
保加利亚人在撤军的路上沿途洗劫，所过之处哀鸿遍野。
科鲁姆次年卷土重来，再次包围君士坦丁堡。战斗中科鲁姆突然暴病而亡，保加利亚人陷入混乱。拜占庭人趁机向保加利亚人求和，两家签订了80年和约。
拜占庭靠破财免灾换来半个多世纪的和平，消停下来专心发展经济。
拜占庭现在的地盘只剩下君士坦丁堡及周边巴掌大的地方，地中海沿岸的诺大地盘丢失殆尽。
以前埃及是拜占庭的粮仓，拜占庭人的主食玉米从埃及源源不断地运来，政府向民众免费发放面包。现在埃及是阿拉伯的粮仓，拜占庭人只能从北方进口小麦。既然粮食是用真金白银买来的，免费发放的好事自然就没了。
拜占庭人和古罗马人一样以玉米为主食，吃的是用玉米面烤出的面包，喝的是用玉米碴煮出的汤――也就是大碴粥。后来玉米供应紧张，只好一部分玉米搭配一部分小麦，类似粮本时期的中国。
不过中国人以玉米为粗粮以小麦为细粮，喜欢吃白面蒸的馒头，不喜欢吃玉米面蒸的窝头。拜占庭人不会蒸只会烤。他们喜欢吃玉米面烤的面包，不喜欢白面烤的面包，白面发酵后膨胀厉害，烤出的面包不如玉米面包瓷实，出数但不抗时候，转脸就饿。）
以前叙利亚是拜占庭的油库，现在也归阿拉伯了。拜占庭人以前点灯、调味、油炸食品，都是用的橄榄油。后来橄榄油得不到了，只好用蜡烛点灯，用水煮食物。
用橄榄榨油非常容易，把橄榄果倒入石磨中磨成泥，把橄榄泥倒入石槽中压出汁，把橄榄汁倒入水槽中分离出油――油比水轻浮于水上，杂质则沉于水下。）
拜占庭现在需要什么物资都得靠贸易所得，坐享各行省进贡的好日子已经一去不复返了，现在混得还要向各行省的新主人进贡。
拜占庭的商业历来非常发达，君士坦丁堡是最有名的国际贸易中心，拜占庭金币是当时的美元。
拜占庭的陆军虽然不行，但海军依然很强大，依靠“希腊火”的神威一直掌握着地中海的制海权。依靠拜占庭坚对的保驾护航，南来北往的商船汇集君士坦丁堡。
和世界各国贸易、交流日益频繁已经对罗马帝国的荣誉感逐渐丧失，拜占庭人和古罗马人渐行渐远。
他们不仅改变了饮食习惯，生活方式也发生了改变。不再是短发、长袍，而是学北方蛮族的样子留长发、穿长裤，认为很酷很时髦。以前由奴隶伺候吃喝，饭来张口，现在买不起奴隶了，只得左刀右叉，自己伺候自己。
语言也从拉丁语逐渐转为希腊语，因为他们身处希腊语区，不仅和外人交流困难，政府发文如果用官方语言拉丁语写成没多少人能看得懂，还得附一篇希腊文的译文。罗马文化也没落了。
拜占庭自诩为古罗马帝国的正宗传人，可古罗马的东西除了巨柱和穹顶的建筑，几乎没剩下什么。东罗马帝国的版图也所剩无几，新的国家在东罗马的废墟上建立。
作为西罗马继承人法兰克在查理曼大帝死后分裂，一些新的国家也由此诞生。
查理曼死后，身体衰弱而又性格懦弱的儿子路易即位。他是一个虔诚的基督徒，人称“虔诚者”路易。（欧洲人重名的太多了，有时只好用绰号区别。）路易以做学问的态度钻研耶稣主义，耶和华思想，力图用毕生精力把基督教义和法兰克王国国情结合起来。
路易没有时间、没有精力也没有兴趣管理朝政，所以早早把王国拆分，分给三个儿子去打理。
路易的妻子早已经“停产”，路易不认为这么做有什么不妥。
可是，路易的妻子死了，路易娶了二房，一不小心整出个老四来，惹祸了。
老四懂事后要求分配遗产，这令路易左右为难。经不住老四和他妈的软磨硬泡，路易决定收回成命重新分配土地。
“路易分土”引起前妻仨儿子的不满和反叛，法兰克内战从此爆发。
先是父子之间打，前妻仨儿子谁也不肯把吃进的肥肉再吐出来，谁动了我的奶酪我跟谁急。
后来老爸死了，为了争夺皇帝的头衔，兄弟之间又爆发争斗。
再后来老二死了，为了瓜分老二的地盘，哥几个打的更凶。
最后实在没的可打了，也实在打不动了，哥仨坐下来谈判，签订了一个《凡尔登条约》。
根据《条约》，哥仨平分帝国，老大罗退尔分得帝国中部，老三路易和老四查理分到帝国的东部和西部。皇冠归了老大但他并不统属其他两个兄弟，也就是说，三国平起平坐，完全独立。
庞大的法兰克帝国从此一分为三，哥仨成为中、东、西法兰克王国的国王，后来被尊为意大利、德国、法国的始祖。
作为法兰克大混战的副产品，在法兰克的版图上、在三国境内还冒出一大批公国或侯国。
欧洲的采邑制和中国的封建制还是有所区别的。君主分封公爵、侯爵和伯爵，他们向君主发誓效忠。但是效忠并不是无条件的，如果当老大的不能罩着小弟，小弟就可以不认他这个老大。另外，如果君主死了，诸侯的效忠对象并非理所当然地转移到继承人身上，必须重新进行分封和效忠的过程。
老路易死了，诸侯处于“自由人”状态，可以自主“转会”。那时哥仨已处于战争状态，诸侯的取向将决定彼此的力量对比。哥仨为了拉拢诸侯助战，争相开出优厚条件，比如允许世袭封地。
混战结束后，三位国王取得完全的独立权，各公爵、侯爵等也取得了相对独立权，成立自己的公国、侯国。
西欧的版图现在看起来之所以那么支离破碎，就源于欧洲中世纪分裂。
查理曼大帝和伊琳娜女皇曾一度希望通过联姻的方式统一欧洲，但是很可惜没有成功。
事情的发展往往不以人们善良的愿望为转移的，它是国际大气候和国内小气候所决定的。
中国的特点是分分合合，合久必分，分久必合，合是主旋律。欧洲的特点是分分再分分，合是偶然，分是必然，分是主旋律。不知道这是大气候还是小气候在作怪。
法兰克帝国的内战和分裂消弱了它抵抗外族侵略的能力，南边的阿拉伯人、东边的匈牙利人、北边的诺曼人都趁机扩张地盘。
南边的阿拉伯人是指占领西班牙的后倭马亚王朝（白衣大食）。后倭马亚王朝的首都是科尔多瓦，科尔多瓦与君士坦丁堡和巴格达齐名，成为世界三大文化中心之一。
东边的匈牙利人是指阿瓦尔人覆灭后生活在匈牙利草原上各色人等，包括匈奴人、阿瓦尔人、从亚洲跑来填补阿瓦尔人空白的突厥人等。他们以突厥人为主建立了一个国家。
北边的诺曼人是生活在北欧的日尔曼人，他们自称“诺曼”（Northman，北欧人）。诺曼人主要由生活在欧洲北海岸的挪威、丹麦和高卢人组成。他们本是以打渔为生的本分人，后来发现抢劫才是发家致富的捷径，于是把高超的航海技术应用到抢劫的事业上面，成为以斯堪的纳维亚半岛为据点的海盗集团，过着水泊梁山式的生活。
对法兰克、对欧洲为害最重的是诺曼人，又叫北欧海盗。法国、不列颠、拜占庭等国家都深受其害。58xs8.com