石闵是汉人，本姓冉。父亲是乞活军（自发反抗胡人的武装流民）的一员，12岁时战败被俘。石勒见这孩子小小年纪就执弓拿箭上阵撕杀，很是惊奇，令石虎收为养子。
石闵骁勇善战，年纪轻轻就已成为石虎的一员虎将，后来官至大将军。
石闵夺权后，“知胡之不为己用”，留着也是祸害，于是下达了著名的“杀胡令”，号召汉人“杀尽天下诸胡匡复汉家基业”。
以政府名义发布的“杀胡令”在后赵全国掀起恐怖的种族仇杀。汉人们手提大刀走上街头，高唱着“大刀向鬼子们的头上砍去“，见到胡人“无贵贱男女少长皆斩之”。
饱受胡人欺凌的汉人得到这么一个千载难逢的报仇机会岂能放过，他们在石闵的率领下向胡人展开疯狂的报复。但凡白脸蛋的、蓝眼珠的、高鼻梁的、大胡子的，上去就是一刀。有些汉人，正赶上贫血脸白点、熬夜眼绿点、鼻子挺点、胡子长点，也稀里糊涂做了冤死的鬼。
最早传达“杀胡令”的后赵都城邺城（今河北临漳县），一日之间就杀死胡人数万，整个杀戮过后，城外横尸二十多万。
据说后赵全国有上百万的胡人死于乱刀之下。更多的胡人抱头鼠窜，逃出中原跑回老家。不过胡人在撤退的路上互相杀掠，能活者回到家的也就十之二三而已。
“杀胡令”后，胡人死的死、逃的逃，中原一下子清净多了。
诸胡中，羯族从此消失匿迹，匈奴被重创（有些西方学者认为，祸害欧洲的匈奴就是“杀胡令”后侥幸逃出中原的匈奴），其他各胡各有损伤。
从理性的民族主义角度讲，“杀胡令”意味着种族灭绝，应予以谴责；但从感性的民族主义角度讲，“杀胡令”阻止了汉族灭绝，惩罚了“抢吾汉地，杀吾汉民“的外族侵略者，逐除鞑虏，恢复中国，长中国人之威风，灭敌人之锐气，干得好！
“杀胡令”中说：“暴胡欺辱汉家数十载，杀我百姓，夺我祖庙”。“胡狗鲜卑”在中原大乱时期曾“掳掠汉女十万，夕则奸淫，旦则烹食”。过易水（河北易县境内）时，将吃剩的八千汉族女子全部投入江中，“易水为之断流”。“羯狗”以汉人为“羊”，曾“围猎汉民”，“射死者十余万”。匈奴“烤汉为食，死者二十余万”。“凡此种种，罄竹难书！”
出于自保，避免汉人被杀光、吃光、同化掉，保卫家园和汉文化，石闵下令杀胡，情有可原。）
石闵恢复汉姓“冉”，建立魏国，史称冉魏。
这时，东晋已灭了四川的成汉，鲜卑人在东北建立了前燕，中国还是处于三国鼎立的状态下。
347年，东晋派大将桓温趁成汉内部不稳之际，率军江逆流而上进攻成汉。汉王战败投降，蜀地归入东晋。而在此之前，盘踞辽东的鲜卑人自立为燕王，建立了前燕。他们打败了地头蛇高句（gōu）丽成为东北地区的强龙。
当时的朝鲜半岛也处于三国鼎立状态，史称“朝鲜前三国”，这三国分别是高句丽、新罗和百济。高句丽是在中国东北立国的一个游牧民族国家，后来势力扩张到大半个东北和大半个朝鲜半岛――这些地方原是汉朝的四个郡，中国内乱时高句丽趁虚而入。在朝鲜半岛的南端还有两个小国新罗和百济，这是朝鲜土著人建立的小国。
冉闵杀胡使他成为胡人的敌人，称帝使他成为东晋的敌人，也就是说冉闵使自己成为众矢之的。
后赵残余以襄国（河北邢台）为据点进行反扑，原来归附后赵的氐族人趁乱占领了陕西，东晋攻占了合肥，前燕在控制了东北后伺机南下中原。
冉闵孤军奋战，凭借自己的智谋和骁勇南征北战，东挡西杀，屡次上演以少胜多的好戏。但是好汉难敌四手，冉闵孤军战五胡，实力损失日渐严重。
前燕皇帝慕容俊瞅准这个机会，率领20万大军入关南下。
冉闵这时手头只有1万兵，但仍然毫无惧色，毅然率兵主动北上迎敌。以步兵为主的冉魏军队和以骑兵为主的鲜卑军队作战，不退反进竟十战十捷。
魏军得胜后退向丛林。
燕军参谋向主将慕容恪献计：我们的骑兵利于平地作战而拙于山林作战，一旦他们进入山林，我们就对他们无可奈何。我们必须设计把他们引诱回平地，然后才能予以就地歼灭。
慕容恪急令轻骑兵追赶魏军，利用诈败吸引魏军返回平原。
魏军果然中计，跟在败退的燕军后面掩杀过来。慕容恪摆开连环铁马阵，突然两翼包抄把魏军围在了当央。
连环铁马阵是慕容恪首创。他把五千铁骑兵组成一个个方阵，每个方阵的战马都用铁链串联起来，以保证战马步调一致，阵形不乱。
燕军将魏军重重包围。
冉闵率军奋力冲杀，硬是把铁筒般的包围圈撕开一个缺口。冉闵刚刚冲出阵外，也许是命里该着，冉闵马失前蹄轰然倒地。魏军一拥而上活捉了冉闵。
冉闵旋即被押到慕容俊面前。慕容俊嘲笑冉闵：你只有奴仆命，也敢称天子？冉闵驳斥道：你等禽兽般的野蛮人都可以称皇帝，何况我中华英雄！慕容俊恼羞成怒，下令杀了冉闵。
魏军一直战至最后一人，无人投降蛮族。
冉闵兵败被杀，魏国昙花一现，氐族人符健在长安建立的前秦取代了它在三国里位置。
氐族是羌人的一支。以符健为首的氐族人先是在后赵旗下做小弟，后赵完蛋后尊东晋为老大，接受了东晋的封号。在东晋的帮助下攻占了陕西，立刻把脸一变自立为帝，建立了秦国，史称前秦。
此时的中国，东晋统一了南方，北方被鲜卑和前秦瓜分。西边孤岛前凉虽然还遥尊东晋为主，实际上根本不听东晋号令，也是一个独立王国。
在这三国或者说四国当中，地盘最大的是东晋，最小的是前秦。东晋占了中国半壁江山，前燕占了大半个中原还控制了东北，前凉占了中国的大西北还使西域臣服于他。前秦呢，只占了三秦巴掌大的地方，还处于敌国的三面包夹之中。
可偏偏夹在三只大狗中间的这只小狗反倒是最凶的一只狗，它左一口咬住前燕的颈嗓咽喉，前一口撕下东晋的一块肉，右一口咬死前凉，吐着滴血的长舌头又扑向东晋。
370年，前秦军队兵出函谷关，直扑前燕的都城邺城（前燕在灭冉魏之后迁都于此），一路上势如破竹，攻到邺城城下。前燕皇帝吓破了胆，弃城而走。他的皇家卫队在出城以后一哄而散，令他们的皇帝被劫道的蟊贼擒获，送到秦营领赏。
373年，前秦军队进攻益州，一夫挡道万夫莫开的剑阁竟被他们一举攻破，可见攻击里之强悍。益州守将投降，四川归了前秦。
376年，前秦进攻前凉。前凉不堪一击，很快就举国投降。
前秦以一州之地，竟造成对手两死一伤，统一了中国北方，和东晋成南北对抗之势。前秦的皇帝叫符坚，这是五胡十六国中了不起的一个人物。
378年，前秦又对东晋张开血盆大口。它一口吞下东晋的门户重镇襄阳（湖北襄樊），并得到东晋的一支舰队。
前秦乘胜前进，进逼到了扬州，离京城建康（南京）也就100公里。
京城内乱做一团，惊恐地等待世界末日的来临。
东晋宰相谢安从容淡定，指挥谢玄迎击前秦。谢玄是谢安的侄子，善于治军，他组建训练了一支精锐部队，号称“北府兵”。
谢玄在扬州四战四捷，化解了前秦攻势。
符坚出世以来攻无不克，战无不胜，受此挫折，怒不可遏。
383年，前秦卷土重来。符坚亲自挂帅，率军20万号称百万，进攻东晋。
谢安命谢玄率领水陆军八万前去迎敌。
两军主力在淝水（今安徽瓦埠湖一带）两岸隔河对峙。
谢玄派人到前秦营中，请秦军稍微向后退一退，以便晋军渡河和秦军决战。苻坚欣然同意，立即马上下令：全体都有，向后转！齐步走！一、二、一，一、二、一。
苻坚肚里的小九九是：将计就计，在晋军正忙着过河时突然以骑兵冲杀，半渡而击，一战而胜。
秦军正在后退，突然秦军中的汉人跳起来大叫：秦军败了！秦军败了！秦军将士一听，“哗”一下炸营了。“一、二、一”变成“一二、一二、一二、一二”，一个个头也不回撂蹶子狂奔。有腿脚不利落的刚迈出“一”就再也迈不出“二”了，无数个“一二”从他的身上踩了过去。
秦军互相践踏、自相残杀，晋军乘机抢渡肥水，穷追猛打。
秦军不战而溃，百万大军十去七八。
“淝水之战”戏剧般地惨败使苻坚颜面尽失，元气大伤，从此威风不再，一跌不起。
威震中原的江湖老大被人打趴在地，原来慑于他的威势归附于他的小弟幸灾乐祸，立即弃他而去，自立门户。
树倒猢狲散，前秦帝国分崩离析。
前燕的降臣降将纠集鲜卑人宣布复国。两拨慕容氏的鲜卑人在前燕故土上建立了两个燕国，史称后燕和西燕。
苻坚的部将、羌族人姚苌（cháng）自立为万年秦王，史称后秦。
鲜卑乞伏氏和拓跋氏纠集各自部落的族人宣布独立，他们分别在甘肃和内蒙建立了西秦和北魏。
北方再次陷入混战当中。
东晋认为机不可失，失不再来，挟淝水大胜之势，出兵北伐，趁火打劫。
384年谢安命谢玄北伐中原。晋军势不可当，一气收复了益州和襄阳，并把版图扩展到黄河以南。谢玄打过黄河继续北上，收复中原指日可待。
可偏偏在这个时侯，谢安死了，他是朝中的重臣、北伐的支持者和策划者。
皇帝的弟弟司马道子取代谢安执掌了朝廷大权。他担心谢家功劳、名望太大会影响自己在朝廷中的领袖地位，借口“征役既久”，不应该让百姓超期服役，下令谢玄收兵回营。
势头正劲的北伐噶然而止。
东晋曾数次北伐，无不功败垂成。
东晋初建时，祖逖过江北伐，也是一气打到了黄河之南。当时匈奴刚刚占领中原，立足未稳，民心都向着晋国。此时东晋如果全力支持祖逖，民族复兴指日可待。可东晋皇帝也许是担心赶跑匈奴会使西晋皇帝回国复位，阻止祖逖继续北伐。
谢安之前的权臣桓温曾三次北伐，一次打到前秦都城长安，一次攻下旧都洛阳，最后一次打到前燕都城邺城。可惜桓温是那种标准的九毛九式的人物，缺乏最后一分勇气――九毛九都花了，就差最后一哆嗦的时候，怯了。桓温在关键时刻匪夷所思地丧失了勇气，主动撤军，无功而返。
桓温唯一一次胜仗是收复四川。他当时遭到成国军队强弩攻击，惊慌之中大叫撤退，但是东晋的“普通话”――洛阳腔不是所有人都能听得明白，传令兵听成进攻，立即拼命地击鼓。晋军冒着箭雨冲了上去，打败了成国军队。）
北方的混战逐渐进入高潮。
385年，前秦在鲜卑和羌人的轮番冲击下奄奄待毙，符坚东躲西藏最终还是被姚苌抓住杀了。
前秦的凉州守将、氐族人吕光得知符坚死了，自立为王，建立了后凉国。他手下人不服，纷纷反叛自立，鲜卑秃发氏（拓拔部落的一支）自称大单于建立了南凉，汉族李氏自称大将军建立西凉，匈奴沮渠氏自称大将军建立北凉。大西北遭到哄抢。
前秦在中原的地盘更是招来群狼的垂涎，他们在争抢的同时也互相撕咬。
后燕吞并西燕后一度恢复了前燕故土，但被北魏拦腰一口咬断，搞出一个南燕，一个北燕。姚苌旗下的匈奴人赫连勃勃脱离后秦建立了夏国。
北方最多的时候搞出了八国并立，其中鲜卑人建立的国家占了一半。
“五胡十六国”的后期主要是鲜卑人在折腾，其中闹得最凶的是北魏。后来这些七七八八的短命小国几乎都被北魏收入囊中，中国进入南北朝时期。58xs8.com