第十一章 千头万绪(4)


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    李?皱着眉头想了想半晌才道:“难道官府没有赈济?”

    万全道:“赈了,只是浙江义仓没有那么多粮米,只能赈济一个月,一个月后百姓们还是没米下锅,所以干脆把田卖了。”

    李?道:“那买了这些田有什么用处?”

    万全道:“大人有所不知,自从天竺的港口被天朝海军打开之后,西洋对我朝的丝绸需求量极大,一年需要至少八十万匹以上,再加上我朝的需求量,这就得过一百万了。众所周知我朝产绸子的不过浙直、广东三省而已。绸子不会自己长出来,都是蚕虫吐的丝织成,蚕虫怎么样,得吃桑叶啊。这么大的需求量,需要多少田地种桑才能顶得住生丝的供应。因此在浙直两省种桑田是很赚钱的买卖,一百亩桑田每年的利润就能达到二十个重宝啊。我见有这条财路,所以想请大人一起去买点田,一起发财。”

    李?对这样的买卖并无兴趣,摇摇头道:“感谢万东家的美意,只是这样的趁低买田,那百姓不就流离失所了吗?如此买卖本官倒没有兴趣。”

    万全道:“大人过虑了,百姓失田可以到城里做工,收入不比做庄稼少啊。”

    李?笑笑:“真的感谢万东家了,只是本官着实不是做买卖的料。”

    万全见李?无动于衷,叹了口气也不再劝下去,起身告辞走了。看着万全的背影,费师爷倒是有点可惜:“人家万东家也是一番好意,大人……”

    李?摇头苦笑:“师爷啊师爷,你怎么这么糊涂啊,酒楼的事,我还怕别人没事找茬,你怎么能答应他的要求。”

    费师爷苦笑着道:“大人,谁家衙门前的酒楼谁家大人去剪彩,这是官场的规矩,从来没有人能说三道四的。他这样提出,属下也十分难做。倒因为不是这个,属下是说买田的事,大人不在这些天,听说不少大户都去买了,本县最大的丝绸商林三变据说拿着两万重宝要去买一万亩田。这钱赚得十分轻松呢,大人何不试试?”

    李?皱着眉头道:“师爷不觉得这事有点玄吗?”

    费师爷道:“大人此话怎讲?”

    李?欲言又止:“说不好,只想问问,大堤崩溃,淹了这么多田地,难道当地官员不用负责吗?”

    费师爷道:“负,当然要负,根据朝廷邸报,浙江河道李儒平、桐庐、新城两县知县都已经下狱了。”李?若有所思地点点头,便不再说话了。

    ……

    玉葱一般的纤手扶着一只败了的月季,另一手的剪刀灵巧地将花枝剪掉,这边拿过一点肥料培在泥土中,再浇上点水。动作行云流水,好像在做针线,又好像在弹琵琶,举重若轻,慢条斯理,庄若蝶身上总有那么一股味道说不出的舒服、优美。

    李?倚在二进回廊内已经看了半天,庄若蝶这辈子都不应该是下人,她骨子里那种官宦贵气有时候连赵颖之都有所不及,只是眼前的庄若蝶却只穿着粗布衣服,挥舞着锄头剪刀,仔细地侍弄花草。不过没关系,有的人无论做什么都会显得好看。

    这时太阳洒在院子里,几只不知名的小鸟落在花架之上,庄若蝶在下面忙活,花鸟却浑然不觉,兀自享受阳光。她此时此刻怡然自得,终于从那场大变的惊慌中恢复了神采,如果不经大变,此刻她应该还在家中做着千金小姐,或者已经嫁为人妇,享受天伦。

    李?轻轻叹了口气,缓缓走了出去,庄若蝶惊觉有人走来,回头一看是他。只见李?背着阳光,光芒在背上勾勒出一轮光圈。本来李?肉身就是一副好皮囊,此时微风一吹,发髻上的丝带微微飘洒,修长的身材挺拔而立,庄若蝶脸嗖地一红,内心如小兔乱撞。

    庄若蝶立刻停了手中活计,起身侍立。本来寄人篱下,李?夫妻好心收留,庄若蝶就时时小心在意,生怕与李?言行过密,惹了正房的嫌。只是锅碗瓢盆哪有挨不上的时候,此时便是,夫人还不在家。她小心翼翼地站着,头低着,双手摆弄着衣角,只敢用眼角轻轻瞟着李?。

    李?对她自然也是好感,今日好容易夫人不在,更是有了交谈的欲望,于是微笑道:“打扰姑娘了。却不知道娘子与清荷去哪里了?”

    庄若蝶小声回话:“去圆通寺上香了。”

    李?走到花架旁的石桌椅处坐下,招招手:“姑娘来了有日子了,一直没有时间与姑娘叙叙家常。”

    庄若蝶不敢坐下:“姑爷坐,奴家站着说话。”

    李?突然想起半部就能治天下的《论语》说,唯女子与小人难养也,近则逊,远则怨。也不勉强,问道:“姑娘,你先祖是多大的官啊?”

    庄若蝶道:“先祖最初为蓝玉逆贼手下京城卫所将领,洪武二十五年蓝玉作乱,先祖随辽王平叛,得免其罪,后赴辽东之藩,入辽东军为将,历任指挥同知、都指挥,建文三年随辽王平息靖难之乱。先祖因功封乐亭侯,官至辽东陆军大都督。永乐十年,先祖率军征伐鞑靼,病逝军中。”

    李?哦了一声:“那姑娘既然是忠良之后,为什么庄家还要蒙受血光之祸呢?”

    庄若蝶道:“那时候奴家还小,只知道家严掌管着考试院,谁知道承隆十五年的科举出了大弊案,格致类、天文地理类、医学类考试全部泄漏了试题。有人诬家严收授贿赂,于是皇上下旨严查,有举子举证,又被人找到了银票,于是父亲论罪抄家枭首。”说着庄若蝶黯然掉泪。

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