朱厚熜从小就受到良好的教育，5岁就开始读书写字，兴王爷口授以诗，不过数辄便能成诵。语以读书作字，问安视膳之节，与夫民间疾苦，稼穑艰难，靡不领略。“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”等唐诗，时常听他挂在嘴上。
一日，兴王爷正中正斋读书，读王勃的《上百里昌言疏》时，情不自禁慢慢唱道：“明君不能畜无用之臣……”，正要往下唱时，正在银杏树下和伴读小太监黄锦玩耍的小厚熜立即接上：“慈父不能爱无用之子”。兴王爷惊诧不已，合起书卷，起身抱起心爱的小厚熜，笑言：“吾爱有用之子矣！”
兴王府南不远处是古兰台，本是楚人先祖为抗御洪水夯筑的高台，春秋战国时期，从大荆山深处兴旺起来的楚国，将这里作为陪都，建造了华丽的兰台之宫。楚辞文学家屈原和弟子宋玉在兰台宫留下了许多名篇佳作，屈原的《九歌》、《九章》、《离骚》等辞赋，他们都喜爱用兰花蕙草自喻自况，以抒高洁志向。兴王府花园种植有兰草花，兴王朱祐杬登兰台，眺望汉江，远观安陆全城，近赏兰草花，即兴作诗：“兰台清旷路层层，揽秀闲来试一登。汉水西浮天倒白，梁山南拥地攒青。烟融万井飞花醉，雨歇千秋爽气腾。风景不殊今与昔，独怀前古拂吾膺。”受父王影响，小厚熜也也酷爱兰草花，常在花园里的兰草丛中，一玩就是几个时辰，常帮园丁施肥浇水。
小厚熜10岁的时候，接圣旨，颁发金册，封证书、金印，立为亲王世子。父王朱佑杬又专门为王世子建立了书馆，请湖广提学副使张邦奇担任讲官。朱厚熜接受了正统教育，因此进步更快，通《孝经》，晓《大学》，明修身齐家治国之道，重礼节，遇事有主见。每遇祭祀及拜进表笺，进止凝重，周旋中礼，俨然有人君之度。
一日午时，兴王爷和王世子用膳毕，王世子厚熜问兴王爷道：“父王，儿臣读《孝经》已多遍，不曾明白，为何孔子说，一个‘孝’字，即可让先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨乎？”
兴王爷一时不知如何作答，这“孝”的含义，既有广度又有深度，三言两语道不清楚，说不明白，但见儿子不是死读书，且善于思考，自然万分欣喜，说：“孔子不是说吗，孝，德之本也，教之所由生也。人之身体，父母予之，不得毁之，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，忠于事君，终于立身也。”人的身体四肢、毛发皮肤，都是父母赋与的，不能予以损毁，这是孝的开始。人在世上遵循仁义道德，有所建树，显扬名声於后世，从而使父母显赫荣耀，这是孝的终极目标。所谓孝，最初是从侍奉父母开始，然后效力於国君，最终建功立业，功成名就。
朱厚熜已将《孝经》熟记，父王仍未答出自己提的问题，他说的，都是《孝经》里讲的，无非是又强调了一次尊孝父母的重要性。可就是这一点，对朱厚熜的影响非常之大。
正德十二年九月二十四圣寿节，即：武宗皇帝的28岁大寿，兴王宫照例要举行盛大的祝寿活动，安陆州知州、同知等大小官吏均参加。在举行叩拜仪式时，镇守太监何濠不慎跌倒，朱厚熜目睹，大声说道：“何公公岂能失仪焉？”众官听后面面相觑，不相信此言出之年仅10岁的王世子之口。
朱厚熜跟着又说：“圣人云：天颜万里，敬如咫尺。给君拜寿行孝，理当和在君面前一般，诚惶乱恐，岂能怠慢？孔子也曾说，非先王之法服不敢服，非先王之德行不敢行，岂能在此时疏忽呢？”说得那镇守太监无地自容。
小小年纪就如此这般通晓忠孝礼仪，大家皆称世子神童！
正德十四年夏，兴王朱佑杬突然生病去世，终年43岁。按照明朝制度规定，兴王去世后，王世子不能即刻袭封，须待守孝三年期满后，奏请朝廷批准方可。如此这般，朱厚熜就只能以王世子的身份掌管府事了。父王英年早逝时，朱厚熜年仅12岁，可他少年老成，他以“孝道”管理王府诸事务，使得“事皆有纪，府中肃然”。58xs8.com