一边是越来越多的田地抛荒，一边是抛荒田地的赋税被转移至其他已经重赋的田地之上，情势进一步恶化，便是地方的土豪富绅也开始难以承受了。
这场人灾越演越烈。
新任的登州通判宗泽忧心忡忡地将第三封奏章封好，快马送上汴京。这奏帖上几乎将皇家宗亲一网打尽，同时也涉及如日中天的道教势力的贪赃枉法，“勾结地方官吏，狼狈为奸，欺压良民?????登州五县，万家烟火将熄，民不聊生，盗贼蜂起。”
这样的帖子，他自入登州以来，几乎每月一封，言词越来越忧愤激烈。他知道朝廷为此正吵成一团，他知道手下的官吏一个个对他视若仇雠，他知道神宵宫的道士对他大肆攻击。
在这有二十万人口的登州，他形单影只。
可是，有些事，毕竟是不得不做的。
做罢一切可做的，他略有空闲，顺便将家书和士林好友的信笺拿来读读。
“最近频传北地烽烟四起，有女真蛮夷称帝，以一万破辽二十七万，有仁士称北伐良机已至，当可收复燕云云云。吾等不知内情，还望宗兄告知一二。”宗泽连看多份如是内容的信，不禁皱眉。自政和元年，朝廷有意北联女真，以复燕云之类小道消息一直有所流传。
以位置而论，登州是大宋与女真最近之地，以女真接触容易，年前便突然受朝廷提高了地位，由普通的州县改作半军事化的“次边”，这其中作用可以猜想。
因此在朝野的好友来信询问北地之事，是在情理之中。不过，一直以来军政之事都是知州王师中在掌管，宗泽对此几乎一无所知，也插不得手。
“两朝交好百多年，一旦刀兵起，只不知多少家庭败亡。可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。”宗泽无奈摇头，他是坚定的反战分子。一来是不喜战争，一来是作为文武全才之人，对大宋兵马的水准不太认同，再且，能以一万败二十七万的蛮兵是何等战力，养虎为患只怕后悔莫及。
州内政务，恐怕未必短期了结。或许，是时候插手了。自己作为一州通判，此等家国大事那能忽略得了？
但是，王师中的屁股也不好摸。宗泽有点犹豫，喃喃自语：“黄明晰黄东邪？北伐？或许这是一个机会未定。”
×××
同时，在登州的山峦之中，一面绣着灿烂桃花的旗帜飞扬，桃花商队的营地，王世隆带着一个枯瘦的中年人在营内巡察。
桃花商行与桃花坞不同，桃花坞实际上就是一个小型的工业区，基本上在黄明晰的掌握之中，而桃花商行，则是各方势力的集合体，其中桃花坞、神宵宫、刀鱼巡检是最基本的股份构成，余下二成则由地方势力参与。例如在莱州，桃花商行的股份构成是桃花坞、神宵宫、刀鱼巡检、还有莱阳刘家，而在青州，就变成了桃花坞、神宵宫、刀鱼巡检和青州王家。
“什么招数套路，要那么多招数干啥？你们上场不是跟人比武，是要杀人。杀人只需一招，用刀的砍，用枪的刺。”
“快，不需要任何回避抵挡。进攻，在敌人杀死你之前先一步杀死对方，就是胜利。手快生，手慢死！”
“纪律，没纪律就没命根子。你们是士兵，服从是你们的天职。”
一个剃了光头的红脸膛大汉在列队的百名护卫面前狂吼。
老实说，护卫队的训练一点可供揣摩性也没有。用刀用矛的重重复复，均不超过三招，用弓弩的，在一个抽箭的动作已经练了半个时辰。
只是也有点好看的，红脸汉子双腿并立地站在队伍之前，即使满嘴粗言秽语，手臂指东划西之间，却好似夹了一根棍子，伸出、收回、贴在腿侧均有度数，有种怪异的美感。而整个队伍齐唰唰地动作，也很壮观。
“奇哉壮哉！”枯瘦的中年人道：“这个桃花商行的卫队，比密州的官兵还似军队！”
王世隆微笑，胡扯道：“桃花商行本就有登州刀鱼巡检马太尉的一份，似军队也不为奇，何况现在的登州好比龙潭虎穴，要没有点实力，还真不敢来往。”
中年人想起一路以来拖儿带妇去莱密州县找吃的流民惨况，叹道：“家父曾说过登州当年，渤海高丽日本诸藩商人使节云集，民生富足，不曾想到现时凋零如斯，可叹可恨！”
“都不好过，便是我青州泰安一带，历代是鱼米之乡，不还是步着登州后尘？！”王世隆叹息。
中年人道：“贤侄，这般情形真令我心淡，都不知道这次冒着性命走的一趟是不是白费功夫？”
王世隆大笑，道：“平叔，小侄以人头担保，没人能在桃花卫队保护之下动得了您。而且，只要您见了我那兄弟，您绝对会觉得值得。来，我给叔叔介绍这位勇士，他可是我那兄弟亲手教出的！”
“马兄，这是密州商界泰山北斗平家二叔。”
但凡谈到密州商人，便不得不提到一个奇人。此人以一界平民之身走私贸易，来往大宋和高丽之间。当然，作为走私犯赚钱不算奇，奇的是这人竟然能同时得到两国朝廷的认同。此人叫平简，三十年前（1084年）被宋廷誉为“三班差使，以三往高丽通国信也”。
现时平家船队已是黄海的一方大势力，无论高丽还是大宋的海商，但凡走密州高丽一线的，莫不需要拜访平家，以求一路畅通。
“马雄！”红脸汉子挺立行了个古怪的礼仪。
平二一愣，还是很快地回了一个拱手礼，道：“我观马兄治军有道，难道是将门之后？”
马雄一笑，爽朗地道：“甚么的鸟将门，老马粗人一个，除了种地外，啥也不会，一年前还是个流放沙门岛的罪人，若非我家岛主解救，早就填了海龙王的肚子。”
“倒是我的不是，我观马兄指挥传令有条不乱，还能认字写字，可谓文武全才，不想猜错了。”平二适当地表现出自己的惊奇。
马雄自豪地笑，摇头地道：“老马那叫文武全才，只是被我家岛主言传身教，懂得几个字，勉强读个军令兵书而已。不算的，不算的。”
“已是十分了得了。”平二认真地赞叹，又似无意地问：“不知你家岛主门下，像你这般能文能武的，还有几人？想必也寥寥无几吧！”
马雄一听，皱眉道：“我们保安队有一百个兄弟，老马是最差的几个。就因为每次比试都落在最后，所以才被打发到商团。您不知道，在我们队里，大家亲似兄弟一般，而且每顿有鱼有肉，还有女人倒追，表现好的，还能得到岛主亲授密决。唉，您说，若不是太差了，谁肯出来？”他说着说着，委屈地眼睛都红了。
只将平二惊的咋舌，对王世隆道：“贤侄，我现在可真正地感兴趣了。”58xs8.com