南朝和北朝就象罐子里的两只蟋蟀，都把这个罐子认作自己领地，视对方为必除之而后快的异类。它们怒目而视，互相对峙，时不时撕咬在一起，但是势均力敌，谁也无法彻底制服对方，只得在打得精疲力竭之后重新回到对峙状态，养精蓄锐，以利下战。
黄河和长江之间的广大区域是南北两国的缓冲区、比武场，北朝南征时最远打到长江，南朝北伐时最远打到黄河，通常情况下则以淮河为界，互相对峙。
北魏第二任皇帝拓跋嗣首先挑起战端，他趁宋国正忙于开国皇帝刘裕的丧事，突袭了刘宋淮河以北的地盘。古人云：兵不伐丧。拓跋嗣这事做的不够厚道。
不过，拓跋嗣很快就受到惩罚，宋魏大战后不久就暴病身亡。柔然人趁机“伐丧”。
17岁的小皇帝拓跋焘刚即位就不得不御驾亲征，他率军击退了柔然并一路将柔然人赶回漠北。
鲜卑族民歌《木兰辞》中描述的花木兰代父从军的故事就发生在此时。花木兰女扮男装替父从军，一直打到燕山（今蒙古共和国杭爱山）以北。）
刘宋的第三任皇帝刘义隆上台。这是刘宋王朝比较有作为的一位皇帝。
第二任皇帝刘义符太没正形，只知道玩不理政事，大臣们忍无可忍，发动政变将他废黜，旋即杀掉，改立刘义隆为帝。
刘义隆不能容忍以下犯上、以臣废君的现象存在，他坐稳皇位后立即清洗朝堂大权独揽，杜绝了政变的隐患。这招果然有效，他稳坐29年皇位，成为刘宋在位时间最长的皇帝。
刘义隆执政之初曾派兵北伐，希望收复失地。宋军在先锋檀道济的率领下一度打到黄河边，但是宋军一个疏忽让魏军烧了军粮，只得无功而返。
受挫后的刘义隆暂时收起“封狼居胥”之心，把精力放在内政上。国家在他的治理下，社会安定、经济繁荣、文化发展，史称“元嘉之治”，是刘宋最好的时光。
拓跋焘因为忙于统一北方，分身乏术，报复刘宋一事始终排不上日程。20年后，拓跋焘脱身了，他向刘宋宣战。
鲜卑十几万铁骑直扑刘宋，刘宋坚壁清野死守不出。
骑兵的优势在于野战而不是攻城，十几万铁骑竟被一座不大城池拖住。拓跋焘的轴劲上来了，非要攻下这座城不可。攻啊攻，攻得魏军士气下降，宋军援军逼近，拓跋焘无奈只得怏怏而去。
刘义隆信心骤起，下令宋军反攻。宋军兵分两路杀入北魏，再次攻到黄河边上。
拓跋焘率骑兵迎击，集中力量打垮一路，之后跟踪追击杀入宋境，绕城而过，直抵长江北岸。
因为担心后路被断，拓跋焘隔江向刘义隆示威之后便撤兵回国。沿途见屋就烧，逢人便杀，即便婴孩也不放过，造成千里断壁残垣，白骨遍布于野的惨状。
拓跋焘、刘义隆两只蟋蟀先后死去。
刘义隆之后，一连串的暴君昏君接力赛似地将刘宋送入坟墓。
刘义隆的太子刘邵一直盼着即位的那一天，但老爹老也不死，他等得实在不耐烦就把老爹给杀了。
刘邵弑父即位掀开骨肉相残的序幕。
刘邵的三弟刘骏弑兄即位。刘骏的儿子刘子业为保皇位把所有叔叔都抓了起来，但最终还是被叔叔刘?（yù）指使的人杀死。刘?为提防第二个刘?出现，遍杀刘氏宗亲。他的儿子刘昱（yù）没的可杀了，索性随意杀人，以杀人为乐。终于，认为难逃一死的左右趁他熟睡一刀结果了他。
将军萧道成最早得到皇帝的死讯，立即带兵入宫控制了局势。（萧道成的祖上据说是汉朝的开国元勋萧何。）他通过扶立一个娃娃皇帝掌握了政权，继而取而代之，建立了齐国，史称南齐。
刘宋从东晋手里夺得政权后只存在了59年，但是接班的南齐更惨，23年。
南朝一百多年更换了4个朝代：宋、齐、梁、陈，其中宋59年，齐23年，梁55年，陈32年。宋竟然是存活时间最长的朝代。
北朝相对稳定一些，北魏386年立国，439年统一北方，534年分裂成东魏和西魏，东魏550年被北齐替代，西魏556年被北周替代，前后都加起来170年，比西晋加东晋都长。
北魏的拓跋焘死于谋杀，他被自己的宠臣宗爱谋杀。宗爱对外宣称皇帝抱病而亡，然后拥立自己中意的皇子为帝。但他以臣弑君的事情还是泄露了出去，新皇帝开始对他表露不满。宗爱一不做二不休，又谋杀了新皇帝。大臣们杀了宗爱，拥立拓跋焘的孙子拓跋浚为帝。
拓跋浚被称作北魏的中兴皇帝，他上台后很少动刀兵（和刘宋偶有摩擦也不值一提），给百姓了一个喘息的机会，社会渐趋稳定。
拓跋焘年代穷兵黩武，百姓不堪重负。加之拓跋部的鲜卑人还没有脱离部落阶段，官兵都没有薪水一说，靠掠夺敌国百姓或盘剥本国百姓发财。政府和官吏一起搜刮百姓，百姓的日子就没法过了。
北魏是民变最多的王朝。
拓跋浚尽量休民养息，管束部下，缓和社会矛盾。拓跋浚是信佛的，佛家讲究慈悲为怀。
佛教据说在东汉时期就已经传入中国，东汉明帝刘庄因为梦见佛派人去西天取经，将佛教引入中国。洛阳的白马寺就是为纪念驮运经书的白马而建。
拓跋浚在位期间修建了云岗石窟佛像群。
拓跋浚死后，拓跋弘即位，冯太后临朝听政。拓跋弘死后，拓跋宏即位，冯太皇太后临朝听政。换句话说，拓跋浚死后，北魏进入冯太后时代。
冯太后的谥（shì）号（帝王级的人物在死后被后人评定的封号）“文明”，所以史称文明太后。
文明太后是个汉人，她通过促进北魏汉化加速鲜卑人从野蛮时代向文明时代的进化。她一手调教出的孙子拓跋宏更是把胡人汉化工作推上了一个新台阶
那时候鲜卑人还没脱离原始阶段，文字是文明的标志，鲜卑人没有文字。
鲜卑人通过全盘汉化――说汉语、写汉字、穿汉衣、改汉姓、学习汉人的文化和礼仪――使自己从野蛮人阶段一下子大跃进到文明人阶段。
北魏皇帝明文规定：30岁以上的人，汉语必须过四级；30岁以下的人，汉语必须过六级；20岁以下的人，汉语必须达到GRE水平。
于是乎，各种汉语速成班、提高班、托福班遍地开花。学生上学先拜孔子，后拜老师，老师就是以前被他们称作“一钱汉”、“两腿羊”的汉人。
汉文化受到崇拜。在北方处于寒冬期的汉文化开始冒出新芽，著名的魏碑书法、龙门石窟佛像群、郦道元的《水经注》等都是出于北魏时期。
汉人的地位也随之提高，汉人也可以入朝为官和鲜卑人分庭抗礼。
官员开始发工资，禁止贪污、勒索。
汉人官制、法律、制度等等，孔子“礼制”的那一套全部照搬过来，甚至门第观念、繁文缛节都学得有模有样。
北魏鼓励鲜卑人与汉人通婚，以求尽快融入汉人社会。
鲜卑人通过和汉人通婚，很快融入汉人之中，到了隋唐时期，鲜卑作为一个民族已不复存在。
不过隋朝皇帝杨坚、唐朝皇帝李世民都有鲜卑血统，这让崇拜强隋盛唐的汉人感觉有些不爽。甚至有人主张把隋唐也归入胡人政权。
其实看问题要看主流，看民族要看主体，要搞清楚谁同化了谁，谁又被同化。）
拓跋宏――改汉姓后称元宏――迁都洛阳，刻意地深入汉文化的腹地，远离鲜卑人的故土。
这时淮河以北已尽归北魏所有。
刘?从侄子刘子业手里夺得皇位，乱了传承顺序，引起侄辈的不满。侄子们纷纷反叛，刘?派兵弹压。有一个侄子打不过刘?就投降了北魏，不仅把镇守的淮北之地拱手送人，还配合魏军歼灭了刘?的军队。从此，淮北之地都归了北魏。
479年，刘宋亡于萧道成之手。不过萧道成有命挣没命花，称帝仅两年就一命呜呼。他建立的南齐是南朝里最短命的王朝，仅仅存活了二十三年。不过在这短短二十几年的时间竟整出七个皇帝，也算创造了一个记录。
在萧道成之后的各位皇帝中，除了第二任还算表现了了外，其他几个一个比一个荒唐。
最荒唐的一位叫萧宝卷。
他用凿成莲花式样的金砖铺地，让他最宠爱的小脚美人潘玉奴在上面姗姗而行，欣赏玉足金莲交相辉映。还大发感叹：“仙子下凡，步步生莲”。后人就用“金莲”来形容女人的小脚。
他在皇宫之中设立了一个模拟市场，太监卖肉，宫女卖酒，他和潘妃扮演市令（相当于工商管理部门）解决纠纷。一大帮子人陪着皇帝过家家玩。
他在后宫胡闹也就罢了，他在朝堂之上也恣意任为，稍不如意就加以诛杀，逼得文官告退，武将造反。
终于，他的远房亲戚萧衍举兵造反，把他送进了极乐世界。58xs8.com