“不行！快点放人！”刺耳的嘈杂声把他从梦中惊醒。他爬起来凝神静听，果然院子里人声、吵嚷声不绝与耳。他一骨碌从炕上爬起来，头感觉有些沉重，身子前后摇晃着走到屋门口，推开棉门帘，探头向外望去。嗨！人倒是不少，里三层外三层，挤满了大半个院子，可哪里是什么贺功哪！
“乡长，为什么随便扣押我们的人？”“你们还讲不讲理啦？”“赶快把人放出来，不然我们就和你们拼啦！”“快放人……”。原来尽是一些被捕人的家属，还有不少围观群众，正围着乡长要人呢！人们把乡长质问的进退不得，尴尬支吾着下不了台。
高黑子见此情景，把心一横，抽出手枪，欲要前去将人群逐走，替乡长解围。
站在身旁的伙伴猎狗一把将他扯住，轻声对他说：“老兄，你也不看看在啥节骨眼上，又要施展你那脾性啦。”
“不能眼瞅着让这帮人为难乡长啊。”
猎狗凑到他耳边小声嘀咕：“老兄，你还蒙在鼓里哪。今早街上发现了许多共产党的标语传单。在咱乡公所大门上，还贴上了一封给乡长的警告信呢。”
“啊？”高黑子吃惊的问：“上面都说些啥？”
“哎，无非是要求立即释放被捕的百姓。否则，就要结伙聚众砸乡公所。还有，今后不准咱们随便向各营子要粮征款。还说，乡长是个大贪污犯。”
猎狗一咧嘴，又说：“最恼人的就是把咱乡队人叫成乡狗子。营子里的人们都像吃了火枪药似的，乘机跟着闹腾。咱乡长刚才对我说啦，这里面大有文章。他怕激怒群众，不好收场，准备先答应释放大部分人呢。”
高黑子听完，在心中咂摸咂摸，开口说：“哼！要是没有人在背后鼓撺，这帮穷小子决不敢来胡闹。我敢肯定――这营子里绝对有共产党县大队的人。有一次，我仿佛在曹家看到过人影。不在他家，就在他岳父家。不信，趁着人们在这儿胡闹，咱俩去他家搜查一趟，行不？”
猎狗说：“要不你自个儿去吧，我正在值勤呢，脱不开身。”
“我这就去，你呀，等好消息吧。”高黑子不屑的撇了他一眼，拔脚从后门偷偷溜出去。他穿过街道，一直来到曹林家门口。见大门紧闭，从门缝往里望去，见屋门也扣着锁，院子里寂静无声。
他攀墙而过，掀开窗扇钻进去，跳到炕头上。一挑眼看见炕桌上放着一瓶烧酒，从瓶子中散出浓浓的酒醇香味。这高黑子是个酒鬼，闻到酒香，腿脚便走不动。“嘿嘿，趁着没人，何不喝上他几口？”他自言自语的一屁股坐到炕上，顾不得看看四周。贪婪的抓起酒瓶，一仰脖“咕咕”灌下两口。忽然，飞来一个绳套，落到脖子上。他慌急的还未喊出声，脖梗子已经被勒得喘不过气来，酒瓶子也脱手了。
“哗啦！”从炕沿底下冒出四、五个人来，一支黑黝黝、凉丝丝的东西镦在脑门上。一个低沉有力的声音朝他喝道：“甭动！举起手来！”
“嗯……你们……是？”高黑子由嗓子眼里挤出几个字。
“县大队！”高黑子心里一凉，眨眼间像患了痉挛症似的，浑身哆嗦起来。他想，这回可找到县大队了，我自个――也玩完啦！
原来，大牛正在张叔叔家墙头上?哨，见高黑子鬼头鬼脑的走过来，急忙往这边屋子发出警报。留在屋中的人们来不及穿墙入洞，即伏到炕沿根下躲藏，那瓶酒是张拐子给同志们消毒用的，竟也吸引住了大馋鬼。
杨通用手枪对着他，审问过口供，将他堵嘴绑缚，押在屋内。
乡公所那边，乡长在众人的逼迫下，当场答应放人。但是，强调为了秩序安全，每放出一个人，其家属必须随同离开乡公所大院。
他慢慢的宣布一个，乡狗子就放出来一个，家属们跟着走出大院。就这样，一批批的人走掉了。最后，剩下曹林夫妇时，群众已经走的差不多了。乡长翻脸宣布：“据可靠情报，曹家人知道并隐藏了县大队伤员，如不交出伤员，人就是不能放。”大牛姥爷当场磕头要求放人，却没人理会。
张拐子站在一旁，很想扑上去揍乡长两拐杖。但又怕捅出漏子，没有人照顾伤员们。他想到这里，二话没说，拽起牛他姥爷，返回家去。
乡长见人们都已散尽，像一块大石头从背上落地，乐呵呵的走回屋子，落座歇息，心中开始盘算下一步打算。他准备按高黑子的建议，趁着曹家无人，带人过去彻底搜查一下。
吃过午饭，他一声召唤，乡队员们赶来集合，一清点，独独不见高黑子。缺了他，这出戏可就唱不起来了，乡长正想着，猎狗告诉他：“高黑子早上说去趟曹林家，到现在也没见回来。说不定又是到哪混酒喝去了。”
乡长翻翻眼皮，叨咕说：“正有事等着他去办呢，这混小子，该不会出啥事吧？你们分头找找去，快去快回。”
乡狗子们一哄跑到街上，像死了人寻魂一般，“高黑子！高黑子！”满街呼叫，家家串寻。整个营子走遍了，不见其踪影。
张拐子从外面回到家来，告诉大家：“外边风传，中 央 军从北山撤退走了。”
杨通点点头说：“怪不得近来风声紧了，我估计形势有了变化。敌人丢了高黑子，群众又吵闹乡公所。这一系列事情的发生，敌人绝不会善罢甘休的，咱们商量一下对策吧。”
人们正在开会，大牛姥爷匆匆跑来，浑身哆嗦着，眼神慌乱无主。
杨通关切地询问：“又发生什么事情了？看把您老人家急成这个样子。”
老人颤抖着身子，对大家说：“街面上的乡狗子都在嚷嚷，乡长限我女婿今天晚上交出高黑子和伤员，不然明天就要枪毙他们。这可咋办哪？”急得老人搓手跺脚的没了主心骨。
杨通扶住他，安慰说：“请您老人家坐下来喘口气，有难处咱们大家想主意，还愁没法子不成？”
佟小开说：“如今咱们已经来了二十多天，七个人有四个伤病都好得差不多了，剩下的也减轻大半。咱们有一支手枪，再加上刚缴获高黑子的这支枪，四人两支枪也够使的。干脆今晚咱们就去收拾乡公所，抢出老曹夫妇，连夜赶回北山去。”
“小开的主意不错，但是不够全面。要想到，我们这样做完了，拔脚一走，……”他用眼睛看了看张拐子和大牛姥爷，继续说：“一定会给我们的恩人带来大麻烦，敌人是不会放过他们的。”大家为难的相互看看，默默想着点子。
稍停片刻，张拐子呼得站起身，耿直对杨通说：“杨大队长，既然我曹林哥能到山南来，我们就不能到北山去吗？”
他转脸对大牛姥爷说：“大伯，人活一世，高兴一时。咱们要当自由鸟，不能让人圈到笼子里受窝囊气。干他个痛快！救出人。然后咱们一块到我老曹哥家去躲避一时，等家乡解放了再回来。还愁日后没有好日子过？”
老人听了，掉下泪来，咳声叹气，迟迟不开口。大家你一言我一语的解劝着。大牛凑到姥爷身边，晃着老人的肩头，催促说：“姥爷，你就答应吧。咱们到我家去吧……”。
老人见拖不过去，对空长长叹息一声，“咳！眼下救人命要紧，哪还顾得许多呀。”他那沉沉的脸上，露出一丝微笑，对大伙儿说：“危险还在后面，咱们赶早动手吧。我听说乡长进城去了，咱争取在乡长从西山堡回来之前，救出人离开。说不定乡长去那边搬兵了，晚了咱们都走不了。”
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